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还不得看太太的脸色；照我说呀，太太莫和丫头姨娘置气了，盯紧了柏哥

儿读书才是要紧，瞧着秋闱就要开了，只盼着咱们大少爷能一举中的才是

好呢，太太下半辈子的体面就都有了！”

王氏想起长子，顿时精神大振，拍着绣墩道：“没错，那贱人整日夸

枫哥儿好学问，考了两回才过了府试，老爷就宠的跟个什么似的，可笑今

次院试落了榜，看她往后还说嘴！你提醒的好，幸亏母亲把你送了来！”

这样读了一年书，渐渐临近乡试，庄先生紧锣密鼓的讲经说文，索性

把还在背《论语》的长栋放成了半日课，只留三个大男孩密集深造，长枫

虽还不是生员，但也算半个考生，被一起拉拔进了考前补习班，王氏每日

里鱼汤鸡汤猪脑汤的进补，盛紘心里抓挠似的想去问两句，却故作淡定的

拿了本《道德经》装样。

明兰是个很没政治觉悟性的小书记员，跟祖母两个窝在临窗的炕床上

吃刚蒸出笼的红豆山药稻米耙耙，这是明兰新想出来的南方小吃，祖孙俩

吃的齿颊留香，明兰含糊的说：“…唔，真好吃…还有一笼给祖母晚上当

宵夜，吃了暖胃。”

盛老太太拿湿布巾子擦擦手，道：“送一些给柏哥儿吃罢，怪不容易

的，这也是在给盛家光耀门楣，回头你们也能得益。”想了想又说：“你

也上回给栋哥儿做的那个书包袋子我觉得很好，这回你哥哥去赶考，你先

把别的活计放一放，也给他做些好用的罢，你哥哥也会念你的情。”

明兰点头，当初她见小长栋身边的小厮不得力，上学去许多东西还得

自己拿，索性给他做了个三层袋的双肩书包，锦绣纹路的肩带，白云蓝天

绿草的花样，用盛老太太不用的散线檀香佛珠在袋口出系着松紧带，既轻

便又好看，小长栋喜欢的什么似的。

自己手艺受到肯定后，明兰十分鼓舞，便在上回长柏送来一对金鱼之

后，她做了个石青色松竹梅的扇套送过去，长柏一高兴又回送了桐城特产

的编花竹篓笔筒过来。

明兰觉得自己当初决定学习方向的无比英明；女孩子的学习方向还可

以选择，男孩子的努力目标只有一个——科举。

考科举的好处多多，考的好可以当官，考的一般可以当吏，考的不好

的也可以在村子当个私塾先生，重要的是一旦有了功名就可以免税了，即

便是个秀才见了县太爷也不用下跪；科举不仅对平民男子具有改变命运的

重大意义，对于像盛长柏这样的官宦子弟也很重要。古代的官职不是世袭

的，盛老爹是官，但他的儿子们却也得靠自己本事考科举才能获得官职，

否则盛家的兴旺便只这一二代了。

这些都是盛老太太说的，说的时候口气中自然透出一股郑重之意，明

兰悄悄偷瞄她几眼，从很久之前明兰就发觉自己这位祖母很奇特，虽然出

身侯府权贵，但却对那类靠萌袭的公孙公子很是不屑，反对那些靠自己本

事考科举的学子却有一种莫名的好感，估计当年她就是这么看上诗文倜傥

的探花郎盛紘他爹的了。

明兰一边推理前情，一边不自觉的伸手想再去拿一个粑粑，却摸了一

个空，发现盛老太太已经叫房妈妈把点心收进暖盒里送走了，盛老太太回

头瞧见明兰伸在半空中的白胖小手，眉头一皱，苦口婆心的劝道：“小明

丫，听祖母的话，你可一天天大了，不好像小时候那么吃法了，回头胖过

了头，穿衣裳都不好看了。”

明兰讪讪的把小胖爪子收回来，她这不是掩饰美貌伪装低调呢嘛！

第28回出门一个月后，长柏青着面孔虚浮着脚步回来了，见过祖母爹

娘就一头栽进房间闷头闷脑睡着了，这回盛紘倒没拿架子训话，他自己是

考过，知道乡试和之前考秀才县试府试院试截然不同，真是要生生脱去一

层皮。

乡试在省城济南举行，考完后不几日便放了榜，所以早在长柏回家之

前吉报就已经传到了登州，长柏