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奇怪的是，割肉时不痒不痛，亦不流血，周顺亭知道是道士所为，大为感激，用碾槽将之磨成肉酱制成药膏，敷在母亲的毒疮上马上就好了，去年周顺亭讨了妻子，此事抖了出来，县官见他孝心有加举荐成了秀才。

常习很钦佩周顺亭的气节，遂笑道“周大娘，周兄近况可好？”周母掉下泪来叹气道：“县里传来消息他病得厉害，我想连夜去瞧瞧，可阎王老爷点名叫我走无常，这该如何是好呢？”

阳世间的人死之前，魂魄要被抬去投生，地狱里的鬼差不愿干这累活，就从人世间勾生人去帮忙，待完事后再放回来，被称为走无常。常习思量片刻拱手笑道：“周大娘别急，我愿替你走无常，你问下阎王老爷定也可以的。”

周母感激拜谢和常习来到鬼庙，一个鬼差听说她是周顺亭的母亲，十分恭敬。他说自己叫王七，死前是个强盗，多因周顺亭教导他行善，死后才做鬼差，遂同意了周母的请求，又派几个小鬼护送她到淄川县。

王七和一个独角鬼勾掉常习的魂魄，习身子嗖地一凉，灵魂飘飘荡荡离体飞去，常习惊讶得合不拢嘴。

“快走吧！”王七拉着常习，另一个走无常的老头迎上前，拱了拱手，四人顺着风翻飞，轻的像一片树叶。

常习问王七死的是谁，王七不回话，直到走进张老头的家，常习才明白，张三正趴在床上午睡，独角鬼兀地变出一条锁链，猛地抛出，锁住张三睡着的魂魄。

四个鬼抬着张三的魂魄，迎着风走向淄川县柏家庄的王地主家中，一个腆着肚子的孕妇在门前晒太阳，磕着瓜子，常习恍然大悟便要抬着张三的魂魄走向孕妇，众鬼却催促他走到后院。

常习疑惑不解，待走进后院来到猪圈，里面躺着一头又白又肥的母猪，张三猛地惊醒，吓得大哭大叫，便要挣脱铁链，独角鬼双手一伸就掐住他的脖子，提起他扔向母猪，张三来不及惊呼已被摄进母猪的肚腹中。

第二日清晨窗外敲锣打鼓，张老头拖着板车带着红花，板车上坐着隔壁村的刘寡妇，刘寡妇容貌姣好，身材苗条，只有二十余岁，却已经克死三个丈夫。

张老头杀了几只鸡和鸭，酒席很简单就操办了，张老头喝得酩酊大醉，众人都说张老头走了好运，娶了花一样的妇人，张老头也很得意，待客人走后，接着酒劲就要和妇人寻欢。

张三躲在窗外偷看，见妇人脱掉肚兜，雪白白的一片起了色心，寻来一把菜刀闯进房中，砍向赵老头的胸口，赵老头一闪反将大腿割伤了，张三便在伤口中掺了老鼠药，将他毒死扔在床底下。张三借着狠劲和那寡妇亲热完突然死掉，谁都不知道原因。

黄牛村的事情都结束后，常习回到京城修炼仙术，享齐人之福，高中状元后权倾朝野，直到三年后常习无意间投宿到一处道馆中。

……

那一日，常习驾着白云迎着月光走得一段路，来到一间道观前，叩了扣门不见回应，等了一会，茂盛的草丛簌簌作响，道馆嘎吱打开，突然间一阵冷风刮来，一个道士出现在眼前笑道：“原来是一位道友！”

道观内十分荒凉，三清像也破败了，道士燃起一堆篝火，架起一口七寸的大锅，放了满锅的水，从西屋内取出肉，烹煮起来，极为鲜美，常习忍不住一瞅，大锅内的肉段都是圆的。

道士变出个大铁勺捞起肉块，同常习吃了起来，肉质软滑的很，常习很感谢道士招待，鞠躬谢道：“劳累道长杀了这么多只鸡，准备了这许多的鸡脖子招待我！”道士兀地一愣笑道：“鸡脖子多骨头，这是蛇肉段”。

常习脸色忽地青绿，剧烈地呕吐起来，却只吐出一些苦水来，还没站起身，忽有庞然大物排山倒海而来，竟是一条十多抱粗的蛇，浑身赤红，双眸如闪电一样一闪一闪的，昂起头来，张开血盆大口，吸一口气就能够吞掉常习的。

常习用道法和夜明珠对付那条巨蟒，却没有丝毫的用处。

“回去！”

道士手掌一扬，摸了摸蛇头叱怒地喝道，大蛇弯弯曲曲爬进东屋，奈何房屋太小容不下脑袋，道士遂一挥道袍，一股怪风吹过，大蛇兀地变小摄进他袖袍中。

道士笑道：“这条蛇是我豢养的，有我在，你不用害怕。”

道士遂熄了火，请常习睡下后。睡梦中隐约有东西爬到他的胸膛上，常习右手一摸，竟然是蛇，遂慌忙燃起烛光，原来道观的墙壁，房梁上全是蛇。

道士笑道：“没什么可惊讶的，快睡觉吧！”

常习浑浑噩噩度过一晚，第二天清