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这边皇帝仿若无事人似的，行了一礼道：“太后万福金安。”太后嘴唇犹自不住颤抖，怒气未消，鼻子眼里哼了声。皇帝道：“太后，哪个奴才如此大胆，敢惹得太后生气。”

太后象是有所顾虑，稍微收敛怒气，冷冷道：“哀家处置一个奴才，莫非也要先通禀皇帝允可？”

皇帝眼锋一闪：“太后贵为国母，处置奴才自是理所当然。不过太后万金之躯，何必亲与无名奴才较真，发付给宫正司也就是了。”

太后冷笑道：“皇帝是在说哀家不依规矩办事？”

皇帝笑道：“儿臣岂敢，太后多心了。”

忽见临止奔了出来，脸色微变，附着皇帝耳朵低声说了几句，皇帝一惊，连连追问道：“你说得当真？”临止答：“千真万确。”皇帝一跺脚，怒气难掩：“你们这帮办事不力的狗奴才！”

太后冷眼瞧着，凉凉问道：“皇帝又有何新的高见？”

皇帝瞪着临止道：“还不禀告太后，难道还让朕来替你们拾缀善后不成？！”

临止忙向着太后跪下，道：“回禀太后，奴婢该死，奴婢适才跟着小宫女进去瞧一眼，无非是想叫人按规矩行事，不得节外生枝。可是，奴婢无意中瞧到那犯事宫奴的脸，方知此事别生枝节。”

太后喝道：“你罗嗦，倒底是什么事！”

临止显得颇为无奈，嗫嚅道：“日前西昌国永峻王前来我朝拜贺，皇上诏命赐十二名宫女给这位亲王，在永巷选出二名，奴婢适才所见，太后懿旨处死的这一位，俨然在册。”

皇帝喝道：“岂有此理！这宫女既被选中赐于西昌永峻王，自是另外安排去向住处，怎么还可能留在永巷，太后又怎么恰好召唤到这名奴才！”

临止叩首道：“一定是底下奴才们办事不力，造成这个误会，皇上，如今追究谁是谁过可在其次，这宫婢得罪太后当死，可是十二宫女名单已然造册，也送出宫去了，如何是好，恳请皇上发付。”转眼间，云罗的身份就从贱奴提拔为宫婢，升高何止一级，但是其间为何有此“误会”，这种细节谁也不会傻得没事去追究。

皇帝转向太后，笑道：“太后，但不知这宫婢犯何死罪，念在她即将赐出，也算是为国效力，太后能否网开一面，就饶她这条贱命？”

太后脸色铁青，忍无可忍一拍案几：“皇帝！你这是摆明要在哀家宫中抢人了？！”

皇帝所需者，不过是一个冠冕堂皇的借口，如今借口临止帮他找到了，他也不管怎样地于理不通，只是笑道：“一场误会，一场误会，太后请息怒。”临止何等知心着意，也不等他有所指示，早就一溜烟去了偏殿。适才他进来，便指使小宫女故意慌乱把云罗脸上蚕丝巾都碰掉了，但云罗昏迷得深了，一张脸惨白如纸，呼吸犹是若有若无，太后的近身女官明菡亦是气得脸色发青，眼睁睁看临止大模大样指挥人，将云罗抬了出去。

前殿太后大哭大闹，待见云罗抬了出来，更是舍出性命般扑过去，似是欲将她撕裂，大骂道：“你这贱婢贪图富贵，失节无贞，哀家焉能容你！”吓得宫女们魂飞魄散，拦着太后不让她上前撕扯，太后犹自怒骂不休，忽冷对皇帝：“皇帝！她是什么人你知我知，你做这种事情，神鬼不容！”

皇帝脸色大变，故作镇定道：“太后息怒，这都是奴才们办事不力！定然有人欺瞒太后，以致于将宫册造名之人送到太后这里，朕回去定然严查严办，不负太后所望！”

这件事打从永巷传召云罗起始，就是太后的人，哪里有半点误会，但皇帝金口玉言，他说误会就肯定误会了，“严查严办”，查的办的也都是太后的人，自有一千种方法叫他们承认“办事不力，欺瞒太后”，一个也别想活命。太后如今在宫里的人能有几个？若是这么查办了，更是等于斩了她的臂膀，这简直就是□裸的威胁。太后脸赤气梗，所谓聪明不吃眼前亏，她也只得生生地忍住，低低嚷道：“滚！你给我滚！”

她瞪大眼睛，目视皇帝出去，胸口起伏不定，明菡忙上前替她抚背揉胸，太后半晌回过气来，以袖捂嘴蚊鸣样语音问：“一炷香烧了多少？”明菡轻答：“三去其二。”

这一日太后决意除掉云罗，原是算定了绝佳时机，待皇帝午后朝议，就算及时得到消息，也不及马上脱身，等他闻讯赶来，云罗根本没命留到那个时候。想不到万太妃临时吐露一个重大讯息，太后当机立断，改变主张，叫明菡烧起一炉香，服侍云罗更衣、梳头，一系列手脚无不是在浪费时间。一炷香内皇帝赶到，意味着心中还有这个女