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“神人！救我性命，多谢！”

“起来吧，不必如此。”

“救我性命，就是主人。沙陀汉子为主人杀头也行！”钟馗一边用生硬的汉语说着，一边在自己脖子里比了个杀头的手势。他模样可笑，眼中神色却真诚热切。

“哈，我不是你的主人，也无须你为我杀头，只要回答两个问题：那天是谁挑唆你上随意楼闹事的？”

此言一出，钟馗既惊且愧：“真是神人，全都知道。是女人，说酒楼有妖人，还给我银子”

“什么样的女人？”

“年轻，模样好看，”他一面回忆一面比划，“绿衣裳”

“明白了。再有一事：昨夜你昏倒之前，是否有什么特别的事情？或者，听见什么特别的声音？”

“特别？”大汉挠了挠头，突然眼前一亮，“声音是声音！”

“声音？”

“对，琴声！有人弹琴。”

仿佛一道光，尉迟方心中倏地一亮，一下子想起了之前的事情：“对了，崔将军出事那日，城上也有人说听到琴声还有乱葬岗那夜”

“嗯。走吧。”

“走？到哪里去？”

“最初之地，也是最终之地。”转过头来，青衫男子笑容明朗如旭日初升，“从我而始者，必由我而终。”

雪仍未融化，表面因阳光照射和行人践踏变得坚牢，蒙上一层较硬的薄冰，踩上去发出轻微咔哒声响。一路向西南走去，直到出了开远门，尉迟方才发现他们正沿着前日的路径行进。相同的路程，相同的二人，心情却迥然不同。那日是惶惑中夹杂疑虑，今天却带着些微兴奋。此刻尉迟方已对李淳风之能深信不疑，似乎只要有此人在，再大的难题都可迎刃而解。

未及安葬的流民尸体用芦席卷着，凌乱地横在地上，有一些躯干被雪掩埋了半截，另一些则因为风吹或野兽的活动被掀开，露出青紫色的精光身体。空气中弥漫着死亡气味，一幅地狱景象。

“看。”雪地上数条浅浅的印痕交错，看上去像是车轮印辙。

“这是运送尸体的马车？”

“对。可记得那一夜，马车和人都神秘消失的情景？”

“当然记得。”视线所及，那车轮印正通往废弃城墙。尉迟方突然想到那日在城楼上听到的话：“对了，守城士兵都说，这一带闹鬼，尸体经常无故丢失，还能听到鬼砌墙的声音，难道”

“既然不是鬼怪作祟，那就必定另有机关。跟我来。”

顺着车辙印痕，一直来到断壁颓垣之前，一棵枯树挡住了两人去路，轮印便在这树前消失了。李淳风停下脚步，四下望了望。

“机关布局，看起来杂乱无章，却隐含九宫之理。此处地势最高，正是离火乾位，想必就在这里。尉迟刀法如何？”

虽不知他为何这样问，校尉还是慎重答道：“得叔父指教，练过十数年，校场比试未有败绩。”

“甚好，有劳了。”

听他如此说，校尉已知有险，连忙抽出腰间宝刀。他是武将世家，此刻宝刀在手，心随意动，渊停岳峙，自然凛凛生威，真有万夫莫敌之概。然而四顾之下，莫说敌人，连个小小麻雀也看不到，未免可惜了架势。

“将这棵枯树砍倒。”李淳风郑重地指着树道。

尉迟方闻听此言，稍有意外，但仍依言举刀，沉腰侧转，凝神聚气。刀锋随着身体的转动画出半圆，耳旁只听金风飒飒，有如狂飙骤至，喀地一响，枯树断成两截，树冠轰然倒下，一股白烟随即从中蹿升起来，迅速弥漫。烟雾入鼻，尉迟突然觉得头脑微微晕眩。李淳风敏捷地拉住他向后退了两步，与此同时，塞给他一粒药丸。尉迟不假思索将药丸送入口中，苦中略带辛辣的味道令精神一振。二人伸袖驱散烟雾，勉强能够看见周围景象：树根之下隐隐显出一个黑黝黝的洞口，依稀可见其下长长的甬道和梯级。

“大有乾坤啊”酒肆主人冷静地说着，一面俯身察看洞口内的状况。突然回头，他向尉迟方一笑：“倘若害怕，此时回头，还来得及。”

“什么话！”尉迟方不悦道，“到了这地步，自然要查个水落石出，岂有回头的道理？！”说着便要提刀便行，却被李淳风不动声色地拉住了。

“嗳，莫挡路。”青衫一拂，李淳风抢先走入洞口之中。

入口狭窄，天光只照亮了几级台阶，其余部分便隐在伸手不见五指的黑暗中。李淳风自怀中取出一样小玩意，迎风一晃，立刻便有火光于手中燃起。