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行投资，以扩大对制造业的投资，补偿贸易所得的减少。这样，马里兰州的惠特克铁业公司（Whitaker　Iron　pany）便从巴尔的摩港（Baltimore）的铁代理商那里得到了他们所需的投资，马萨诸塞州的希望山铁业公司（the　Mount　Hope　Iron　pany　of　Massachusetts）也从波士顿的贸易商那里获得同样的协助。同样，匹兹堡的琼斯和拉夫林公司（the　Jones　and　Laughlin　pany　of　Pittsburgh）就是在两位缺乏资本的钢铁生产者本杰明和弗朗西斯·劳思（Benjamin　and　Francis　Lauth）与两位刚刚涉足铁制品贸易业的商人本杰明·琼斯和塞缪尔·基尔（Benjamin　Jones　and　Samuel　Kier）的合作中发展起来的。

在其他行业，商人更扮演着企业家的角色。例如在马萨诸塞州的制鞋行业，贸易商们早在19世纪初期就开始雇佣当地的鞋匠为他们进行生产。他们很快就认识到分工能够降低成本并增加产量。到19世纪30年代，他们已经发展出一套体系，在一家主要的店铺中进行皮革的切割，然后将切割好的皮革“分发”到该地区的各个制鞋者那里去进行“接合”和“装底”。

在纺织工业中，商人们不仅重新组织生产，而且还将英国的一些重要革新技术带到了美国。这方面的例子首次发生在1789年，罗得岛州的商人摩西·布朗（Moses　Brown）说服来自英格兰的前工厂主管塞缪尔·斯莱特（Samuel　Slater）帮他建立一家纺织厂。为此两人达成了一份协约，按照协约，布朗同意自己家族一方为建立纺织厂承担经费并在市场出售产品，而斯莱特一方则按约建造机械设备并监督运作。

尽管布朗在把机械化纺织机引进美国这件事情上起到了开创性的作用，但是他与他的家人参与此项业务的初衷却只限于商业目的。1815年，弗朗西斯·C·洛厄尔（Francis　）和波士顿联营公司（the　Boston　Associates）建立了第一座纺织厂并将纺纱和织布两者结合在一起，从那时起，商人们便开始将业务转向制造方面来。洛厄尔曾亲身前往英国并参观了那里的纺织厂，他特别注意观察那些尚未引进美国的动力织布机。回到新英格兰后，他便与机械师一道研制出了他们自己的织布机。另外，他和他的商业合作者不仅为企业筹措经费，而且还亲自筹划企业的建造，甚至还建立了包括食堂、教堂和学校在内的一个完整系统，以便能够吸引妇女来工厂工作。

虽然商人在推进早期工业发展方面扮演了重要的角色，但工匠也起着同样重要的作用。如果没有本地机械工人的帮助，无论是布朗一家还是波士顿联营公司都不能取得那样的成就。在另外一些例子中工匠是重要的开创者。例如，伯克希尔造纸厂（Berkshire　paper　industry）就是由一名叫做泽纳斯·克兰（Zenas　Crane）的熟练造纸工兴办的，他为了寻找一处适合的建厂位置而向西迁移。19世纪早期，匹兹堡的三家最重要的铁制品工厂都是由从宾夕法尼亚州朱尼亚塔（Pennsylvania　Juniata）地区移民过来的工匠或工厂主建立的。

上述这些早期的实业家们利用他们和家族成员的资源为工厂提供经费，并将利润再投资到企业中。商人们也为这些企业的筹资起到了重要作用。制造商们除了需要资金和设备外，还需要营运资本来购买原材料、雇佣工人、向市场运送货物以及储藏存货。这些开支是一笔不小的数目，营运资本常常超出工厂和设备需要的资金，而商人们正是这笔资金的重要提供者。出售原料给制造商的贸易商通常接受借条来代替现金。另外，贸易商们有时会为生产企业提供贷款以交换在市场上出售货物的权利。比如，一家经营生铁的费城经纪公司为一家高炉工厂罗布森和布鲁克公司（Robeson，Brooke　and　Co。）提供了30　000美元的贷款，作为这笔贷款的回报，高炉工厂主承诺在两年内每年为其供应　5　000吨生铁。这类来自商人的信用对于企业的技术进步而言就如同直接向工厂和设备的投资一样重要。例如，伊莱·特里（Eli　Terry）公司由于与商人利瓦伊及爱德华·波特（Levi　and　Edward　Porter）签订了合同从而可以大规模生产木制时钟，特里公司承诺在3年中向对方提交4　000个木制时钟，作为交换，波特向特