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我强压住心头的怒火，冷冷道：“自然是告状！”

那书生笑道：“这三年以来公子是第一个前来告状的人。”

楚儿道：“知府大人可在这里？”

那书生摇了摇头道：“赵大人前往曲沽河察看水情去了，今日不会回来，二位有什么事情便对在下说吧。”

他向那衙役喊了一声，两人洗净了双手，向公堂内走去，楚儿低声向我道：“不会吧，这里只有他们两个人在。”

走入公堂，那书生让衙内搬来了两把椅子，微笑道：“二位先请坐，喝杯茶水再说。”

我看了看他端来的茶水，清澈见底，分明就是白开水，哪里能够见到半片茶叶的样子。

书生道：“在下便是赵大人的文案，公孙禄，两位有什么事情尽管对在下明言。”他看了看我道：“看二位的样子，应该不是宣城本地人氏。”

我点了点头道：“我是从外地来的客商。”

公孙禄笑道：“很少会有客商到宣城这种地方来，公子这次来恐怕是寻亲的吧？”

我点了点头道：“在下有一事不明，宣城府衙之内为何只有你们两人？”

公诉拉苦笑道：“公子有所不知，宣城此地过于贫瘠，官府已经连续三年未曾发过饷银，这帮衙役也要生活，总不能饿着肚子在这里当差，一个个实在受不了这份苦，各自寻找出路去了。”

门外的母鸡发出咯咯的叫声，那衙役激动道：“下蛋了，下蛋了！”

楚儿忍不住笑出声来。

公孙禄叹了口气道：“穷固然是件坏事，可也有好的一面，我们整个宣城路不拾遗、夜不闭户。”

那衙内插口道：“路不拾遗是因为无物可拾，夜不闭户是因为家家都没有财物可偷。”

我的心情不觉变得沉重了许多。

公孙禄道：“宣城这几年灾害不断，课税却逐年增加，稍有能为的百姓都逃亡他乡，剩下的多是老弱妇孺之辈，今年的课税无论如何也是缴不上了。”

那衙内道：“公子究竟来告谁的状？”

我本来的确是抱着告状的目的而来，告的就是这宣城的知府。可是听完公孙禄刚才的这一席话，宣城目前的情况又岂是这知府一人造成的。

公孙禄淡然笑道：“这位公子恐怕根本不是来告状的，如果卑职没有猜错，公子便是从康都来的平王殿下。”

我微笑着点了点头道：“你的眼力倒是不错。”

公孙禄和那衙内慌忙跪下道：“小人参见平王千岁、王妃千岁。”

我呵呵笑道：“公孙禄原来你一早便知悉了我的身份，刚才那番话是故意说给我听的，是也不是？”

“平王明鉴！”公孙禄仍然跪在地上。

我微笑道：“快起来吧，说说你究竟是如何猜出我的身份的。”

公孙禄这才起身，恭敬道：“平王和王妃衣饰华美气质高贵，在宣城中本就少见，而且赵大人临行之前专门交待平王这两日就会抵达宣城，让我等多多留意。”

我心中暗道：“这宣城知府倒是一个正直之人，我从康都一路走来，所到之处，地方官吏无不粉饰太平，仪式隆重，竭尽奉承之能事。唯独这宣城以原貌示人，他之所以这样是不是也想借机让我了解此地的贫瘠，体察百姓的辛苦。”

我向公诉拉道：“等赵大人回来，你让他去平王府见我，我先回去安顿一下。”

公孙禄连连点头，让那衙内到后院赶了一辆驴车，想送我回王府。那驴子谷瘦毛稀，一副癞样，我又怎忍心让它载我？

我笑道：“不必了，从这里到王府并没有太远的路程，我们走回去便成，顺便看看宣城的情况。”

公孙禄道：“既然如此，卑职愿为平王引路。”

这公孙禄带着我穿街越巷，专挑贫困的区域行走，路途所见满目皆是凄凉的景象，他在一旁向我介绍着宣城最近今年的灾害情况，我和楚儿都听得心酸不已。

平王府位于宣城东郊的麓云山下，这里原来是大康第二任皇帝的避暑行宫，后来便废弃下来。歆德皇当年将宣地赏赐给我以后，勒令当地官府为我修建王府。

宣城官府苦于没有银钱，便大胆地将这处早已被朝廷遗忘的行宫清理改建了一番。

公孙禄为人坦诚，对所有的一切并不隐瞒，兼之口齿伶俐，每件事情都陈述得清清楚楚。

刚到麓云山脚下，便看到道路两旁不时有衣着破旧的饥民来往，我微微一怔，