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周峦存了强烈的敌意，挺直着腰背俯视，冷冷道：“你便是新科状元周峦？”

这不问废话么？莫说周峦刚刚才做了自我介绍，之前琼林宴上，太子殿下也是始终在场啊！

周峦浅笑，探手理了理袖口：“太子殿下操劳国事，对待一些小事上是记性不好。”周峦抬起头，冲谢济笑道：“方才许国夫人，也是这番原话同臣下讲。”

谢济的脸色顷刻就刷了白，逐渐缩起肩膀，却仍强撑着，再逼近前一步。周峦不紧不慢站起身，镇定倒酒，依礼先奉给谢济一杯：“祝愿殿下身体康健，常得笑颜。”

谢济根本不愿买周峦的面子，正欲拒绝，就听见周峦悠悠再道：“方才臣下结识了许国夫人，听夫人言谈中多有倾赞殿下。‘愿殿下身体康健，常得笑颜’，也是夫人的原话。”

“真的？”谢济一喜，顷刻间就觉得周峦亲切了。谢济接过周峦手上的酒杯，还劝周峦：“周状元也喝一杯。”

周峦轻笑，再倒一杯酒，与谢济碰杯后，以袖掩杯，优雅一饮而尽。

新科状元坦荡从容，又行事大气，反倒是皇天贵胄的太子谢济，被周峦拿捏得一愠一喜，明显失却风度，落了下乘。

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琼林宴后不久，皇帝便给新进的贡生们安排了官职。状元周峦，册授京兆府尹，破格提拔至从二品；榜眼容桐，制授京兆府少尹，从四品下，两人还一处为官。

也就新官上任后的两、三天，早朝事罢，百官下朝，容桐正和周峦一道往宫外走，见听见身后有人唤他“容大人”。容桐当即回头，了不得，后头正追着他的人，乃是当朝宰相苏铮。容桐赶紧停住脚步，转身正面苏铮，弯腰行礼道：“下官参见大人。”

苏铮走得有些急，说话尤带喘气：“免礼免礼，都下了朝了，还讲这些虚礼做什么？”

容桐仍恭恭敬敬将礼行完，方才直起上身。

一直被晒在旁边的周峦也朝苏宰相行了个礼，方才插嘴道：“呵呵，大人好像有事要同琴父兄讲啊！”

苏铮含笑：“正是，叨唠周兆尹了。”

周峦亦笑：“是下官叨唠了宰相大人，下官这便告辞，大人与我贤兄慢叙。”容桐一听急了，勾了周峦胳膊一下，低唤：“一川——”

周峦抬臂，懒洋洋扯了下容桐的袖子，官服袖口正好绣着喜鹊。周峦笑对容桐道：“哥，估计你有喜事至了”周峦说完，飘然而去，留下容桐与苏铮独处。

苏铮以了然神色目送周峦远去，而后，他轻轻抬眼，将容桐由上至下，又由下至上，来回打量了数遍。这目光有些刺人，容桐不禁觉得有些痒痒，挪了下后背。

苏铮缓缓开口：“容大人。”

“下官在，不知宰相大人有何吩咐？”

苏铮被容桐一脸严肃的样子逗笑了，“唉，容大人，不必这么拘谨嘛！”苏铮探身：“本官只是想同容大人聊些家常。”

容桐抬眼，直视着苏铮，眸中清澈，分明是在问：要聊什么？苏大人且吩咐。

苏铮微抬右臂，做了个请走的手势。容桐迟疑迈步，苏铮缓缓并肩，宰相与京兆府少尹边走边聊。

苏铮问道：“据本官所知，容大人今年已经二十四了？”

“是。”

苏铮便笑了，“据知，容大人之前一心读书，也未娶过妻室。如今金榜高中，已萌官荫，立业之后也该成家了。”容桐听得懵懵懂懂，又闻苏宰相言：“本官有一女，将将及笄，娴淑貌佳，闺中待嫁。”

☆、新桐初引（二）

按着官场常情，世故常态，苏宰相话说到这份上，那是再明白不过了！苏铮有意将小女许配给容桐，但他得端住宰相该有的三分威严，许配的话不该苏铮讲出口。接下来，理当容桐自觉会意，主动求娶。

可惜，容桐是个呆子。

容桐觉得奇怪：苏宰相突然提自己的女儿做什么？

苏铮双眉稍动，隐去其余情绪，只留春风般的笑容：“容大人风华正茂，我家小女正青春年少，男才女貌，不知容大人可有意啊？”苏铮自己，是很看好容桐的。

容桐和周峦，今年朝中两只冉升旭日。按理说，明明是周峦更炙手可热，可苏铮却坚信，将来定是容桐更有前途——周峦，太过意气用事，万千举子，冤的不只他一人，却独有他一人要强出头。树愈坚则风愈要折，像周峦这样的人，一次又一次冒头，总有一天要被削掉脑袋。

但容桐却不同了，苏铮颇欣赏容桐殿试时的对答，