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托马斯·沃森把公司一时的竞争优势转变成了持久的竞争力，可能我们会说他的成就是源于他的性格—他能很好地掌控着自己的员工，尤其是对他的儿子小汤姆，有着巨大的影响力。正是他的儿子小汤姆创造了一个不断努力、引领潮流的公司。不过，我觉得沃森的性格所起的作用也就仅止于此了，真正具有影响力的应当是他认定的目的，而且他把这种目的传达给了他的员工。

沃森说过，成功是建立在激情之上的，而激情则是建立在知识之上。作为一名销售员，他应该能够发现顾客面临的问题，并为他们找到解决的方案。“思考”成为了公司的口号，并制成海报被张贴在所有的办公室里。公司鼓励经理和销售人员开动脑筋，想出提高服务水平的办法。只要员工想出了好点子—比如，如何可以更快地把信息打印到穿孔卡片上—那么沃森就会集中力量来实现这些想法。

沃森知道技术上的领先可以创造类似于垄断的状态，这会给公司带来巨额利润，所以公司就可以在产品研发上投入大量资金来维持公司在技术上的领先地位。于是，他开始雇用研发工程师，在1917年，沃森雇用了詹姆斯·布莱斯（James　Bryce），此人在19年之后被美国专利局评为十大当代最伟大的发明家之一。在20世纪二三十年代，布莱斯和他的团队为公司创造了一个接着一个的专利，而几乎所有这些专利都是为了制表分部—这不是因为沃森采取的什么战略决定，而是取决于当时的商业机遇。

公司的高管和经理们都非常敬重沃森，他们说“我们对您充满了感激之情”，“您是我最好的朋友”，“没人像我这样乐意为您效劳”。能得到这些溢美之词部分是因为沃森本人富有魅力，他慷慨的同时也很严厉。沃森总是很乐意表扬员工的成绩，自从20世纪20年代中期开始，沃森就开始强调要尊重基层员工，他曾亲自参观工厂并和工人们谈论他们的工作。在提高员工工资和改善工人工作环境这方面，沃森一直都是很积极。后来他自己为所有员工创立了一个乡村俱乐部，在这个俱乐部里，人人都是平等的。

不过除了在员工面前表现仁慈的一面以外，他也可以变得非常严厉。他会大声斥责那些经理，而对于那些敢于反对自己和抱怨工作的人都给以降职处理。有一次，他把当年所有新招的男研究生都解雇了，原因是当年没有女性得到公司的工作。他从不容忍别人对他的反对，正如沃森自己对一个培训班的学生所讲的那样：“有时，年轻人会反对公司的观点和政策，因为他们知道更合理的方式，但是这样的年轻人在我们公司绝不会有所作为。”由于沃森集冷酷和仁慈于一身，他给人的印象是善于操纵下属，冷酷无情，这使得他的下属们都渴望得到他的认可，就如同一个孩子希望得到一个反复无常的父亲的认同那样。这种领导方式是典型的依赖式领导，它建立在员工对管理者的依赖基础之上。

沃森的发现之旅

托马斯·沃森于1914年被计算…制表…记录公司（puting…Tabulating…Recording，C…T…R），即原“数据处理”公司（Data　Processing　）聘用，成为了公司的总裁，该公司的创立者赫尔曼·霍勒瑞斯（Herman　Hollerith）发明了一种打卡制表机。沃森过去一度是美国国民收银机公司（National　Cash　Register，NCR）的王牌销售员，在美国俄亥俄州的丹顿（Dayton）曾因为非法销售被认定有罪（后来这一判决被宣布无效）。他当时被控预谋出售不合格的出纳机，然后再卖NCR的产品以替换掉那些不合格的产品。沃森本人从来都说自己是无罪的，并因此而怪罪当地的共和党人。这个经历使他一生都坚定地拥护民主党，并最终促成了他和美国总统富兰克林·罗斯福之间的深厚友谊。也许，这次经历也使得他能够做到坚定不移地朝着心目中的目标前进—当他加入计算…制表…记录公司时，他才真正开始了他的发现之旅（这一点从他为公司起的新名字“国际商业机器公司”就可见一斑，这个名字在10年之后才正式成为公司的名称。）从一开始，他就预感到自己是在创造什么，虽然他并不知道那是什么。沃森的这种情感体现在他对那首专为IBM公司而创作的《永远向前》（Ever　Onward）的歌曲的喜爱上：

在商店里到处可以感到一种蓬勃向上的气氛，

可以