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。最近乡野间的流言突然多了许多，似乎有人在故意散播造谣，为此，他已经吩咐了一个小队前去调查。

当然，那些流言本身并不需要放在心上，毕竟都是些在愚昧者口中传播的小道消息而已，危言耸听且毫无根据。

不过只除了一条，派克想到，那是被村民们称呼为死亡预言的流言。

bred－with－the－flame－and－the－blood，

black－rose－and－the－holly－oak－grew－strong－on－the－ground－of－the－mild；

within－the－weaving－reflection－of－the－doomed－eye，

withered－illusion－fade。

相比于其他冗长无章的流言，这是一个仅仅由几十个音节组成的短句。

但问题是，我们的男爵根本分辨不出这些发音属于哪一种语言，更不用说这个短句的意思。不过仅仅这几十个抑扬顿挫的音节本身，便已可以让人感到些许战栗，些许恐慌。好像那些音节唤起了某种本能的恐惧。

那恐惧似乎来自血液，深入骨髓。

于是人们称这些音节为死亡预言，说它预示了灾难与死亡。

当然我们的男爵对这种说法嗤之以鼻，虽然不能理解，但他知道一些古老的语言本身便有魔力，正是那些魔力从生涩拗口的音节中渗透出来，才让这句几乎对所有人都毫无意义的音节也能迅速传播。

该死的流言，该死的魔法，书案前的派克诅咒着，开始埋头思索。

男爵的书房是一间圆形的屋子，弥漫着蓝叶花香。屋子中央摆放一张叠满报告的书案，四周环围着几个高高的黄铜书架，书架上摆满了看上去有些年头的书籍。男爵经常会向来访的客人炫耀说那些书架是第三纪元的东西，当然这样的说法并不能被证实。

背对书案的墙上有两扇大窗，但深灰色窗帘没有拉开，男爵不喜欢午后让人昏睡的阳光照进屋子。屋内的光源来自很高的穹顶，上面镶嵌着几颗像水晶一般的东西，散发着柔和的乳白色光亮，隐约可以看出水晶周围镌刻着一些复杂的纹路。

在嘟哝完一些“让造谣者吃一辈子木头！”之类奇怪的诅咒之后，派克有些恼火地站起身，开始在几个书架之间来回移动，速度快得与他胖胖的身材极不相符。

他不时蹬上小梯子将书架顶部一些古朴的书籍取出查阅，试图找到关于那句流言，或者那种语言的蛛丝马迹。边找嘴中还一边念念有词，blackrose…hollyoak…groundofmild…illusion…该死要是以前再多看些书就好了。

男爵想起小时父亲的教导和自己的任性，微微有些后悔。

已经四十五岁的男爵看上去只有三十多岁的样子，圆脸圆下巴，一双深蓝色的眼睛时常泛着狡黠。多年养尊处优的生活下，他的身材已经发胖，但还可依稀看出以前的健壮。棕色的头发也少了些许，可如果配上一顶罗兰的黑色方顶礼帽，再加上一脸修理整齐的浅浅的胡须，就算称不上是魅力四射也显得和蔼可亲让人心生好感。

至少我们的男爵一向是这么认为的。

被窗帘遮挡住的午后阳光渐渐西斜，远处的海面仿佛波动的琉璃，闪耀着摔碎了的昏黄光芒，几只满载的渔船也已归港，小小的海港一时热闹了几分。

而男爵依旧在书架前面翻看书籍，并时不时地皱起眉毛。

黄铜书架很高很大，摆放的书籍自然很多，花了整整一个下午时间，男爵也只翻阅完了最上排的书籍，不过看样子他似乎坚决要翻阅完所有的书籍，或是直到他找到想要的资料为止。显然对待一则散发着古怪魔力的流言，派克并没有像自己所说的那般不放在心上。

就在此时，一个气喘吁吁的声音从门外传来，打断了男爵的思绪。

“派克老爷！外面有三位大人说要见您，他们自称来自神圣联盟的紫荆花军团。”

声音是仆人艾德的，像艾德这样的普通仆人当然不可能知道“紫荆花军团”这个高贵的名字，但对于艾德来说，来自神圣联盟的大人们都是传说中的人物，那可是神圣联盟，是结束了第三纪元将近一千六百多年混战的神圣联盟，是如今所有国家都要俯首听命的神圣联盟。

因此艾德甚至没能鼓足勇气仔细打量一下三位大人的面孔。仅仅观察了下那三人做