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阳光炽烈，刺目的光线让朱高炽有一瞬间的晕眩。

初秋的应天并没有往年的秋高气爽，而是持续着秋老虎的威力，肆虐横扫，炙烤着大地。

婴儿的啼哭高亢而悲怆，声声敲击在朱高炽的心上，让他每走一步都如同踩在刀刃上，疼痛而艰难。

方孝孺被绑在凌迟刑法的木桩之上，看着自己面前跪了一地的亲人，听着年幼的孙儿啼哭的声音，竟依然能够镇定自若，不为所动。

朱高炽远远的看着他，在心底深深叹了口气。

这个人为了旧主能够置生死于度外，的确有义；可他为了成就个人的忠义气节，竟然置方氏十族老少的性命于不顾，又着实无情。这样的一个人，他突然不知到底该作何评价。

如果只是他一人，死则死矣，朱高炽还真是不想费那个力气救他。可为了他要搭上数千无辜之人的性命，他却是无论如何狠不下心的。

所以，朝堂之上，他请求朱棣给他一个时辰，让他前去刑场劝说方孝孺。

而朱棣告诉他：“一个时辰？朕没那么好的耐心，你只有半个时辰。如果半个时辰后方孝孺依然冥顽不宁，那么方家十族包括你的太子之位，都保不住。”

此言一出，群臣皆惊。张玉想替他说话，可刚一开口，已经被朱棣打断。

朱高炽知道朱棣这次再也不是要为他笼络人心，而是真的迫不及待要杀掉方孝孺。但他没得选择，只能争分夺秒奔赴刑场，去尽人事，听天命。

走过刑场的时候，两旁围观的人群和维持秩序的侍卫见他到来，纷纷让出一条路来。

方家族人跪了一地，婴儿的啼哭愈发洪亮，在偌大的刑场之上缭绕不绝。

所有人都低着头，惟有一个三四岁的孩子仰起头来，看向朱高炽，眼神出奇的清澈。

朱高炽站到他面前，知道他是方孝孺的长孙，遂蹲□，解开他身上绑缚的绳索，朝他笑笑：“叔叔带你去见爷爷。”

那孩子看着他，没有动作。他身边的大人却都惊恐的看了过来，生怕朱高炽那这孩子带走，是要对他处以比砍头更加残酷的刑法。其中一个女人则含着泪死命朝那孩子摇头，靠过来将那孩子护在身后。想来应该是孩子的母亲。

朱高炽觉得心酸，却依旧朝那孩子伸出手，重复着刚才的话：“叔叔带你见爷爷，去吗？”

那孩子眨了眨眼，竟然将自己小小的手放在了他的掌中。

朱高炽牵着那孩子朝方孝孺走去，身后的方家族人疯了似的喊着那孩子的名字。却因为他们都被绑缚而只能眼睁睁的看着那孩子跟着朱高炽远去。

朱高炽扭过头看着小小的孩子，问道：“你叫方廉？”

“嗯。”

“这名字是谁取的？”

“爷爷。”

“知道这名字有什么含义吗？”

“爷爷说是清正廉洁。”

朱高炽没再说话，只在心里想着，就算救不了方孝孺，至少，也要将这个孩子救下来。

两人走上刑台，方廉见到方孝孺，直接甩开朱高炽就跑了过去，抱着他的大腿，一个劲儿的叫着“爷爷”。

方孝孺原本波澜不惊的眼神，有片刻的闪烁，虽然转瞬即逝，却没能够逃过朱高炽的眼睛。

朱高炽走过去，站到方孝孺面前：“一个忠成十族殃，全身远害亦天常。先生这又是何苦呢？”

方孝孺桀骜大笑，朗声吟出一首诗来：“天降乱离兮，孰知其由？奸臣得计兮，谋国用犹。忠臣发愤兮，血泪交流。以此殉君兮，抑又何求？呜呼哀哉兮，孰不我尤！方家一门，世代忠良，如今为国而亡，死亦无怨！”

“先生好气魄！”朱高炽由衷赞美，挥手让人将他身上的绳索解开，才在方孝孺一脸疑惑的表情下缓缓开口，“好一句‘以此殉君兮，抑又何求？’，好一句‘为国而死，死亦无怨’。高炽才疏学浅，不知先生所说的君是何人？国乃何国？还请先生赐教。”

方孝孺义正词严：“君乃建文，国乃大明。”

“好。我们先说君。”文人喜欢玩文字游戏，那他就陪他玩儿，“古人说，忠君爱国。这所忠之君，是否当是明君？”

“自然是明君。”没听说过要忠于昏君的说法。

朱高炽点点头：“那建文帝，之于明君，何如？”

方孝孺双手抱拳，朝天行了个大礼：“我建文皇帝，勤政爱民，仁德宽厚，心系社稷，胸怀苍生，自然是明君。”