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指挥我手下的人吗？难道您不是一直还操纵着我的婚姻大权吗？我不知道您可以从中捞到多少……可多少总有一点吧。请您再次原谅我，可如果您卑劣到连一个托付给您照管的人都能谋害的话，那么我便有足够的理由认为，比这更卑鄙的事情您也干得出来。”

“当我还是你这么大的时候，”丹尼尔爵士板着面孔说道，“我从未像你这么多疑过。好在奥利弗爵士也在这儿，”他补充道，“难道作为神父的他也会于出这种罪恶的勾当来？”

“丹尼尔爵士，要知道，”迪克说道，“主人如何吩咐，他的狗就会怎么做。众所周知，神父不过是您的工具而已。我说话很放肆，因为此时此刻不是讲礼貌的时候。我之所以说得这么坦白，无非是想得到坦诚的答复。可我什么答复也没听到！您不过是向我提出了更多的问题而已。我想提醒您注意，丹尼尔爵士，您这样只会让我的疑虑更深，而不会解决我的疑惑。”

“我愿意实话实说，理查德少爷，”骑士说道，“如果我假装你并没有激怒我，那我就不是一个诚实的人。不过，即使我在生气的时候，我说话也是很公正的。现在暂且不提这些，等你以后长大成人了，我不再是你的监护人，因而无法对你所说的这些话再生气的时候，你再拿这些问题来问我吧。到时候，我一定会尽量地回答你的问题，让你满意的。现在，你有两条路可以选择：一条路就是把这些耻辱给我放在心里，不许吭声，并为把你抚养带大的人效力拼杀；另一条就是这门是开着的，森林里到处是我的敌人，你给我滚。”

对方说这话时的气势和神情让迪克感到有些惊愕，不过，他意识到自己并没有得到答复。

“丹尼尔爵士，我除了信任您之外，再也不期待别的什么了。”迪克回答道，“请您向我保证，您的确与这件事没有牵连。”

“您愿意接受我的誓言吗，迪克？”骑士问道。

“这正是我所希望的。”小伙子答道。

“那我这就向你起誓，”丹尼尔爵士说道，“我以我的荣誉、以我的灵魂永恒的幸福起誓，正如我将要为自己来世的所作所为负责一样，我发誓，你父亲的死与我无关。”

说着，他伸出手去，迪克迫切地握住了这只手。他们俩谁都没有注意到，当丹尼尔爵士的这个严肃的伪誓刚一说出口的时候，那个正经受着恐惧和懊悔煎熬的神父几乎从他的座位上跳了起来。

“啊，”迪克大声说道，“您一定得宽洪大量，原谅我！我的确是太鲁莽了，竟然对您起了疑心。不过我向您保证，我以后再也不会起疑心了。”

“噢，迪克，”丹尼尔爵士答道，“我原谅你了，因为你并不太了解这个世界以及世人那善于中伤、诬蔑他人的特点。”

“我更应该感到内疚了，”迪克补充道，“因为那些无耻之徒的矛头并非直接指向您，而是指向奥利弗爵士的。”

迪克边说边转向神父，可是他还没把话说完就怔住了。原来那个身材高大、脸色红润、趾高气扬的大胖子，可以说得上是彻底崩溃了。只见他脸上毫无血色、四肢瘫软，嘴里在结结巴巴地念着祈祷文。当迪克的眼睛突然盯住他时，他不由得像只野兽似的大叫了一声，并用双手捂住脸。

丹尼尔爵士距他只有两步之遥，只见他走上前去拼命摇了摇他的肩膀。就在这时，迪克又开始起疑心了。

“对啦，”迪克说道，“臭利弗爵士也应该起个誓才对，因为他们谴责的正是他呢。”

“他会起誓的。”骑士说道。

奥利弗爵士一句话也没说，只是挥动着他的双臂。

“啊，天哪！可你一定要起誓，”站在一旁的丹尼尔爵士愤怒地嚷道，“拿着这本书，你一定要起誓。”他捡起那本掉在地上的祈祷书继续说道，“什么！你这样可真让我怀疑你！起誓，我说，你快起誓呀！”

可是神父还是说不出话来，他既害怕丹尼尔爵士，同样又害怕发假誓，这么一来，简直逼得他连气都喘不过来了。

就在这个时候，一支黑箭穿过大厅里那扇高高的、污迹斑斑的玻璃，直插在那张长桌子的中央，并且还在不停地微微抖动。

奥利弗爵士大叫了一声，顿时晕倒在铺满灯心草的地上。与此同时，迪克紧跟在丹尼尔爵士的身后，冲进了院子里，然后跑上最近的盘旋而上的梯子，冲上城垛。只见哨兵们全都在警戒着，太阳静静地照在树木林立的绿草地上以及四周森林里那覆盖着绿树的山巅上。根本没有任何围攻者的踪迹。

“那支箭是从哪里