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上的不足而带来的种种缺憾，又能向一直使她内疚的叶卡捷琳娜表示郑重的心情。

所以她要求成立专门的办事部门，拨出专款，按高规格办理。她甚至还向法国宫廷和德累顿宫廷专门去函了解情况。因为法国王储不久前刚刚举行了一次重大的婚礼。波兰王子即萨克森的奥古斯特三世也刚刚完婚。礼宾专家们在女皇去函之后还立即派人前往学习，带回了大量的文字说明和婚礼所必需的物品的样品。周边相关国家出于礼貌的往来，先期派出贺礼的廷臣若干人，携带大量天鹅绒被套、家具样品和金银首饰等，作为贺礼。有的还带来了婚礼场面图，程序图及洞房摆设图供女皇参考。女皇被众多的文字、图表资料弄得眼花缭乱，便让专办的廷臣按照取人之长、吸取优点，综合利用的原则设计俄罗斯的新方案。不久，一个几经研讨的婚礼庆典实施方案提交到女皇那里。女皇翻阅着方案资料，估量、盘算着开支。她说：“我们既要学习模仿，又要创新独到，不要怕花钱，一定要办得比任何国家都强。”她在批准了这个方案后强调：一定要以最华丽的场面，周到的礼节、高档的规格压倒所有与俄罗斯敌对的国家。为此，他们向周边国家订购了大量物品。一时间，刚刚解冻的涅瓦河顿时繁忙起来，来自英国、德国、法国的货船满载而来。船夫们忙着把从欧洲各地装运的豪华四轮马车，绸缎布料、各式灯具、家具用品、高档餐具茶具等卸到了圣彼得堡码头，然后动用大批人员和车辆小心运往冬宫。人们估算着这些物品的价值，但没有人能说出个大概。因为东西数不过来，今天刚卸完，明天又到了。女皇亲自察看了这些来自各地的物品的质量、样式后非常满意，禁不住联想到了自己。她对叶卡捷琳娜动情地说：“我这一辈子没有享受过如此齐全、高档的新婚待遇，但我可以为你们办得像模像样。”这时有人给叶卡捷琳娜送来一包寄自采尔布斯特的物品，打开一看是父亲为祝贺女儿新婚特选的名贵衣料。小公主抑制不住要落泪，女皇知趣地走开了。

由于操办的复杂和缺乏经验，婚期一推再推。延迟对叶卡捷琳娜来说是幸运的，她盼望这没有爱情的婚姻无限期地延长。但由于女皇发火要加紧准备，最后才正式确定1745年8月21日作为大公和小公主完婚的日子。从8月15日开始至8月18日，按照计划方案规定，身穿锁子甲的传令官便在一队骑着高头大马的禁卫军和龙骑兵的护送下鸣锣击鼓，走街串巷，向社会公众宣告大公的婚期。由于这个婚礼是全社会共同参与的重大庆典活动，宫廷的专办部门还在海军司令部广场安装了许多供老百姓在8月21日食用的酒池和桌椅板凳。整个城市因此而沸腾了，一连几天里天天像过节一样，从四方涌来不断的人群，观看这个届时普天同庆的场所。也有络绎不绝的老百姓涌向教堂，参观已开工数日的内部装修工程。直到8月18日，准备举办婚礼的教堂内仍有几百名各方面的能工巧匠在教堂内忙碌着，进行着最后的收尾工程。

8月19日，距婚礼的举行只隔一天了，一队双桅杆的战船在冬宫前抛锚，数不清的军官、士兵们各就各位，开始上岗执勤，保卫婚礼的安全和维持秩序。次日，全市同时响起了隆隆的礼炮声和教堂的钟声，预告着大公的婚礼即将开始。全城的人们都走出了家门，享受着这礼炮声和钟声带来的喜悦。几乎所有的人都说：俄罗斯开天辟地，也没有见过这么重大的喜庆活动。老百姓由此算是开了眼界了。

在女儿即将成为新娘子的最后两天里，约翰娜一直陪伴在女儿身边。她忽然想到一个母亲在成亲之前母亲应尽的义务，便痛哭着向女儿反省道：“我脾气太坏，不该在你探问男女*的知识时向你发火。于是，约翰娜将女儿叫进内宫，粗浅地向女儿交代了进入洞房及婚后应该注意的事项，要求她在婚后留心自己的生理变化，随时告诉母亲等等。她最后对女儿动情地说：“跨过1974年8月21日，你就不再是未婚的姑娘了。你将如同我和其他一些人一样，将成为女人，成为母亲，成为又一代人的缔造者。”约翰娜的这段话说得抑扬顿挫，字字句句铭刻在叶卡捷琳娜的脑海里。小姑娘突然觉得母亲又是那样的可亲可爱，觉得母亲好像马上就要永远离开了自己似的，忍不住与母亲抱头痛哭起来。哭声凄凄惨惨，惹得周围的宫女侍从们也凄然泪下。

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绝望婚姻（1）

大喜的日子到来了，它是不可逃避的。

8月21日凌晨6点整，叶卡捷琳娜被来回忙碌的宫女们的脚步声惊醒。侍从们伺候她起了床。贴身的随从宫女奉命提醒