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是朋友了嘛。”迈齐姆说道。

“不对，我可一直都当你是朋友来着。”迪克答道，“你虽然有些像个乳臭未干的毛孩子，可在某些方面你却是个勇敢的小伙子，像你这样的人今天我还是第一次碰到。好了，请你打起精神来，我们还是继续往前走吧，这里可不是聊天的地方。”

“我的脚痛得厉害。”迈齐姆说道。

“哦，我忘记你的脚受过伤了。”迪克答道，“那好，我们就慢慢地走吧，要是我知道我们现在到了哪里就好了。我简直找不到路了，不过这样也许反倒对我们有利呢。因为他们既然会守住渡口，那他们很可能也会守在那条路上的。现在要是丹尼尔爵士能带上四十来个骑兵赶来就好了，他准会像秋风扫落叶似的把这帮匪徒一扫而光的。来吧，杰克，把你的头靠在我的肩膀上，可怜的家伙。唉，你太矮了，还够不着呢。说真的，你多大了，十二岁吗？”

“不，我十六岁了。”迈齐姆答道。

“那你的年龄和你的身高大不相称了。”迪克说道，“不管怎么说，你还是拉着我的手吧。别害怕，我们慢慢走得了。你救了我的命，要知道，杰克，我是个有仇必报，有恩必还的人。”

于是，他们开始往斜坡上走去。

“我们早晚都得找到那条路，”迪克说道，“然后再从那条路继续往前走。天哪！我说杰克，你的手怎么软得跟没有骨头似的呢？要是我有你这么一双手，我一定羞死了，我告诉你，”他扑哧一声笑了出来，然后又继续说道，“我敢发誓，大个子船夫一定以为你是个女孩。”

“不，绝对不会！”另一个满脸通红地说道。

“绝对是的，我敢打赌！”迪克大声喊道，“不过这也不能怪他，你看上去的确不像男孩，而像女孩。再说啦，你这模样如果是个男孩那可就太那个了一点，可如果是个女孩呢，还是蛮不错的。杰克，你要是个女孩，那准是个美女。”

“好啦，”迈齐姆说道，“你很清楚我并不是个女孩。”

“是的，我当然知道，我不过是在开开玩笑而已。”迪克说道，“杰克，你会让你母亲为你是个真正的男子汉而感到骄傲的。怎么样，我的英雄！你将来一定会成为一个勇士的。唉，杰克，我在想，你和我谁会先被封为骑士呢？我将来要么被封为骑士，要么力争取骑士封号而献身。骑士理查德·谢尔顿爵士，听起来有多威风啊。可是约翰·迈齐姆只要加上个‘爵士’头衔，听起来就蛮不错的了。”

“迪克，请停下来让我喝口水吧，”迈齐姆停在一小股清泉旁说道。只见那股清泉是从斜坡上流下来的，正好流入一个与口袋差不多大小的铺满了沙砾的小潭里。“哦，迪克，我要是能弄到些吃的东西就好了！我现在正饿得心里直发慌呢！”迈齐姆说。

“哎呀，你这个傻瓜，难道你在凯特利没吃过东西吗？”迪克问道。

“当时我发过誓我是被迫才不肯吃东西的，”迈齐姆喃喃地说道，“可现在呢，哪怕只有一块干面包，我也会把它狼吞虎咽地吃下去的。”

“那好，你坐下来吃吧。”迪克说道，“趁你吃东西这会儿，我到前面不远处去探一探路。”说着，他从腰带上解下一个包裹，从里面拿出面包和几块咸肉干。于是，当迈齐姆尽情地吃着这些东西的时候，他便走到树林深处去了。

在离他不远处的地上有一条小沟，只见沟里的枯叶浸泡在一小股溪水里，小沟那边的树木比这边长得更加茂密，树枝也生长得更加舒展。在这里再也看不见柳树和榆树了，只有橡树和桦树。那一阵阵呼啸而来的大风将树叶吹得沙沙作响，完全将他踏在栋树果子上的脚步声给掩盖了，正如没有月光的晚上什么也看不见一样，那呼呼的风声吞没了所有的声音。尽管如此，迪克仍然边走边仔细观察着四周的情况，小心翼翼地从一棵大树溜到另一棵大树下。突然，一只雌鹿像影子似的从他前面的灌木丛中一蹿而过。于是他顿时停住了脚步，被这突如其来的事情吓了一大跳。这一带树林原本了无人迹，可现在这只受惊的小鹿一跑，倒像是自己派了个信使出去，宣布他的到来似的。于是他决定不再往前走了，而是转身走到最近的一棵大树旁，飞快地爬了上去。

他的运气可真好。原来他爬上去的那棵橡树正好是这一带树林中最高的一棵，比周围的树木都要高出那么一寻半。迪克爬上了最高的枝头，正当他被大风吹得摇来晃去、头晕目眩的时候，他看见了自己的身后是一大片一直延伸到凯特利的沼泽平原，还有蜿蜒在长满了树木的小岛间的铁尔河，在他的前面是