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南山北，炊烟处处了。

“老爷请下来歇一歇。我去打听一下，看望海阁在哪里？”

“何用打听。喏，那不是！”

顺着他的手指望去，但见玉皇庙后面偏东，有一带粉墙；墙外垂杨，墙内桃李，红白青翠掩映之中，矗起一座高楼，隐约有一块绿地泥金匾额悬在那里，而字迹却难辨识，然则又何以见得那就是望海阁？

“绝不会错！”洪钧解释：“你看，柳树下挂着两匹马，一白一黑，那就是我在奇山见过的。”

原来如此！贾福打发了驴亻夫，随着洪钧缓步行去；走近了仰头一看，匾额上果然是“望海阁”三字。

“你敲门！”洪钧用手拂一拂衣襟上的灰尘，“只说我来访骑白马的姑娘。”

贾福点点头，将黑漆双扉上擦得雪亮的铜兽环叩了几下。来应门的是个十二三岁的女孩儿，眉目如画，穿一身淡青洋布夹袄裤，外套一件黑软缎的坎肩，一条黑绉纱的带子，将腰束得极紧；脸上一样涂脂抹粉，长辫子上还佩一支金押发，完全是一副“小大人”的样子。

“找谁？”她问。

“我家老爷来访骑白马的姑娘。”贾福照本宣科地答说。

“我家姑娘今天累了，不见客！”

贾福听了这话便有气，见那女孩儿是勾栏人家的打扮，料知硬闯不碍，便冷笑着说：“不见也要见！”一面说，一面便举手将门抵住，同时一只脚已伸了进去。

这便煞风景了！洪钧急忙喊道：“贾福，不要鲁莽！等我来跟这小妹妹说。”

一声“小妹妹”消了她的怒气，瞪了贾福一眼，闪开两步向洪钧问询：“尊姓？”

“我姓洪。”

“洪老爷以前来过没有？”

“今天是第一次。”

“请洪老爷明天再来。我家姑娘真的累了，歇在那里。”

“我知道。你家姑娘骑马去看梨花，累了要休息。我不惊动她，只上楼去看一看。”

那女孩儿有些发楞，仿佛对洪钧的来意，感到莫测高深似地。最后终于表示，须禀命而行，不敢作主。

不多片刻，那女孩儿去而复回；远远便招手示意，请客上楼。这是登堂入室的第一步，洪钧留下贾福在门房等候，自己精神抖擞地迎了上去，笑盈盈地问道：“你告诉你家姑娘了？”

“不是。是告诉我婆婆。我说是很好的一位客人，她说：那就请上楼吃杯茶也不碍。”

洪钧喜她言语乖巧，模样伶俐，便从口袋中取出两枚番舶带来、簇簇生新的小银圆，塞在她手里，“这个给你玩儿。”他问：“你叫什么名字？”

“我叫阿翠。”

“喔。你说的婆婆又是谁？”

“姑姑的妈妈，就是婆婆。”阿翠一面引客上楼，一面答说。

“姑姑？姑姑又是谁呢？”

“就是你想看一看的人。”

“原来她是你的姑姑？”洪钧突然想起，一个鸨儿，手下不止一个姑娘，不要弄错了人，却是笑奇*书*电&子^书话，因又问道：“你姑姑叫爱珠？”

“嗯！”

这下洪钧放心了，坦然登楼，对楼梯便是门，阿翠揭开门帘，洪钧顿觉眼界一宽。先当张挂着一幅硕大无朋的横披，定睛细看，不由得失笑，原来北面一溜长窗，尽皆敞启，海景入楼，恰好补壁，以致有这样可笑的错觉。

“客人请坐！”

接待客人的，另是一个修饰得头光面滑的中年妇女，但看衣着是南班名为娘姨、北班唤做跟妈的佣仆，便点沣头坐了下来再说。

“大爷贵姓？”

“我姓洪。”

“洪大爷，请宽衣。”

狎妓多是便衣，但长袍上加一件俗名马褂的“卧龙袋”，即成常礼服，所以妓家往往先为客人卸马褂。然后绞来手巾把，奉上盖碗茶，递过水烟袋；照例也还有干湿果碟，多寡不等。望海阁的果碟很够气派，八个錾银的高脚盘，四干四湿，极其精致。最难得的是，有洪钧久未得尝的乡味：松子糖。

正当周旋之际，西面门启，出现一个五十来岁的老妇人，身材极高；花白头发梳得光亮闪亮；穿的是一条贡呢扎脚裤，步履极健。洪钧心知这就是阿翠所说的“婆婆”，不自觉起身迎候。

“不敢当，请坐、请坐！”婆婆含笑招呼，随后问道：“洪老爷行几？”

“我行三。”

“三爷！”

婆婆站住脚福一福，这