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“姑娘且去。”

说着，锦娥便打头走了进去，并不顾望，径直向两名门外候着的小厮说了，只见一人敲了门，又回头冲锦娥一番交待。

“老爷正在房里头议事，小姐稍候一会子。”

如蔓点头应了，又低头将裙袄瞧了一瞧，方确保没有不得体的地方儿。

一刻钟的时间里，如蔓只是直挺挺地站了，翠儿向里瞧了一眼道，“老爷不是说要见小姐，怎地这会子还没动静？”

“老爷的事情，断没有咱们过问的份了，仍是好生候着便是。”如蔓将腰间的帕子握了，飘动的一角上，描着一个淡淡的秦字。

出门前，如蔓特意带着了这方帕子，这心意是要让秦老爷知晓的。

果然，不消半盏茶的功夫，院子里房门从里打开了，就走出一个人来。

如蔓站了这会子，略微有些乏了，遂扶正了身子，岂料走到近前儿，和那人打了照面，不由地吃了一惊。

“这便是小五了？”说话之人，正正是如蔓一直念着的秦公子。

“是你…”如蔓抬头，额头恰好对上他的鼻尖子。

“五小姐原和少爷认识？”锦娥略微诧异道。

秦公子先发了话儿，“咱们府里头，自然就这一个五小姐了，怎地不认识？”

如蔓的话儿又吞回肚子里，原来她料的没错，这秦公子竟是她的大哥，忽又想起那个烟娘子张狂的样子来，如蔓心里头说不出的滋味儿。

半年不见，他仍是笑得雅致，语气不见得如何亲切，听着却很是舒心。

正在她出神的当口，秦公子柔声道，“快进去罢，老爷在等你，莫要害怕。”

“嗯。”如蔓握着脸蛋儿，起身便走了进去。

秦公子瞧着她的背影儿，心下也是称奇，世上竟是有这样赶巧的事情，绣庄那个卖帕换银子的穷小丫头，却是这秦府的五小姐。

真真是世事难料，富贵由命了。

如蔓进屋子时，双腿微打了颤，又很快便放平了姿态，端正地迈了进去，锦娥带上门，吱呀一声，展眼屋子里就只剩了她和秦老爷。

如蔓缓慢地抬头，心里虽有了主意，面儿上却是一副怯生生的模样，水汪的杏眼，将秦老爷瞧了一眼，行礼道，“见过老爷。”

秦老爷四十岁儿上下，两缕八字须，双目透着精明，不怒自威。

屋子里沉了片刻，那秦老爷才开口，“叫甚么名字？”

她又是一行礼，遂道，“柳如蔓。”

果然，一听到柳字，秦老爷的眼神暗了一下，恰如蔓上前儿一步，腰间那帕子遂露出一角来。

如蔓眼见秦老爷盯着那帕子，便仔细解了，小手托着递了给他，“这是娘亲留下的事物儿。”

秦老爷接了帕子，沉声叹了道，“这些年苦了你们母女了。”

如蔓只盈着泪花儿，并不说话，秦老爷兀自瞧了一会子，收起帕子道，“叫惯了，名字也不必改了，仍叫你娘取的便是了。”

“谢老爷。”

“今后在秦府住着，和兄长姊妹好生相处。”秦老爷话头不多，只粗略交待了，如蔓遂一一应了。

约说了半个时辰，秦老爷便让她回去歇着，明儿家宴上，再见见这一大家子人来。

晚间里，刚传了饭，便有陌生丫头进来传话儿，如蔓遂喝了茶漱口。

“少爷让给五小姐送来的。”那丫头简单地说了，就径自去了。

那丫头走的快，如蔓并未听清，只听得说甚么少爷送来的事物儿。

翠儿打开锦盒子一瞧，原是一套崭新的流纹月华裙，领口儿和襟边子上缀了柔软的兔毛，如蔓拿到手上，十分柔软。

“少爷对小姐真好，还没见面儿便送了大礼来。”翠儿赞道。

梅香却不以为然，拿眼瞧了，只说，“也算不得甚么大礼了，秦府寻常小姐便能穿的。”

☆、百花亭，群芳会

如蔓思量了片刻，问道，“寻常家宴，都有哪些人赴宴？”

“我从前都只在外头应着，并不知道，想来太太老爷端是要去的。”翠儿将那月华裙铺叠齐整。

“各房姨娘也是要去的，”梅香颇有些得意，方扳着指头数道，“大少爷房里的烟娘子、大娘子，几个小姐少爷自不消说，表少爷也是要去的。”

“也好，明儿便能照了面儿。”如蔓命翠儿将那月华裙收拾起来，翠儿一阵子嘀咕，要问因由，如蔓只说，二姐姐