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数据。在数据中心转了一圈以后，阿克塞尔罗德接到了ABC广播公司乔治？斯蒂芬那波拉斯的电话，对方向他通报了投票后民调数据。对于2004年后的投票后民调数据阿克塞尔罗德总是不太相信，因为这些数据常常与最后结果之间存在着很大误差；但是即便如此，这一好消息仍然让他兴奋不已，使他进一步相信奥巴马将在佛罗里达州、北卡罗来纳州、弗吉尼亚州和俄亥俄州这些关键州取得决定性胜利。不过，数据中心的战略分析家们可不想听这种不靠谱的东西，因为这可能影响他们的准确判断或者使他们丧失斗志。

阿克塞尔罗德回到自己的公寓，这里可以俯瞰整个密歇根湖的风景。他洗了个澡，然后又和平时有些紧张的戴维？普劳福交谈了一会儿。投票统计数据让普劳福情绪有些振奋，但是仍然不能从过去四天的紧张中解脱出来。昨天晚上，普劳福紧张到了极点，阿克塞尔罗德告诉他不要压力过大，否则会得抑郁症的。普劳福说：“我知道，我内心躁得厉害，真想出去抢劫银行或者干点儿其他什么事发泄发泄。”

奥巴马利用有点儿迷信性质的选举日篮球游戏释放了自己的压力——根据官方透露的消息，在爱荷华州领导人会议时，他就玩了这个游戏，于是获胜了；但是在新罕布什尔州初选时他没有玩，结果就失败了。不过，对于奥巴马来说，篮球游戏并不仅仅是一个护身符，在他十几岁漂泊不定的少年时期，他曾经梦想着加入NBA，而这一游戏是他第一个专注的目标，促使他养成了严格的自律精神。篮球也能给他带来友谊和社会交往机会，而不仅仅是一个没有父亲的非洲裔男孩在夏威夷白人社区成长过程中消磨时光的游戏。

但是，在竞选期间，情况更加恶劣，奥巴马也更需要朋友的帮助，于是这个游戏就成了他进一步完善竞争精神的良好途径。玩掷铁圈游戏对他来说起到了寻根作用。他中学时期的三个好友专程从夏威夷赶到芝加哥，和马蒂？内斯比特住在一起，在投票日给他支持。毕竟，大选并没有让他们完全忘记过去的游戏。奥巴马的老朋友和儿时玩铁圈的对手亚历克西？詹诺里艾斯，现在是伊利诺伊州年富力强的财政部长，为这场比赛印制了两队的T恤衫。一个队的T恤印着“那一个”，另外一个队印着“这一个”，这是为了嘲讽麦凯恩而制作的，他曾经在讥笑奥巴马与朋友的友谊时用了不敬之辞。唯一一个“外人”是宾夕法尼亚参议员鲍勃？凯西，他曾在奥巴马初选过程中与他精诚合作，历尽了风风雨雨，最终成了他的亲密朋友。比赛结果，内斯比特所在的队获得了胜利，但是好胜的奥巴马仍然感到自己原来怀疑的兵力部署不均衡得到了验证。

于是，他开玩笑说：“看看，内斯比特，怎么样？我早就告诉过你部署不均衡的问题，看来你是偷偷改变了策略。”

第一章　改变（六）

夜晚来临时，奥巴马团队的核心成员都聚集在维柯路河边的凯悦丽晶酒店。邻近的印第安纳州的投票已经结束，阿克塞尔罗德从饭店外边的人行道上回到了总部数据中心。卡森说：“印第安纳州的投票结果真让人高兴，完全超过了我们的预定目标。”至此，阿克塞尔罗德才相信了投票后民调结果。饭店大堂里面挤满了情绪激动的朋友、竞选资助者和政治同盟者。大堂往上35层专设了一个套间，奥巴马夫妇和拜登夫妇将在那里观看投票结果。不过，现在奥巴马夫妇还在肯伍德自己的家中静静地吃着牛排晚餐，竞选团队工作人员则在酒店酒吧和餐厅里面用餐。在O老爹酒吧，奥巴马资助团中的一些头面人物聚在一起，其中包括来自加利福尼亚的马克？乔伦伯格和约翰？鲁斯。大家的情绪非常好，话题很快转移到这次高风险的投资很可能今晚就要变为现实了。在大堂，埃里克？霍尔德正准备和家人去吃饭，他曾经和卡罗琳？肯尼迪一起研究确定奥巴马的副总统人选，此时他又忍不住时而走回来看看电视屏幕上的数字统计。坐在邻桌的是罗德尼？斯莱特，曾经担任克林顿政府运输部长，同时还有前北约司令韦斯？克拉克和他一起共进晚餐。

在街道对面，酒店的西大厅，阿克塞尔罗德刚刚完成了一次漫长的*采访。每次接到一个新电话，他的信心就会增加一分，但是他和电视节目主持人玩起了猫和老鼠的游戏，以避免自己的言论显得过于骄傲。就在他最后一次接受CBS采访之前，普劳福曾经通过电子邮件劝告他终止所有采访活动：“让我们都保持低调，等着最后请奥巴马来讲话。”

现在，当他回到地面，他的电话响了，是奥巴马打来的。他问：“现在情况怎么样了？”