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北妥协”、“共同反赤”之类名词让他困惑不已。奉军沿平汉路南进突破黄河占领郑州窥视武汉，张氏父子的节节胜利让他变得惶恐，时常显得忧心忡忡：“没好了！自己打自己挺来劲儿，小鬼子正偷着乐呢。”老牟和荆子端他们听了很是讶疑，他们不解，说：“看三国流眼泪——替古人担忧！你操的哪份闲心呀？”

旁人无法体会赵前真实的心境，失落潜藏于心底，明知于事无补却难抑懊恼，心情恶劣到极点，发起脾气来肆无忌惮。收租讨债纳捐支付钱粮等事项一概由金氏打理，赵前不大过问，他鼓励女人说她是全安城县头一个当家理财的娘们儿。那天金氏不合时宜地唠叨一阵子，说这地亩捐税怎么又涨了，十年前一晌地才一块大洋，现在就是五块也不够了。赵前心烦意乱，先是盯着看她，脸阴沉得像冬日低垂的云，再说就恼了，“啪”地一拍桌子咆哮：“你有完没完！”接着恨恨地说：“全是屁话！开荒占草那暂还不收捐呢！”

赵前心绪渐平，翻开报纸看了个仔细。邮政所送来的报纸全部是过期的，不来则已，一来就是厚厚的一摞。赵东家埋头于时间错后的报纸当中，读了一遍又一遍。手头这份报纸是民国十六年1月14日的天津《大公报》，显著位置上刊载张学良《对英国某要人谈汉浔惨案》的内容：

“中国南北之争，不过因国人对内政见未能一致，因起战端。古诗有言：‘兄弟阋于墙，外御其侮。’对外卫国，决不因对内不一致而发生影响，此实为中国数千年来之国民性。此次汉口九江事件，其行为虽近于卤莽，然自信日内或可平息。中国民众久压于不平等待遇之下，迟早必发生反动。倘无反压，此种卤莽行为，亦可免再见。若对方再加以反压，则结果必愈激愈厉。此次英人若以武力对待中国民众，则凡属中国人，不分南北，皆有捍卫国家之义务，责无旁贷。倘中国人中，或有利用民众久压思起之意，别怀用意，牺牲民众，以遂私图者，则民气稍平而后，必能发觉其奸而加以攻击与反对，民众决非可久欺者。”

赵前看了烦闷，卷起报纸就出门了。跨进老牟家门咳声叹气，抖着报纸说：“你看看吧，摸黑吃黄瓜——不知头尾！”

老牟发愣，问：“啥？”

“小鬼子别刀挎枪地就蹲在咱这疙瘩闹腾，咋还说啥武汉，说啥英国，咋不敢说说小日本呢？”

第十六章（1）

奉海铁路支线终于竣工了，沈阳和海莲来了许多官员，安城县吹吹打打，人们奔走相庆，毕竟是中国人自行修筑的铁路啊。披红挂绿的列车缓缓驶来，围观者震惊于钢铁那铿锵的撞击，在地动山摇般的颤栗中面容失色，孩子们兴奋地在路基下狂追，一直目送它消失于旷野，还意犹未尽地伏在钢轨上倾听那远去的余声。人群议论纷纷，久久不肯散去。人们太神往火车了，神往它的雄伟修长，听轩昂的车头一声高啸，看一节节的车厢铿铿跟进，那气派真是慑人。老虎窝小街上的居民大为惊骇，李三子更绝，说：“这铁家伙爬着走啊，咋不站

起来呢？”旁边卖呆儿的人就骂：“天底下哪有长虫站着走道的？傻屄！”

赵前心灰意冷，就没有去凑热闹。但是汽笛震撼着赵家大院的窗棂瓦脊，房梁上的灰尘扑簌簌落下。巨大的喧嚣造成不小的骚乱，鸡飞狗跳墙，大小牲畜一概显得惊慌失措。细心的赵金氏发现，家里所有的鸡鸭鹅停止了产蛋，她断言说铁路沿线的人是要折寿的。韩氏颇有同感，经常半夜里惊醒，感受到大地的颤动，看耀眼的车灯划过黑夜，老觉得火车嘶哑着喉咙喊——“和我上路，呼呼呼，和我上路！”

赵前对两房女人的不安嗤之以鼻，连说妇人之见妇人之见。可有天夜里，梦见了老虎的声音，那低沉的长啸震慑五脏六腑，余音经久不绝。

火车开来开去，以气吞山河之势驰骋大地，把黑色烟尘撒落到街巷，车上装载了木材、煤炭还有南边来的水果，每天还要对开一趟客车。旅客们拎着行李上车下车，他们的神情各异，严肃之中流露出幸福。真是太神奇了，坐着火车去远行，叫人心旌摇动。火车停靠在车站的时候，总要哧哧地排上一通蒸汽，再发出几声怒吼。人们开始按照火车往来的时间安排起居了，这是相当准确的钟点。比方说，吭哧吭哧的火车自西向东开来时，聚堆扯老婆舌的女人就麻溜散伙回家做饭，倘若耽误了爷们儿吃饭，就得当心挨顿胖揍。渐渐地，老虎窝男女老少对火车习以为常了，一如既往地吃喝拉撒，小鸡照样产蛋，照样咯咯咯——哒地叫个不停。老虎窝的生活确实起了变化，这变化既始料不及又显而易见。去安城