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战事结束后，清廷有旨，将胡林翼补缺。然后以道员使用。

文宗即位以后，诏令大臣推举可以委以重任的司道以下官员。曾国藩推荐了江忠源等人，吴文镕则不仅推荐了江忠源，还推荐了胡林翼，贵州巡抚乔用迁也推荐了他的这个属下。

胡林翼被保荐为代理思南知府。1851年出任黎平知府。

黎平毗邻湖南和广西，深山里遍布茂密的竹子，义军出没无常，官府派兵追捕，义军便越过省界奔走。

胡林翼到任后，延请绅民和椎结、左衽等苗民首领，请他们喝酒吃饭，详细询问民情和地势，令村寨相连，修建堡垒，选举乡正、团长和牌长，互相查核，逮捕违法分子。

这时，广西农民大举起义，环绕黎平西南面的永宁、怀远和融县等地，都有起义军。

胡林翼招募精壮的勇丁，扼守隘口，实行防堵。他在一千五百多座村寨兴办团练，修建四百五十多座碉卡，连屯相望。他向总督和巡抚上书，请求环绕边界要隘筑堡防御，认为攻击不如防御，用兵不如用民，用民力来自卫，又不如依靠有利地形来卫民。

黎平郡城过去没有储备，胡林翼劝富民捐谷仓储，以备城守。此后，黎平屡遭攻击，起义军都无法攻克这座城市，就是因为胡林翼在这里练勇和储粮的缘故。

1853年秋天，瓮安的榔军以抗粮为口号举旗造反，胡林翼用计解散了胁从者，将榔军首领刘瞎幺处死，镇压了这次起义。

在清廷大员眼里，胡林翼是个难得的干吏，因此一再请清廷派他来对付太平军。

因此，胡林翼很快就在清廷最为关注的战场上大显身手。

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进入10月份，湘军和湖北清军已经做好准备，开始夺取武昌。

10月1日，湖北清军陆师攻打汉阳关，还没交战，清军就溃散了。李孟群率领水师靠岸，攻击太平军，湘军陆师免遭失败。这时候，水师的重要性凸显出来。

10月2日，曾国藩来到金口，召集湘军各路将领在金口会合议事。曾国藩于当天视察湘军部队，登上小军山，了望武昌和汉阳的太平军军营。

曾国藩根据邹汉章为他提供的情报，对武昌周边的地形和太平军的兵力部署已经了然于胸。他对将领们说，从纸坊到武昌有两条路，一条是洪山大路，另一条是沿江前往花园。他决定兵分两路，一路从金口进击花园，另一路从纸坊攻击洪山。他请大家商量，由哪些部队攻打花园，哪些部队攻打洪山。

罗泽南从马蹄袖中抽出一份地图，打开来，指着地图说：“贼寇精锐全部聚集在花园。他们环城修筑了九座壁垒，挖了长濠，绵延数里，控制了水路和陆路。只要攻破了贼寇在花园的壁垒，武昌就唾手可得了。我们应派重兵攻击花园贼寇的壁垒，再派一支部队驻扎洪山，互为犄角，防止贼寇绕路逃窜。”　。。

1854年，咸丰四年（23）

当时，塔齐布统领着八千人，罗泽南统领三千人，罗泽南所说的重兵，自然是指塔齐布的部队。但是，塔齐布只管作战，至于到哪里作战，何时开拔，何时停止，都由周凤山说了算。

大家都看着周凤山。周凤山说，攻打花园，是件难事，请曾大帅增派兵力。

罗泽南见周凤山推三阻四，奋而起立，说道：“我的部队人数少，不足以对付敌人的精锐。但如果没有人担此重任，我罗泽南愿意承担！”

曾国藩非常赞赏罗泽南的豪气，便把攻打花园的任务交给他。又考虑到罗泽南兵力太少，便把李光荣的一千名四川勇丁，以及普承尧和彭三元的一千名宝庆勇丁，也交给罗泽南指挥。塔齐布的部队，则从油坊岭前往洪山，扼守太平军的退路。曾国藩自己率领李孟群等人的水师，分为两班，循序推进，控制长江。

兵力部署停当，湘军部队出发。由哨长谢濬畲为前锋的水师前班行驶中流，经过鹦鹉洲，绕到太平军后方。太平军掉转船头，向下游救援。湘军水师前班分成两翼，抄绕而上，后班则从上游夹击，将太平军的水兵全部击落到水中。

太平军的战船中，搭着五彩篷的就是指挥船。曾国藩下令，凡是夺得太平军五彩篷的军士，赏钱一百缗。不久，湘军水师便俘获了六艘五彩篷。

湘军取得鹦鹉洲大捷之后，杨载福派萧捷三的部队为前锋，渡江攻打汉阳，沿着盐关行驶，一路放火，烧毁太平军的两百艘船只。

杨载福的水师冒着炮火殊死作战，追击中遇到顽强抵抗。萧捷三的军帐被太平军火