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过气来,可又心虚地不敢问一句。大夫看完了,就往外间走。周承元跟过去,只听大夫又叹一声,他就双膝一软跪到地上。
大夫吓了一跳,问道:“周老爷,使不得,使不得,老夫尽力救人就是。再说病人只是怒急攻心,用几服药,调理调理就好了。”
周承元见凝脂昏迷不醒,一直以为是撞坏了脑袋,此时听见是被自己气的,心里难过起来。他不过是想和凝脂一起生活,每日里睡觉都能抱著凝脂,摸一摸他的腿,咬一咬他的背,他以为凝脂喜欢他,可没想到凝脂在心底却是不愿意的。
周承元事後就躲开了凝脂住的院子,每日叫小厮丫鬟们伺候,就是自己不肯露面。他知道凝脂当日就醒了,就要回运河那间房子里去住,却一直拖著,不答应。他总是让人带话说,让凝脂养好了身体再走也不迟,却不说什麽时候才算养好。
一日上午,周承元出门见朋友。回来以後,管家说话吞吞吐吐。周承元瞪了一眼,管家说道:“凝脂公子走了。”周承元眼前一黑,坐在椅子里只觉得喘不过气来。从这日起,周承元不再去印书局,不再去袁无双租的房子,整日里只和朋友喝花酒,游船,听戏,再也不提凝脂的名字。人人只看到周承元逍遥自在,没有人看到他晚上翻来覆去睡不著。
渐渐到了桂花飘香的时候,周福凑到周承元身边说:“爷,您听说过老爷们施粥施馒头的,听没听说过小生意人施包子的?”
周承元懒洋洋地问道:“也许是在寺庙许了愿。”
周福说道:“我看不像,那包子铺一边卖包子,一边施包子。有钱买的,他就卖,没钱买的他就送。”
周承元笑道:“这是个傻子,哪里有这样做买卖的?还不赔个干净。不花银子就能拿到的包子,还有谁花钱去买?”
周福忙点头,说道:“爷说的是这个理。我看那包子铺也要开不下去了。一开始买的人还多些,现在就只能看见要包子的。那开包子铺的也真是太傻,刚开店的时候长得白白胖胖的,现在白倒是白,就是全身上下瘦得都成了杆了。要我说──”
周承元踢了周福一脚,骂道:“你乱七八糟到底想说些什麽,一家小包子铺,关你什麽事?”
周福委屈地说道:“不关我的事,可是关爷的事。包子铺的老板不就是凝脂嘛。”
周承元气得跳起来,一脚踹在周福屁股上,骂道:“你小子没脑子是不,现在才说。你干脆等他饿死了再说!”
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周承元抓了一把银票,火急火燎地赶到包子铺。一下马车,他就愣住了。今年春天的时候,就是在这条街上,他看见凝脂站在包子铺的对面。那时候的凝脂就像是个灰褐色的影子。粗布衣服,尘土满面,一动不动地,只用眼睛盯著刚出笼包子冒出的热气,舍不得走开。
假若当时的包子铺老板肯施舍一个包子给凝脂,或许凝脂就不会落到他周承元的手里。周承元心里发酸,绕过出笼的包子,抓住凝脂,掏出银票就往凝脂的手里塞。凝脂倔强地不肯接,一时挣扎起来,衬得周承元像是个欺负好人的恶霸。一旁的邻居,路上的行人看见了,都围过来,瞪著周承元。周承元无奈,只能松开。
第二日,包子铺的邻居就改成了粥铺。这粥铺既卖粥,也施粥。施粥的条件却是一定要先买隔壁的两个包子才行。那粥铺请的是大饭馆的师傅,粥里面有肉有蛋,味道鲜美,分量十足。一碗粥要值十个包子不止。凡是聪明有点钱的,都去包子铺买两个包子,去粥铺要一碗粥,吃得又划算又饱肚。
凝脂知道隔壁的粥铺有些古怪,也明白这古怪从何而来。他每日听买包子的人夸那粥有多好吃,终於忍不住在关店以後去了粥铺。他刚进门,就看见一个人急急忙忙地往後厨走,高大魁梧,正是周承元。凝脂脸上微微发红,找了个角落,要了碗粥坐下喝。他低著头,感觉到有人在看自己,却不愿抬头看看。
一旁有两个闲汉,一边吃粥,一边说话。一个人说怎麽买包子就能喝粥,难道是两家买卖一个东家?另一个人就骂他傻,说道:“你懂什麽,这粥铺是大财主开的。这财主看上了旁边卖包子的。只要卖包子的一出来,那财主就躲在门口盯著对面看。”那人在店里左看右看,低声说道:“你不知道,那财主的眼神,就像是饿狼盯著肥肉,眼睛都快成绿的了。要不是这店里有这麽多的人,我打赌,那财主不流口水就奇了怪了!”
凝脂听了,再也吃不下去。他站起来,就往後厨闯。找到里面若无其事的周承元,凝脂说道:“周老
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