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明兰老实坦白：“九儿不会长久跟我，刘妈妈定要留下女儿的，便提

了也没用；燕草和丹橘都是一副性子，威势不足；若眉太傲气了些，便是

如今她还瞧不起这个看不起那个，若真提了大丫头，恐会生事；最后，孙

女觉得还是绿枝好，虽嘴皮子利了些，但少了几分傲气，颇有些嫉恶如仇，

好好调教，未尝不可用；……起初我是这么想的。”

老太太兴味道：“起初？那如今呢？”

明兰一副大人的模样摇头晃脑：“后来想了想，没得白叫她们姊妹生

了怨怼，还是论资历提燕草吧，她周全厚道，留她在身边安稳”——效益

不是重点，稳定压倒一切呀。

老太太听了，微微点头道：“我本也觉得不妥，如今你这么想很好，

哎……有些事还是无为而治好，……到底大了。”语气颇有些感慨，看着

明兰白皙秀丽的面庞，想起当年娇嫩的小胖娃娃，如今也能拿主意管事儿

细细思度了，母鸡心情油然而生。

堪堪过了正月，海氏的父亲海大人便要离京了，临走前海夫人特意来

了趟盛府，拉着女儿嘱咐了许多，又与王氏说了好一会子话，语气间尽是

谦和温文，而明兰几个出去拜见后便回房了，三个兰照例在明兰屋里聚会

吃茶。

“海夫人可真和气，说话这般有礼得体。”墨兰十分羡慕那清贵的气

度，“听说海大人这回任的是从三品的布政使司参政呢。”

如兰笑道：“那自然，亲家嘛。”

墨兰瞥了如兰一眼，吹着茶碗，道：“那可不见得，上回咱们去忠勤

伯府，大姐姐的婆婆可没这般好说话，坐了半天才上点心茶水。”

如兰又要瞪眼发作。

丫的，你们一天不斗嘴会死呀！明兰叹着气岔开话题，故作好奇状：

“诶，嫂嫂家里真的不许纳妾吗？那嫂嫂的嫂嫂们岂不十分舒心。”

如兰被绕开去了，得意道：“人家可是世代书香，家里不知出了多少

个进士举人，规矩严着呢；不过也因如此，想嫁进海家的有权有势多了去

了，人家挑儿媳妇比圣上点状元还仔细，要人品，才貌，家世样样俱全，

还非嫡出不论婚嫁！”

最后一句拖的长长的，故意说给另两个兰听，明兰脸皮厚，倒没什么，

心知自己不过是个半吊子的山寨嫡女，只哦了一声；墨兰却一股气涌上来，

冷笑道：“什么了不起的家规？是！是不能纳妾，可通房也不劳少呀，哦，

还有在外头置办了宅子的，哼，不过是沽名钓誉，阳奉阴违罢了。”

“真的？！”明兰后知后觉，深感自己的情报系统落后了。

如兰强辩道：“林子大了什么鸟都有，那些海门的旁支人口繁杂，怎

么管的过来？”

明兰心惊胆战的看着墨兰把自己心爱的杯子在桌上重重一顿，好险，

没碎。

只听墨兰讥笑道：“我也没说什么呀，不过是觉得盛名之下其实难副，

既守不住，又摆那么大名头作甚呢？”

如兰气的半死，明兰倒觉得没什么，在古代官宦人家寻找一夫一妻制，

便如在种马文里寻找纯情男一样艰难，既然做了古代女人，就得看开些，

不要为难自己。

又过了几日，翠微辞别老太太和明兰，叫家人接回去了，燕草受了提

拔，姊妹们一同道贺，又从寿安堂来了个叫翠袖的小丫头补缺，才十一二

岁，聪明伶俐，很快与暮苍斋女孩们混熟了，明兰见大家高兴，索性叫丹

橘拿铜剪子绞了二三两银子送给厨房的妈妈们，让简单的置办两桌，然后

早些给院门上了栓，让女孩子们稍微喝两杯，也高兴高兴。

“姑娘也忒好心了，纵的这帮小蹄子乐的，一个个都醉的七倒八歪，

亏得尤妈妈不在，不然不定说什么闲话呢；如今都撵上了炕，我才放下心。”

丹橘只敬了一杯酒，便出来看着屋子，“燕草也罢了，可气的是小桃那没

心眼的，也不来守着炉火；还是若眉有眼色，没喝几杯，现提着灯笼查屋

子呢。”