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因为没有到波特兰市区,也就没有什么感觉,但第二天早晨发生的一件事给我上了一课。早晨起来我在房间的门下发现服务员递进的账单119美元,没有问题,这是事先说好的。到我下去结账时却成了133美元。一问才知道,原来早晨我等罗瑞时感到无聊,便打开电视,调到美国的CNN新闻台,一边看一边等,一会尕乐醒了,就找到了一个播放米老鼠的DVD台,高兴地看着真正的美国米老鼠。没有想到这是美国的收费台。后来我才知道,美国的电视都是收费的,价格有10种以上,收费越便宜接收到的频道越少,而且广告越多;收费越贵,接收到得频道越多而且广告少。穷人当然只能看最少的频道,美国人叫“basic”。在旅馆如果你打开了收费频道,只要点了一个节目,无论你看多少,都是按照那个节目的全部内容收费的。吃一堑长一智。
11点,罗瑞稍微晚了一点到。这是一个35岁左右的女士,举止自然而优雅。她说是顺路来波特兰接我的,但后来俄勒冈大学亚洲与太平洋研究中心主任告诉我,是他安排罗瑞去接的我,看来,美国人的自尊意识决不比中国人差,他们把服务中国人宁愿说成是“顺路”。
从波特兰到俄勒冈大学所在地——尤金市,大约有120公里,走了两个小时,是沿着美国西海岸的高速公路走,一路领略美国西部风情,但车速不快,一般如果前面有小客车,后面的车是不超车的,如果是卡车,而且在速度慢的情况下,才会超车。后来我问一位美国朋友,为什么在高速公路上他们一般不超车,他告诉我,大家都是按照限速标准行车,不能快,也不能慢,所以,一般不需要超车。如果超速或者低于限速,高速管理部门会通过视频观察到,并迅速通知路上的巡警查处。他们的小心谨慎让我知道了美国交通管理的严格,也知道了美国人一般把生命看作是最重要的。所以,我们也就可以想象在任何一场美国发动的战争中,美军的伤亡会对国内舆论产生多么大的影响。
在后来的美国东、西部旅行中,我更加感受到美国人开车时严格遵守交通规则的意识。如果真的发生交通意外事故,行车是否遵守交通规则是能否免责的最重要标尺,一旦你违法,赔偿和牢狱之苦是必然的。另外,美国的高速公路虽然也是封闭的,但路基与地面基本持平,一旦发生交通事故,很快就可以把事故车辆推到中间隔离带或者推出路基,把因为事故造成的通行阻碍降到最低。据说,这也是与美国人有大量土地资源有关,他们不在乎路基占了多少地。
美国西北部广袤的草原和大片的森林,给我留下了深刻的印象。后来我知道,美国政府鼓励农场主缩小耕种面积,比如你家有1万亩土地,如果只种了5千亩,那么剩下的5千亩,政府将按剩余土地收获利益的平均比例给予补贴。据说,这是为了保护草原和生态,也是为了保持产量和供给的平衡。有大片土地的美国地主真是太幸福了!纳税人的钱被用来支付他们闲置土地的费用。
当然,可能只有美国才能如此保护生态,全球处在饥饿状态的人有6亿左右,因饥饿而导致死亡的人数每年有上千万。那些饥饿的人根本没有心情去理会生态环境是否美丽,所以,身处美国你才能够感受什么叫地大物博、地广人稀、自然生态和天然河湖。其他国家的穷人或许认为,在这里能够吃饱,有地方住,就是梦想的世界,但美国的穷人并不是这样认为,他们还必需要住大房子,能够洗澡、看电视、节日休息,于是,美国的穷人真有“过不下去”而流离失所,但很少听说或者看见非法劳工“过不下去”而流离失所的,因为,非法劳工们认为这里已经是最好生存的地方了。
大学美景难解“落寂”
长久的自然美景会让你内心产生一种“人生自足感”,但少有人分享,长此以往必然会萌生“落寂”的情绪。
似乎没有经过任何过渡就直接进入尤金市,罗瑞可能感觉到什么,不由地对我说:这就是尤金了,它是一个小城市,不像北京、上海或者是美国的纽约。她说有人喜欢大城市,很热闹很繁华,她就是不喜欢,所以感觉尤金很好。
尤金的确干净美丽,到处是花园般的别墅和绿地,即使是楼房也