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个时辰，仍然没有走出村子。再往前行，竟然又到了那钟塘水前！

宝生从小随父母经历四周，韩云谦更教授了各种方位辨认之术，宝生不敢说学的精通，但认识天象景物，还是懂得一二，刚才初见水塘，便很惊奇，此后每每经过十码，便捡些石子放放，当做记号以免走入歧途，可一路下来，却又绕到水塘边

此池幽冥不见底，炎炎夏日却扑面一阵凉意，向南却是一个陡坡，顺着陡坡而建的几栋深宅，在池边往上看，只觉跌宕起伏，轮廓大起大落，隐蔽而峭拔。

池水四周伸展出八条小巷，刚才宝生只是一心向南，却没有观察这八巷各有不同，此时望过去，八条小巷似连却断，虚虚实实。而且正午时刻，村落中毫无寻常村寨的人烟嘈杂，仿佛藏于深渊中的蛟龙。

宝生方有些心慌，但又不肯泄气。心想，难道还真有幻境之说，我倒是要看看。于是重新依据日头和影子方位，选择了一跳巷道。

第五十二章

夏夜晚至，凉风轻送，火烧云燃半碧晴天。宝生抱着腿蜷缩在一处宅院石阶前低声饮泣，也不知道过去多久时间。而这处庄子如盘踞在高山的猛虎，潜进深穴的蛟龙，寂静的有些骇人。

黄昏的辉映拉长了一排宅院的影子，斑驳粗糙的投在青石巷道上，投在禁闭的木窗上，却没有半丝回音。

宝生已经没有了念想，只剩满满的恐惧，更无力气再多走半步，只能躲进一种避风的角落。思前想后，越发自觉狼狈可怕，想来自己再也见不得家人，不由悲从中来。

突然间，远处小石子路上传来狗吠伴着脚步声，宝生心中猛跳，想迎着声音奔出去，又害怕来人不善。举棋不定间偷偷望出去，却被灯笼的微光晃了眼睛，再望过去，却见到一个微微拉长的身影，竟是多日来照顾自己的哑婆子。

黑狗在前面欢腾，哑婆子身形微胖，走路缓慢而颠簸，竟然在宝生躲藏的宅院前方停住，宝生吓得连忙缩回了身子。

再听得哐当开锁声，哑婆子进了宅院，宝生心想，原来这是哑婆子的家，可是并不见有人居住的，只怕哑婆子是个孤老，可这片庄子为何都没有人烟。宝生好奇心起，便偷偷从侧墙翻了进去。

这是一处四合民宅，里面看起来却有些破旧。宝生见哑婆子绕过内影壁，也跟着从墙角穿过花园进了主厅外。噗的一声，堂内点起了烛亮，石阶高挺，宝生小心撑了趴上窗台，透了窗纸偷偷往里面瞅。

哑婆子点上香火，嗯嗯呀呀的不知道在说些什么。窗纸黄旧，宝生看不清堂内情形，便沾了口水润湿了窗纸点破，凑了眼贴去。

这一瞅下，宝生吓得心肝顿破，不由“啊呀”叫唤出来，压了嘴巴转身就想跑离，却因心慌，脚步踏空一头跌下石阶，打了个骨碌撞上墙角。里面的哑婆子似乎突然警醒，疾步抢出来。

宝生见到哑婆子像撞见了鬼般，顾不得脚上疼痛，包裹也捡不上，就往外逃奔。哑婆子捡起一枚石子，扬手就打上宝生的腿肚子。宝生正跑的急，猛地不放被打中腿心，一个猛子就扑倒在地。

哑婆子颠簸着脚走到宝生身边，宝生吓得抱住自己的头，不敢抬头。却没料到，哑婆子轻轻拍拍宝生的肩头，嗯嗯呀呀的哼着，宝生抽出一手，斜着眼睛看出。只见哑婆子伸手扶起自己，又指指大堂内，又嗯嗯呀呀一番。

宝生早已吓得腿软魂散，也不知哑婆子意图为何，只得傻傻的干站着。哑婆子见状，进堂去了个棉蒲团出来，让宝生坐了，又从下堂取了杯水让宝生饮下，宝生方恢复神智。

宝生见哑婆子并无恶意，又心虚瞄了眼大堂。哑婆子竟叹了口气，指指棉蒲团。宝生不敢动弹，只能点点头。哑婆子自己去大堂内呆了片刻，方锁了堂门出来。

待哑婆子领着宝生回到农家小院，已是苍穹缀星。宝生又回到这方小院，却是疲倦恍惚不堪。厢房已经点上灯，宝生诺诺进去，却见连曜挑着烛火在书架上翻找着什么，手中拽着中午那幅羊皮图纸，见自己回来，眼睛也不抬，懒懒道：“叫人备了饭。”

宝生不知如何应对，只是低声道：“我不饿。”连曜收了手中的图纸，道：“我也没吃，等你一道。”方抬头挑了眼宝生，却见宝生落魄至极挽着一只布包裹，早上的盘发辫都松松凌乱，刘海被汗水胶在额上，衣衫哗啦哗啦有些被刮破，白布袜子上都是黑泥沫子，草鞋也掉了半边绑带。垂头丧气仿佛是只大雪天落水的小狗。

连曜眉眼微压，抿去了笑意，懒懒道：“你要不先收拾一下，等下再用饭。”说着就