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兴勇伯夫人坦然道：“金窝银窝也不如自己的草窝，太后娘娘是我的性子，从小在军营马场长大的野路子，怎么伪装都矜持不了。”

贺太后掩嘴轻笑，“姐姐真是爱说笑，怎么可是一起长大的，要你这么说，那我不也是野路子了。”

兴勇伯夫人不喜跟她打太极，单刀直入道：“恳请太后娘娘开恩，明日放我和恺之回去，我在宫里住得也够久了。”

贺太后对她的话恍若无闻，哀声叹了一句，“自从兰芝出嫁后，姐姐就没对我说过一句体己话，我知道姐姐心里有怨。兰芝是替柔婉和的亲，她的好我都记住，我也从来都把她当成我自己的女儿看待，她远嫁多罗，我心里也不好受。”说着，还用手帕擦了擦脸，“姐姐怨也好，骂也好，我知道我怎么做都弥补不了。”

兴勇伯夫人不知太后葫芦里买的是什么药，兰芝和亲的事她虽然痛在心里，但也渐渐放下，毕竟都已经和亲一年。好不容易盼到儿子归来，可是母子却都被困在宫中，以她对贺太后的了解，若是再这么住下去，她非得折寿不可。

她软了口气，温声道：“我怎敢怨恨，兰芝能替公主和亲，是兰芝的福分。”兴勇伯夫人说得一脸不情愿。“如今事已至此，太后也不必自责，只求太后能让我们母子出宫回家，这便是天大的恩典了。”

“哦，是真的吗？难道你不希望兰芝回来？”贺太后扬声轻问。

兴勇伯夫人一愣，她没想过会有这个可能，立刻急切地问道：“兰芝可以回来？”不是得等到多罗王驾崩才可以归京吗？难道是宫里得到什么消息了，这让兴勇伯夫人显得异常兴奋。

贺太后见她脸色精神焕发，笑眯眯地回答：“自然也不是不可以，先让兰芝装病，咱们再派个太医过去，说兰芝病入膏肓。届时，让陛下重新选个娘子送去和亲，把兰芝换回来就可以了。”这一招连环计，前朝就有人用过了。

兴勇伯夫人从没想到可以这么做，心里乐成一朵花，只要能把女儿接回来，让她做什么都可以。只不过，上哪找个娘子去替兰芝，兴勇伯夫人不禁迟疑起来。“太后是打算送谁去和亲？”不管是送谁去，想必都会是一次骨肉分离的痛苦。

贺太后见兴勇伯夫人已上钩，笑道：“李阁老的孙女，李五娘。”

兴勇伯夫人想也没想，立刻否决：“不行！”

贺太后问道：“为何不行？难道不希望兰芝回来吗？我方才问过了，她自愿去换兰芝回来。”打量着兴勇伯夫人的态度，贺太后说道：“李阁老倒是教出个深明大义的娘子，凭她的聪明才智，想必定能虏获多罗王的心。等到陛下大权坐定，再把她接回来便是。”

兴勇伯夫人坚决地摇头，“请太后三思，我明白这种骨肉分离的痛苦，不希望再有人和我一样。就当是兰芝的命，请太后收回成命。”要是换做别人，她也许就答应了，可是韶华是她内定的媳妇，尽管儿子没开口，她这个当娘的心里清楚韶华对于严恺之来说是什么分量。要用未来媳妇去换女儿回来，兴勇伯夫人顿时觉得太后分明就是要和她作对。

贺太后疑惑地说：“姐姐，这不一样，你只有兰芝一个女儿。李阁老却有三个孙女，而且李五娘上有嫡姐，下有庶妹，据说还有两个弟弟，少一个也不妨事。”

兴勇伯夫人冷笑了一声，“要是换了别人，我也就不出声了，可是就五娘不行。”她顿了一下，躬身行礼，“这番前来还想跟太后求个恩典，便是请太后给恺之和五娘赐婚。”

贺太后讪讪地说：“原来姐姐是相中了李家娘子啊，真是可惜。”

兴勇伯夫人不解，“可惜什么？”

贺太后回答：“可惜姐姐来晚一步，三王妃早些已经和我说过了，世子也相中李五娘。我听二郎说过，李五娘对恺之有意，岂知世子又对她上心。咱们是一起长大的姨表姐妹，三王妃又是我的嫡亲妯娌，两边都是我的侄笙，我总不能让一个小娘子毁了他们的感情，这也是我万不得已的决定。”

兴勇伯夫人咬了咬牙，忿忿地说道：“难道不能看在兰芝替柔婉和亲的份上，成全这一回吗？”这那是怕毁了严恺之和弘方的感情，分明就是她不像夹在中间难做人，不愿得罪了其中一番，索性一起得罪。

贺太后故作吃惊，“可是我让兰芝回来了啊。”

兴勇伯夫人抿紧双唇，脸色变得有些难堪，明知道太后是故意刁难，却说不出一句反驳的话。她沉了沉气息，平静地说：“那就请太后看在夫君的面子上，成全他们吧。”

似乎没想到兴