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地藩王拥兵自重，形成割据之态，却又因民生困厄，一时陷入朝争僵局。谁用这一笔财富用来装备军需，厉兵秣马，谁就拥有了扭转乾坤、改换天地的力量……”

《古城奇闻录》中，疏桐读到过关于西夜国财富的片段记载。这个位于昆山怀抱的秀丽国度，因盛产白玉而闻名于世，《千字文》中那句“金生丽水，玉出昆冈”，描述的便是这里。

只是，美玉之所以值千金，并不是因为玉石本身，而是从开掘玉石到运输出山再到精心雕饰的整个过程所需耗费的无法数量的人工。昆山产玉，连绵千里，可是要将这笔财富搬回中原，无异于痴人说梦。

疏桐心下这般寻思，却并未置疑出声，而是反问王墨：“公子为何这般信任我，将这样的秘密和盘托出？”

王墨勾唇一笑：“因为我对你知根知底。”

知根知底？疏桐不免一怔。王墨这话是什么意思？

看着王墨唇角浅浅噙起的笑意，疏桐兀自觉得背心发凉。却又心有不甘道：“在公子眼里，奴婢的根底是什么？”

“桐儿的根底，唯我而已。”

闻听此言，疏桐哑然失笑。

“飘蓬逐风，却终要落地生根。桐儿将根底扎在为夫身上，才是最简单最可靠的。”

看着王墨肃容正色道出此言。疏桐面上的笑容便不由得僵住了。

飘蓬逐风，与自己如今的处境何其相似？只是，这一丛荒败的飘蓬，并不想扎根落地，而是想以柔弱的根须勒住仇家的脖颈。

若这西夜国果然藏着倾覆天下的财富，王家想将财富赠谁，自己便该反其道而行之，不让得逞。王墨如今要借自己之手除去云罗，便是表明他王家的立场不在赵王身上。越是如此，自己到越应护得云罗的周全……

寻思须弥。疏桐便道：“常氏的手段。也不过是无中生有。药毒鞭笞，恩威并施。她为的是收复人心安稳宅院，公子此举却是要索人性命，奴婢只怕做不出来。”

“是么？我还以为常氏经常做这索人性命之事呢。”王墨顿了顿又道。“若桐儿为难，为夫也不勉强。只是这驿道途长，各奔一方；客旅熙攘，道分镳扬。唯独你，是要与我同路到底的。”

说罢，也不等疏桐再接话，起身便下了马车。

听着车门关合的轻响，疏桐抬手扶额，只觉睡意沉沉。颈项似再支撑不住，索性放弃抵抗，躺卧下来。头一落枕，人便陷入了沉睡之中。

这一觉睡醒，疏桐再掀车帘。看着车窗外连绵不断却又一闪即逝的葱绿树木，不免陷入茫然：这是何时何地？

眼前这一幕场景，很像小时的一次经历。

那年春日，父亲的上司石统选在京郊的一处别墅贺寿，鸿胪寺的大小官员都受邀携带家眷前往做客。父亲头一日便已骑马去别墅帮忙，只留母亲一早带着自己乘坐马车前往。因前一夜试穿新衣练背祝词睡得太晚，一上马车自己便睡熟了。

一觉醒来，母亲已不在车上，掀开车帘也是看见这般林木绵延，春日葱茏，却不知身居何时何地。除了那声声马蹄，咕咕车轮，整个世界都如静止了一般沉寂，她忽然生出自己被遗弃一般的委屈，蜷缩在车厢一角嘤嘤哭泣不止。

却不知道哭了多久，马车才停了下来。母亲打开车门迎上前来，见自己竟哭成那般，忙忙拥入怀抱安抚。

疏桐那时才知，是马车在路上遇到了一位华衣小公子。那公子才不过十岁左右年纪，却一人骑着匹大马行走，遇到马儿途中犯倔，将他生生甩下了马背。母亲便停下车马查看，得知那小公子是受父命去石统的寿宴送礼，又见他坠马时手掌擦伤，便邀请他乘车同往，那小公子却如同那匹倔马一般，只抿唇捏着受伤的掌心不肯答应。

舒眉只得撕了内中的裙裾替他包扎好伤口后，扶他上马。见他手握马缰尚且困难，犹豫再三后，便也翻身上马与他同乘一骑，随即又嘱咐自家马车随行其后，一路将他护送到石家别墅大门外，才放心下马回车抱下女儿。

事后，得知母亲居然抛下自己骑马护送别家孩子，父亲嗔怪道：“就算夫人古道热肠想要帮助那孩子，命驾车的小厮护送一程也就行了，这般女侠姿态，倒像是骑马的瘾犯了一般，连我这宝贝女儿都丢下不管了。”

疏桐还记得，那时母亲一壁用湿巾帕替自己擦脸，一壁笑道：“夫君说得极是。只是我看那小公子唇红齿白，眉目俊秀，便心想若自己也有这么个儿子就好了。”

父亲笑道：“这般看来，夫人是在替舒儿物色