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对城内的会军一筹莫展，终于盼来了王錱的部队。

10月30日，湘军和团勇联合攻打桂阳州。李石保和焦玉晶出战不利，在城内固守。

11月5日，何禄率部从郴州增援桂阳州，在中途被湘军击败。焦玉晶、许月桂和李石保率部突围，撤向郴州。湘军进占桂阳州。

李石保等人不甘失败，又于11月9日回头攻打桂阳州城，被知州梅震荣和陈士杰所部击败。李石保率部退据吴山，焦玉晶和许月桂所部撤向嘉禾与宁远一带。

第二天，湘军包抄吴山，与李石保和焦玉晶所部激战，会军又遭挫败，再次退往郴州，不敢再向桂阳进攻了。

桂阳一地，自从1852年以来，屡遭起义军攻击。乡绅锐意防守本土，于是乡军兴起，越战越强。

王錱的部队在湘南往来游击，将各地会军打散。对于零散的会军，乡军便足以对付了。

11月13日，已经回到广西灌阳的朱洪英，又率领升平军从大荆源出兵，攻打湖南的永明，周云耀率领绿营兵入城防御。

永州一地，也是屡遭会军攻击。知府黄文琛善于侦察，据守险要，防备会军。

同一个月，湖南西部的邻省贵州，也有战火烧进湖南。

这个省东部边界的铜仁府，有个名叫徐廷杰的举人，认为本省的苗民起义和广西的太平军起义，都是官逼民反，便指责官府征粮太多，勒索百姓，号召民众攻占府城，杀死知府葛景莱，响应者多达一万人。

徐廷杰于12月出兵北上，攻占松桃，然后东进，攻打湖南西部边界的镇筸城。镇道防御森严。起义军鼓动了一番，匆匆离去，导致镇筸东部的麻阳和西南方的晃州发生混乱。湘军认为贵州起义军是乌合之众，容易打败，便尾随追赶，起义军果然逃散。湘军攻占了松桃和铜仁，留下部队代为戍守。

12月12日，朱洪英所部攻占永明，击毙清军把总周佑德。清军守城将领周云耀自刎而死。清军绿营在城外包围，却一直无法攻进城内，急待湘军增援。

12月13日，李石保和焦玉晶率领会军残部突袭宁远的下灌圩，绿营将领赵永年和唐仁高率部阻击，力战而死。会军攻克江华县城。

赵永年和周云耀都是行伍出身，统领绿营兵，以智略著称，现在都已死亡。湖南的绿营将领中再也没有著名的战将，湘军成为官府唯一的依靠。

12月14日，王錱与陈士杰集结重兵围攻郴州。何禄与李石保指挥会军坚守二十多天，直到弹尽粮绝，弃城向广东撤退。何禄在途中负伤身亡。陈士杰升任员外郎，赏戴花翎。

此后，骆秉章委任陈士杰负责湖南南路的防务。他截留桂阳州的田赋充发军饷，将乡团改为营勇，号称“广武军”，再次踏入湘军的行列。

1855年，咸丰五年（21）

王錱到此也因战功而恢复了原来的官职，不久又升为知府和道员，获赏四品封典。

由于广东清军集结了少量兵力攻打本省的红巾军，迫使红巾军北进湖南，奔向郴州和桂阳州，旁及永州，波及的范围到达耒阳。

红巾军从湖南拐入江西安福，向东北方长驱推进几百里，占领临江，和瑞州开来的石达开太平军会合，转头向西南推进几百里，攻占袁州，并包围吉安。这样一来，江西的清军与湖南隔绝，无法振作军势，清军徒有虚名。

广东天地会借此良机，北上江西，大大扩展了生存空间。首领何名标所部围攻江西南部的南康；然后撤围；　北上吉安，与石达开的部队会合。

北面的太平军大批南下，从长江下游开进湖口和九江。太平军的军锋已经指向南昌，形成了南北夹击的优势。邓仁坤连忙增募捍卫军和保卫军，加强城防戒备。

曾国藩感到江西省城兵力单薄，命令副将周凤山撤消对九江的包围，率领三千五百人南下，攻打临江和瑞州，并进占樟树镇，以保卫南昌。他自己也率领内湖水师援救临江。

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1855年的江苏战场与安徽战场连成了一片，太平军与清军的绞杀胜负难分。但是，太平军维持了天京溯江而上武昌的通道，阻止了湘军向东部战场的推进，在战略上占据了优势。

2月17日大年初一，吉尔杭阿率部攻占上海，刘丽川于当天弃城突围，在虹桥牺牲。刘丽川的起义军没能站到洪秀全的旗帜下，始终是一个遗憾。而小刀会各帮的内讧，缩短了这次起义的寿命，刘丽川坚持了十八个月，便被清军扑灭。

接着，吉尔杭