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歉和人民的需要，来集散货物，以调剂物价的贵*，达到通货积财，增加国家收入的目的。为齐国称霸诸侯，奠定了物质基础。为争霸提供了雄厚的实力；再加上齐国在今山东北部，盛产鱼盐，经济富庶，是东方的一个大国。各种称霸的条件均已具备。齐桓公把黄河中游的诸侯国联合起来，北御戎狄，南制强楚，扭转了“南夷”、“北狄”交伐中原的危机形势，保卫了比较进步的中化。

公元前651年，齐桓公召集诸侯在葵丘会盟，周天子派人参加。齐桓公的霸业达到顶峰，成为春秋时期第一个霸主。

………【第十节　晋文公退避三舍】………

晋文公名重耳，他长年在外*，比较了解民间疾苦。做国君以后，他发展生产，整顿内政，训练军队。晋国很快成为北方一大强国。当时，东方齐国的霸权已经衰落，南方楚国的势力已发展到黄河流域。在这种形势下，晋文公采用孤偃等人的建议，打起“尊王攘夷”的旗号，平定周王室内乱，在诸侯中树立了自己的威信，还把原来的两军扩大到三军，积极准备与楚国争霸中原。

公元前632年夏，楚成王攻打宋国，宋向晋求援，晋国联合宋、齐、秦等国向归附于楚国的曹、卫进攻，迫使楚军北上。双方军队在曹陶丘（山东定陶西南）相遇，楚国将士成得臣带着少量的兵，向晋国进军。由于当初晋文公遇难在楚国，受到楚国的厚待，晋文公在楚王面前曾答应过，如果两国交战，晋国情愿退避三舍。晋文公见楚军推进，就下令后撤。驻军城濮，巧妙避开楚军锋芒，诱敌深入，集中优势兵力，先打垮由陈、蔡军队组成的楚军右翼，再用佯败后撤、迂回包抄的办法，打垮楚军左翼，取得战争的全胜。

楚军被打败，成得臣带着残兵败将，退到半路，觉得没法向楚成王交待，自杀死了。

城濮之战是春秋前期最大的一次战争，也是关系中原全局的战争，使中原小国摆脱了楚的控制，归附了晋国。战后，晋文公提高了声望，周襄王亲自到浅土（今河南原阳县东南）慰劳晋军。晋文公趁机在浅土给天子建了一座新宫，约各国诸侯，开了个大会，订立了盟约。这样，晋文公当上了名副其实的霸主。

………【第十一节　楚庄王一鸣惊人】………

楚国在城濮给晋国战败以后不久，楚成王就被他的儿子商臣害死了。自此，一连十多年无战事。公元前613年，楚成王的孙子新即位，做了国君。就是赫赫有名的楚庄王。

楚庄王开始即位的几年，不问国事，终日于宫中饮酒嬉戏，并下令：有敢谏劝者斩。大臣申无守问他说：“楚国的山上有一只大鸟，一连3年不飞不叫，这是一只什么鸟呢？”楚庄王答曰：“三年不飞，一飞冲天，3年不鸣，一鸣惊人。”申无守大喜，方知庄王并非庸主。

周匡王二年（公元前611年），楚庄王开始听政。一改过去的做法，罢歌舞，亲政事。他先整顿内政，起用有才能的人，将伍举、苏从提拔到关键的职位上去。楚庄王一边改革政治，一边扩充军队，加强训练军士，准备与晋国决战，雪城濮之战的恨，国人为他的所作所为欢声高呼。

后来，楚庄王又请了一位楚国有名的隐士孙叔敖当国相。孙叔敖当了国相以后，开垦荒地，挖掘河道，奖励生产。为了免除水灾旱灾，他还组织楚国人开辟河道，能灌溉成百万亩庄稼，每年多打了不少粮食。

在楚庄王的领导下，国家日渐强盛，先后灭庸、伐宋、攻陈、围郑，陈兵于周郊，问鼎周王朝。平定了郑国和陈国的两次内乱，终于和中原霸主晋国冲*来。经过多年精心的准备，决定挥军北上，与晋国争霸。

公元前597年，庄王亲率大军与晋师战于北林（今河南新郑），掳晋大夫解扬，拥有六百辆兵车的晋国人马，一战之间几乎全部覆灭，而三年未鸣的楚庄王终于一鸣惊人，确立了霸主地位。

………【第十二节　伍子胥过昭关投吴】………

到楚庄王的孙子楚平王即位之后，楚国渐渐衰落了。公元前522年，楚平王要把原来的太子建废掉。这时候，太子建和他的老师，伍子胥之父伍奢正在城父（在河南襄城西）镇守。楚平王怕伍奢不同意，把伍奢叫来关进监狱，楚平王一面派人去杀太子建，一面又逼伍奢写信给他的两个儿子伍尚和伍子胥，叫他们回来，以便一起除掉。

伍子胥逃走，楚平王下令画图捉拿。伍子胥先奔宋国，因宋国有乱，转投郑国，但在郑国又惹是非，只得再投吴国。东行数日，便到昭关。昭关在两山对峙之间，前面临江，形势险要，并