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予兮善窈窕。

乘赤豹兮从文狸，辛夷车兮结桂旗。被石兰兮带杜衡，折芳馨兮遗所思。余处幽篁兮终不见天，路险难兮独后来。

表独立兮山之上，云容容兮而在下。杳冥冥兮羌昼晦，东风飘兮神灵雨。留灵修兮憺忘归，岁既晏兮孰华予？

采三秀兮于山间，石磊磊兮葛蔓蔓。怨公子兮怅忘归，君思我兮不得闲。

山中人兮芳杜若，饮石泉兮荫松柏。君思我兮然疑作。雷填填兮雨冥冥，猨啾啾兮狖夜鸣。风飒飒兮木萧萧，思公子兮徒离忧。

——屈原《九歌·山鬼》

长箭破空，发出一声锐响，紧接着悲唳传出，一只雁拖着长长的箭簇掉落下来。持弓者欢呼一声，飞马赶去，将到猎物之前，蓦地下探，虽身体尚在马上，已将那只雁抄在手中。他顺手拔下羽箭丢入身后箭筒，同时将猎物准确地扔进马鞍后的皮囊中。

“好箭法。”

这一声有气无力，心不在焉，和赞赏他人应当表现出来的欢欣鼓舞完全不同。猎手虽然迟钝也感觉出来了，不由得皱紧眉头。

“要不，李兄你来试试？”

摇了摇头，先前那人仍然是一副提不起兴致的模样：“免了，我可没有尉迟那百步穿杨的能耐。”

两名骑士，一人劲装背箭，英姿勃发，另一人青衫束发，无精打采，正是勋卫府校尉和他那极不靠谱的朋友。此刻二人正在长安西南的终南山中。汉时已将此地划为皇家猎场，称作上林苑，严禁平民进入；到了唐朝，因为郦山行宫的修建，上林南扩，此地渐出于禁区之外，变成长安城中青年子弟逐猎的场所。不问可知，狩猎本是尉迟方的主意，而另一人之所以肯来，除了穷极无聊，实在没有别的解释。

“其实无需过人臂力，只要姿势得当，准头足够便可。”校尉热心地指导对方，在他看来，世上竟有人不喜欢狩猎，实在匪夷所思。这也是他生拉硬拽，非要将李淳风鼓动出来的原因。人在年轻时，总认为世间一切乐趣均可与他人分享，倘不能，便觉得心中遗憾。

青衫人勉为其难地接过尉迟方递来的弓，看了看，却定住了，半晌不动，似乎在出神。

“李兄？”

“啊。”回过神来，扬了扬手中弓，“这是什么材料？”

“是柘木，木质强韧，可谓制弓上品。”

“若要强韧，为何不代之以铁？”

“这”校尉闻言一愣，“这可从未听说。不过铁弓虽硬，未免沉重，工匠不取，大概就是这个道理吧。”

“以木为弓，木本身便有纹理长势，难以取直。倘若用铸造之法，质地均匀，也许更加准确也未可知。”

“似乎有理，”搔了搔头，尉迟方道，“明日不妨让匠坊试做一把来看。”

“罢了，兵者凶器，花费心力只为造业，却和初心差得太远。”

一面说着，李淳风一面举起手中弓箭，姿势却也中规中矩。长空清碧，正有一只离群孤雁飞掠而过，模样张皇，似乎知道自己成了人类的目标。弓弦轻响，箭已离弦而去，几乎同时，那只鸟儿直坠下来。

“嗨！”尉迟方这一声叫得比起方才自己射中还要高兴。他伸手一拍马臀，直冲过去，将要到猎物前时，突然斜刺里冲出两个人，一把抢了过去。

“站住！”眼看二人大摇大摆转身离去，尉迟方不禁恼火，“给我放下！”

或许是被他威势所慑，二人当真站住了，回过头来，却是两名猎户。一人二十来岁，颧骨微耸，另一人看起来只有十五六岁，身材瘦小，两只眼睛甚是灵活，手中提着那只倒霉的雁。

“干什么？”两人中较为年长的那人打量了一下尉迟方，随即发问，态度毫不客气。

“干什么？！”尉迟方一指小猎户，道，“抢我猎物，还来问我？”

“谁抢你的猎物？”小个子那人登时嚷了起来，“明明是我们打到的！”

他说得理直气壮，尉迟方却听得火冒三丈。

“这箭是我友人所发，何时变成你们的？小小年纪，却这样强横无礼，真是有欠管教！”

“你！”

少年双目圆睁，就想冲到马前。他身边那青年忽地拉住他，冷冷打量着尉迟方。

“原来是位官老爷，算了，我们惹不起。阿容，把雁给他。”

少年似乎还想反驳，却被兄长眼色制止，只好委委屈屈把手中雁扔到了地上，恨恨地瞪了尉迟方一眼，还不解气，往地上呸了一口，这才随着