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任何人。”

“可是副郡长的的确确向我汇报说你是个十恶不赦的人。”丹尼尔爵士说道，“把肖尔比的廷德尔给我抓起来！”

“康多尔，尊敬的阁下。康多尔是鄙人的贱名。”那个不幸的家伙说道。

“我不管你是康多尔也好，还是廷德尔也好，反正全都一样！”丹尼尔爵士冷冷地答道，“我把你叫到这里来，就因为我怀疑你不老实。如果你还想保住性命的话，那就马上给我写一张二十英镑的借据！”

“二十英镑！我的老天呀！”康多尔大声喊道，“这简直是疯了：我所有的家产加在一起也不到七十个先令呀！”

“不管你叫康多尔也好，还是叫廷德尔也好，”丹尼尔爵士狞笑着说道，“我怕我会损失这笔钱财，所以你还是乖乖地先给我写个二十英镑的借据，等我把所有的钱都拿到手之后，我会善待你的，而且我还会原谅你所有的过错。”

“哎呀！我的老天呀！这可不成啊！我根本连一个字也不会写呀！”康多尔说道。

“哎唷！”丹尼尔爵士答道，“那这可就没有办法了。我原本真想饶你一命的，不过，廷德尔，你这下非得让我的良心过意不去了。塞尔登，替我把这个老滑头带到最近的一棵榆树那儿去，轻轻地套住他的脖子，记住，要把他吊在我骑马时可以看得见的地方。再见了，康多尔，我亲爱的廷德尔先生，你很快就要上天堂去了，那我们就再会吧！”

“不要，尊敬的阁下。”康多尔强作欢颜地回答道，“您说得对，我会尽我的微薄之力遵从您的吩咐。”

“朋友，”丹尼尔爵士说道，“现在你得写一张四十英镑的借据了。去写吧！你简直太狡诈了，竟谎称只有七十先令的家财。塞尔登，好好地替我看着他，要让他一字不差地把借据写好。”说完，全英格兰最快活的爵士十分高兴地喝了一口他那加了香料的麦酒，然后笑嘻嘻地把身子往椅背上一靠。

这时，睡在地板上的那个孩子颤了个身，不一会他便一骨碌地直直地坐了起来，惊恐地朝四周看了看。

“过来，”丹尼尔爵士说道。那个孩子一听到他的这声命令便站了起来，慢慢地朝他走了过去。只见丹尼尔爵士把身子往后一仰，竟哈哈大笑了起来。“我的老天！”他大声说道，“好一个健壮的小男孩！”

那个孩子顿时气得满脸通红，于是他用那双黑眼睛狠狠地盯了对方一眼。虽然他现在已经站了起来，可是却更令人捉摸不透他的年纪了。从他脸上的神情看上去，他似乎不像是小孩子；可他的皮肤却细腻、光滑得简直跟婴孩不相上下；他的骨架和身材也十分瘦弱纤细，走起路来显得有些不太灵活。

“丹尼尔爵士，”那个孩子说道，“您叫我过来就是为了要取笑我这副可怜相的吗？”

“得了，你就让我笑吧。”骑士说道，“小鬼，你就让我笑吧。如果你看到自己的模样，我敢担保你自己准会第一个笑出声来。”

“哼，”孩子面红耳赤地嚷道，“你因别的事情受到报应的时候，你也会为这件事受到惩罚的。只要你愿意，你就尽管笑好啦！”

“不，我的好堂妹，”丹尼尔爵士略微有些严肃地答道，“不要以为我是在取笑你，我不过是像亲戚朋友之间那样，随便说说笑话罢了。我是非常疼你的，而且正打算替你攀一门能得到一千英镑的高亲呢。以前由于受形势所迫，我的确对你很粗暴。但是从今往后，我一定会毫不吝惜地供养你、尽心尽力地侍候你。我发誓，你一定会成为谢尔顿太太的，我是说谢尔顿夫人，因为那小伙子看来还蛮有出息、蛮勇敢的。别说话！你对善意的笑总不会感到害羞吧，它能消解忧愁呢，况且，好堂妹，爱笑的人并不都是坏蛋。老板，快给我的堂妹约翰少爷拿饭来。小甜心，坐下来吃饭吧！”

“不，”约翰少爷说道，“我决不吃面包。既然你逼着我犯下这种女扮男装的罪过，那么为了保持我的灵魂纯洁，我决定绝食。老板，请你给我拿一杯白开水来好了。真的，我非常感谢你。”

“去你的！你以后做一台弥撒就行了！”骑士大声说道，“我敢发誓，你会得到宽恕的！你就放心吃吧！”

可是那小伙子非常倔强，怎么也不肯吃东西。他喝完了一杯水之后，便又紧紧地裹上披风，闷闷不乐地独自一个人蹲到远远的角落里去了。

大约过了一两个小时之后，村子里突然传来驻守的哨兵的吆喝声、兵器碰得“丁丁当当”的声音以及“嘚嘚”的马蹄声，不一会儿，一队士兵来到了客栈门口。只见浑身是泥的理查