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七年；　严嵩入主内阁。也是这一年；　夏言彻底退出了嘉靖朝的政治舞台；　与此同时；　夏言向朝廷举荐了徐阶。

期间夏言与严嵩斗了几个来回；　但在嘉靖二十七年之后，严嵩直到嘉靖四十一年才退位，其间再无变动。

严嵩控制下的大明朝廷；　以贿赂求升迁之事屡见不鲜；　礼部、兵部尚书陆续受到他的责难。

而兵部侍郎沈约也被严嵩看成是夏言集团的人；　因为夏言的侄女和沈约定过亲。

严嵩控制了内阁，他表面上将权利交还给了六部尚书们；　但实际上他一直在严格控制人事调动与各种行政事物。

沈约要被调去户部当个仓场侍郎，这时候，兵部侍郎沈大人主动辞官了。

嘉靖二十七年；　这一年的沈约已经四十一岁；　而他的晋升之路也终于到此为止了。

沈约辞官很顺遂；　严嵩集团没有刁难他；　一个人都要走了，那还刁难甚么呢。

内阁班子重组，嘉靖一朝权臣涌动；　权利再一次更迭交替；　朝廷势必又要开始出现新的势力。兵部侍郎沈大人才刚刚年过四十岁，外头人都说，沈大人为朝廷鞠躬尽瘁；　不该如此结局。

沈约却走得很平静，兵部同僚要为他送行，沈大人也只喝了一杯浊酒，他说：“一杯浊酒喜相逢，惯看秋月春风。”

这是杨慎的词，杨慎是大才子，也曾是状元郎，还是嘉靖时代第一位首辅大人杨廷和的长子。杨慎曾经高居锦衣卫都指挥使的职位，后头又被贬谪去云南，他这一生也将快要走完，准备老死戍边。

沈大人走了，好像带着一丝忧伤，又好像没有。

沈大人与妻子戚氏准备去辽东探望唐大都督，在他们启程前夕，镇国公霍韬来了。

霍韬说：“我预备散尽家财，与你们携手讨饭。”

老镇国公已经去世，他死得很安宁，享年一百零八岁。

霍韬静悄悄给他爷爷办了葬礼，没有丝毫逾制。照镇国公自己的说法，他现在也年纪大了，再也经不起小太监的