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方一头雾水，看看中年男子，又看看李淳风，忍不住道：“到底怎么回事？我可一点也不明白。”

“其实这便是你刚才的问题：谢、崔背后的第三个人。我曾请马周寻找前朝秩簿，发现当年跟随出征的还有一名医官，名叫公孙敕，是教坊乐正公孙赦之弟，两人琴艺在当时有不相伯仲的名声。这位医官除了医术精湛、琴技高超外，对杂学方术也甚为精通。他曾游历名山，访求道术，时人谓之智慧高绝，是为长安第一智者。如此算来，当初众人中只有他才可能知道手札的真正用途，也只有他才会对傀儡术起觊觎之心。”

谜底越来越接近，尉迟方听得入神，李淳风却住了口，目光投向中年男子。后者脸上忽然现出狂狷之色，道：“谢应龙、崔元启，这两人不过是利欲熏心的凡夫俗子，怎配得到上古秘术？”

“所以，阁下便诈死脱身，趁乱盗取手札回到长安，是吗？”

此言一出，尉迟方才明白此人真实身份。虽然是明翠阁的主人，却并非那位教坊乐正公孙赦，而是他的兄弟公孙敕。公孙敕看来没有丝毫隐瞒的意思，坦然点头，道：“兄长暴疾不治，我回到长安时，正赶上为他送终。那时城中已是一片战火，极其混乱，人人岌岌自危，谁还有闲暇在意他人生死？我与兄长面貌原本相似，索性顶替了他的身份，躲藏在明翠阁中潜心钻研手札。”

“嗯，阁主既有心隐瞒，自然是深居简出。十数年光阴匆匆而过，朝代更迭，物是人非，旧交零落将尽，过往种种眼看便将成为陈迹。只可惜造化弄人，最终还是被谢崔二人认出了你，揭破你当年窃得手札之事，并要你为他们制造傀儡人，于是才有后来种种。”

出乎意料，公孙敕纵声大笑起来。尉迟方以为他要有什么动作，戒备地按住刀柄，却听他用冷峭的声音说道：“你以为就凭谢崔二人可以威胁到我？”

“见到你之前，我是如此推断的，但现在”迟疑片刻，李淳风缓缓道：“我已知道这想法错了。”

尉迟方大松了口气，却见中年男子忽然伸手，在青铜鼎上按了一下。嚓的一声，刹那间大放光明，却是墙壁上所有灯火都被点亮。尉迟方吃了一惊，本能地挺刀卫护身前，只见偌大铜鼎竟缓缓下沉，一直到鼎口与地面齐平，公孙敕跨入其中，盘膝坐了下来，双目紧盯着李淳风：“之前的事情你已尽知。那么之后的事情，你可有兴趣知晓？”

一丝微笑出现在青衫男子唇间：“固所愿耳。”

这一回，公孙敕脸上表情欣然：“甚好，甚好，我果然没有白费心力。你我虽不相识，却可以称得上是知己。”

尉迟方一怔，却见李淳风毫不犹豫地向前走去，这才醒悟到公孙敕原来是要李淳风也入鼎中，不由得大惊，一把扯住他的衣袖。

“小心！这人诡计甚多，不要上当！待我将他捉拿送官就是了！”

哈哈一笑，也没见公孙敕如何动作，尉迟方只觉得提刀的右手手腕一软，不知道被什么东西击打了一下，宝刀应声落地。公孙敕淡淡说道：“方才阵势你已经领教过了，洞中的机关何止十倍于此。倘若我当真发动，纵有千百人也有来无回，何况你一个小小的蛮勇匹夫。”不再理会尉迟方，又转向李淳风：“如何？”

眼中光芒闪动，酒肆主人伸手拍了拍校尉的肩头：“放心，公孙阁主不会对我不利，何况尉迟可知，我最大的毛病是什么？”

“什么？”

“人之病在好色，我之病在好奇。”

一愣神间，李淳风已松开了他的手：“尉迟先出去等候，我与公孙先生还有些事。”

“可他”

“不必担心，此事我来解决。”他目光湛然，言语中自有不可抗拒的果决，尉迟方不由自主点了点头。眼见那铜鼎逐渐下沉，一刻工夫便什么也看不见了。

红日西坠，将茫茫雪原照得分外明亮。霞光与雪光交融，渐渐融合成一片缠绵悱恻的嫣红。这是数月大雪后第一个晴朗的傍晚，雪一直绵延到地平线之外，越显得天地辽阔。这景象如此壮观，校尉却无心观赏，只是走来走去，心中满是焦躁和疑虑。忽然，地下传来一阵沉闷的轰响，与此同时只觉得脚下地面也在震动，他大吃一惊，转头却看见一人施施然从地下走了出来，眼中含着笑意。

“李兄！”尉迟方连忙奔了过去。经过方才奇诡经历，此刻再见，真有说不出的欢喜。

“嗯，走吧。”

“走？”

“若尉迟想在此赏雪也无不可，李某却恕不奉陪了。”