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盛老太太到底年纪大了，且南北迁徙太远，多少有些水土不服，入秋

之后也开始咳嗽了，她素来威严，屋里的丫鬟婆子不敢逼她吃药踢毽子，

所以病根一直没断，一入冬就时不时的发低烧，这一天突然烧的浑身滚烫，

几乎昏死过去，大夫来瞧也说凶险的很，老人家最怕这种来势凶猛的寒症，

一个弄不好怕是要过去，这下可把盛紘夫妇吓坏了。

盛老太太要是没了，盛紘就得丁忧，华兰就得守孝，那袁文绍已经二

十了，如何等得了，盛紘夫妇立刻意识到事情的严重性，于是同心同德，

齐心协力，日夜轮流去照看盛老太太，每一副方子都要细细推敲，每一碗

药都要亲尝，险些累的自己病倒。不过这副孝子贤妇的模样倒是引得全登

州官宦士绅竞相夸赞，也算歪打正着了。

几天后，盛老太太终于退了烧，缓过气来，算是捡回一条命，盛紘夫

妇不敢放松，紧着把库房里的各种滋补药品送到寿安堂里去。对明兰来说，

再名贵的滋补药也是中药，那味道高明不到哪里去，心里不免暗暗同情盛

老太太，还没同情两天，寿安堂突然传来一个消息，说是盛老太太年老孤

寂，想要在身边养个女孩儿，聊解冷清。

消息一传出来，几家欢喜几家愁，先说欢喜的。

“娘为何叫我去？都说老太太脾气乖戾，性子又冷漠，一年到头也说

不上几句话，那屋里简陋的很，没什么好东西，况老太太一向不待见你，

我才不去自讨没趣。”墨兰窝在炕上的被笼中，身上披着一件栗色点金的

灰鼠皮毛袄子，怀里抱着个横置的金葫芦掐丝珐琅手炉，小小年纪已经出

落的清丽儒雅。

林姨娘瞧着女儿，又是骄傲又是担忧：“好孩子，我如何舍得你去受

苦，可咱们不得不会将来做筹谋，你可瞧见了你华兰大姐姐备嫁的情形，

真是一家女百家求，何等风光！等过个几年你及笄了，不知是个什么光景？”

“什么光景？”墨兰欠了欠身子，调子还是那么斯文，“娘莫再说什

么嫡出庶出的了，父亲早说了，将来绝不委屈我，他会这样待大姐姐，也

会这样待我的，我自有风光的日子，况且娘你手里又有产业，我有什么好

怕的。”

“我的儿，你知道什么？你华兰姐姐今日如此风光，一是你父亲做官

畅达，官声素来不错，来往交际也顺遂，二是咱家多少有些家底，不比那

些没家底的清贫小吏，三是那华丫头是个嫡出的，她有个世代簪缨的舅家，

这最后一处你如何比的，况且你与那如丫头只差了几个月，将来怕是要一

同论嫁，那时能有好的人家留给你？”林姨娘拿过女儿手里的暖炉，打开

来用手边的铜簪子拨了拨里面的炭火，盖上后又递了回去。

纵是墨兰素来早慧，闻言也不禁脸红：“娘浑说什么的呢？女儿才几

岁你就说这个？”

林姨娘笼住女儿的一双小手，秀致的眉目透出一抹厉色，沉声道：

“当年的事我从不后悔，给人做小，得罪了老太太，不容于太太，这些我

一概不怕，你哥哥到底是个小爷们，不论嫡出庶出总能分到一份家产，将

来自有立身之地，我唯独担心你。”

墨兰低声问：“娘别往心里去，父亲这样疼我，几个女孩儿除了大姐

姐就是我了，将来总不会亏待我的……”

“可也厚待不到哪里去！”林姨娘一句话打断了女儿，往后靠在秋香

色金钱蟒大条褥堆里，阖目慢悠悠的说，“你如今七岁了，也该晓事了。

我七岁上时，你外祖父就败了家世，那以后我不曾过过一天像样的日子，

你外祖母没有算计，全靠典当度日，那时她总叹气她没能嫁到体面的人家，

当初明明是一起嬉闹玩耍的小姊妹，有的就披金戴银荣华富贵，有的却落

魄潦倒，连娘家人也不待见。总算她临过世前做对了一件事，把我送到这

盛府来。”

屋内静静的，只有地上的熏笼缓缓的吐着云烟，林姨娘微微出神，想

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