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她还是坐在地上，两条手臂搁在破烂的椅子上，头倚在手臂上。在我说话时，她一直望着我，然后答道：‘你说吧。”

“埃斯苔娜是谁的孩子？”

她摇着头。

“你不知道吗？”

她又摇着头。

“是贾格斯先生把她带来的还是派人把她送来的？”

“他把她带来的。”

“你能否告诉我她的详情呢？”

她十分小心谨慎地低声对我说：“我把自己关在这所房屋里一个时期后（我不知道究竟过了多少时间，你看这里所有的钟表都不走了），我告诉贾格斯先生，我想要一个小姑娘，一方面抚养她，一方面疼爱她，并且可以使她免遭我的命运。在我和这个世界隔绝之前我就在报纸上读到过他的名字；我便请人去找他，要他到我这里来为我处理事务，那是我们第一次见面。他告诉我他愿意为我寻找一个孤儿。一个晚上他来到我这里，带来一个女孩，当时她正睡着，我便叫她埃斯苔娜。”

“我想问一下她当时几岁？”

“两三岁吧。她对于自己什么也不知道，她只知道自己是一个孤儿，由我收养的。”

于是我确信那位管家婆就是她的母亲，我不需要证据就可以得出这个结论。我想，无论是谁都会看出，这其中的联系非常清楚，而且一眼就能看出。

我们这次见面到此为止，没有必要再延长下去，因为延长下去也没有什么可做的。至于赫伯特的事，愿望已经达到；至于埃斯苔娜的事，郝维仙小姐已经把她所知道的全都告诉了我，我能给她的安慰也说尽了，没有更多的话可说，我们便告别了；我们就这样告别了。

我走下楼梯进入自然的新鲜空气当中，此时正是暮色苍茫。我告诉那位刚才我进来时为我开门的老妇人，说我现在不麻烦她开门，在离开这里之前，我准备在里面走走逛逛。我似乎有一种预感，我再也不会来到这里，何况这即将消逝的白日之光正适合于我在此作一次最后的凭吊。

这里堆放着许多荒废了的酒桶，多少年前我曾踏在桶上行走。自从那以后，又经历了多少年的雨水浸蚀，那些原来竖立的酒桶都已腐朽，变成了小小的沼池和河塘，于是我向荒废的花园走去，围着园子散起步来。我绕到我曾和赫伯特比试本领大打出手的地方，绕到我和埃斯苔娜曾经散步过的地方。现在一切都是那么寒冷疏远，那么孤独寂寞，那么荒凉凄苦！

我绕回来时走的是制酒作坊的那条路。我走到花园尽头的一个小门处，把生锈的门闩拔开，从此屋穿过，到了对面的那扇门，从那里走出去。这扇门可不容易开，木头因受潮膨胀已松动，门闩和插销处已对不上，门槛上都生出了一片菌类植物。出门后我又回头张望了一番，霎时间，童年时代的联想又一次在心灵中奇怪地复活，在幻觉中我突然看见郝维仙小姐正吊在屋子的大梁之下，形象的逼真强烈，令我站在大梁之下全身上下发抖。我很快意识到这原来是一个幻觉，但我已经站在了大梁之下。

在这个地点，在如此的时刻，真令人伤感，幻觉给我带来无限的恐惧。虽然这一切都瞬时即逝，然而在我走出打开的木门时，这仍然使我感到一阵无可名状的畏惧。我记得那次埃斯苔娜令我伤心之后，我就是站在这扇门旁乱揪我的头发。从这里我走到前院，心中踌躇着究竟是去叫老妇人开门让我离去，还是再到楼上去一次，看看郝维仙小姐是否和我刚才告别时一样平安无事。我终于采取第二个方案，直接走上楼去。

我走到刚才告别的屋子，窥视了一下屋中，看到郝维仙小姐坐在紧靠着壁炉的破烂椅子上，后背正朝着我。于是我便想离去，就在这时，我刚把头缩回，就看到一团火光突然蹿起；同时，她惊慌叫喊着向着我这边奔来，一团炽烈的火裹住了她的全身，火焰向上直蹿，几乎有她两个人那么高。

我当时穿着一件双层披肩的大衣，在手臂上还搭着另外一件厚呢大衣。我连忙把大衣脱下，朝她冲过去，将她扑倒在地，把两件大衣都盖在她的身上，又从桌子上拖下了那块大桌布，也盖到她身上。这一拖连同桌上所放的一堆破烂东西以及寄居在这里的一切丑陋的东西全给拖了下来；我们就像两个不共戴天的仇人在进行着殊死的搏斗，我把她盖得越紧，她越是狂乱地叫喊着，想挣脱出来。当时我对于这一切情况全无感知，既没有想到，也没有可能知道，直到事情结束后才晓得。等我悟到时，我们正躺在大桌子