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来怕还有一场丧事，到时该怎么办。

“大堂兄的意思是……”顾廷烨欠欠身，和气恭敬道。

顾廷煊为人厚道，不善言辞：“我，我的意思…那个…”他尴尬极了，明知顾廷炜所为天理不容，实在开不了口。

煊大太太接过丈夫的话，利落道：“二兄弟，你堂哥的意思是，到底一笔写不出两个顾字来，这京城一亩三分地，那边闹的太难看，也是丢咱们的人不是？不怕你笑话，你堂哥是心肠软，瞧不得那边的可怜劲儿，我却是全为自家，你大侄子跟伏家的亲事已说定了，眼看要办喜事，怎么也不能叫外头人瞧好戏呀！”

顾廷烨哈哈一笑，拱手道：“大嫂子快人快语。前日伏老六还与我说，他家老太君对这门亲事满意极了，咱们就只等吃喜酒了。”说着连连道贺。

煊大太太心中得意，能攀上这门亲事着实不易，便大大方方受了恭喜。

“大堂嫂有什么念头，只管说便是。”顾廷烨道。

煊大太太爽快道：“我也不藏着掖着了，那边缺人管事，旁人或怕惹二兄弟你不快，或又要避嫌谋逆案，都推推托托的，若二兄弟你信得过，我就毛…毛…”

顾廷煊赶紧补上：“毛遂自荐。”

煊大太太嗔笑着瞪了丈夫一眼：“要你多事，二兄弟能听不懂。”

顾廷烨笑了下，沉思片刻，道：“哥哥嫂嫂说的有理，之前是我疏忽了，只顾着满肚子气愤，却没顾及一族人的体面。这样罢，明日我抽空过去一趟，大堂嫂请几位族里当事的也过去，我当着大伙儿的面，将这事托付给您。您看如何？”

该报的仇已报了，到底是同一房的，没自己点头，煊大太太不好擅专。

直到夜里，明兰才知道这么件事，打趣道：“大堂嫂真是聪明人，晓得现下我忙着长膘催肥，便特意早早来寻你。”

顾廷烨怀中抱着小阿圆，背上扒着乱滚的胖团子，居然还能腾出一只手来抚摸她的脸蛋，他柔声道：“待你身子大好了，外头的糟心事一件都不剩下了。”

语气淡然，隐隐郑重其中。

他有时甚至后悔，若明兰嫁了那姓贺的小子，总算日常妻妾间有些不顺，至少不必这般惊心动魄，需要数次与人性命相搏。

明兰听懂了，甜甜的微笑。顾廷烨轻叹一声，伸手揽过她在怀里。

次日一早，披着晨曦的雾霭，顾廷烨独自驱马出府，后头跟着谢昂等护卫，一行人往城西珊瑚胡同过去。行走约大半个时辰，到彼处时顾廷煊夫妇已至，旁的族人却还未到。

经过煊大太太昨日的稍加整顿，这座宅院总算不复前几日的乱相，仆妇进出待客也算井井有条，然有心人一眼就能瞧出其中寥落衰败之意。

煊大太太忙的团团转，只好由顾廷煊陪着，他沉默许久，忽开口道：“昨日我拿了你的帖子去请大夫，几位太医都说，大伯母是真不行了。原本镇日昏昏沉沉的，连汤药也灌不下去，今儿一早忽清醒过来，能说能骂……我瞧着很不对，像是…像是…回光返照。不如，你进去瞧瞧。”恐怕是最后一面了。

顾廷烨默不作声，片刻后微笑道：“说的是，我这就进去，麻烦兄长引路。”

顾廷煊松了口气，赶紧起身领着往里院进去。

一路上冷冷清清，大清早上却不见半个洒扫婆子，花木坛子里杂草丛生，不知多久没打理了；来到小秦氏屋前，一股浓浓的熬药味从里头直冲出来，门窗捂的紧紧的，两个神情懒散的媳妇子守在门口不住的打哈欠，见他们来了，忙不迭的行礼。

刚踏进内厅，只听里屋传来一阵尖锐的吵骂声，顾廷煊愣了愣，顾廷烨嘴角露出一丝冷笑，踏前一步，伸手揭开一角门帘。

只见炕上一个头发蓬乱的老妇，指着站在跟前的朱氏不住大骂：“…你这黑了心肝的贱妇，肚肠烂穿了…我们母子待你不薄，你，你对的起我们么？！”

朱氏惨然一笑，高声道：“你还有脸提相公！多少次我好说歹说，求你别惦记那爵位了，咱们安生过日子，未必不好！偏你就是不肯罢休！相公有几分胆量，你难道不知么，非撺掇他去抢，去争，去杀人放火！生生送了性命！都是你，都是你害死了他！”

那老妇艰难的从炕上坐起身，骂的唾沫四溅：“你，你敢忤逆……”

“怎样？”朱氏讥讽道，“你还想休了我不成？！你还真以为自己有通天的能耐！”

说着，她忽然泪水滚滚而下，“廷炜死了，还能说他贪心不足，自作孽。可我那两个孩