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他不想得罪利家，就假作不知。如今把阿吟送过去，若让秀吉知道，前田利家、右近、阿吟，以及藏匿她的蕉庵、帮助她逃产的光悦，都脱不了干系。

“如何，敢去吗？”蕉庵看出茶屋的犹豫，加重语气道，“人们都在互相利用、互相伤害。利休居士因而杀身守道，你说呢？”

“不错……”

“既然如此，就请答应吧。只在居士活着的时候亲近他，死后却不加理睬，这实不能和武将相比。我们须比武将更为正义才是。”

蕉庵这么一说，茶屋再也无法拒绝了，道：“好，我答应，也会请本阿弥助一臂之力。”他一口气说完，微笑了。

“那就好。阿金也明白了？”

阿吟脸色苍白，对眯眼看着自己的蕉庵道：“我会听先生的，活下去。”

“好，那么，摆上饯别宴席吧。木实去准备，阿金把你看到的阿吟之死，告诉茶屋先生。”

“是。”木实站起身去了。

“那是居士切腹的初七吧？”蕉庵催促阿吟。

茶屋四郎次郎端正了坐姿，全神贯注听着。阿吟“死”的前后，定有重大事件发生。阿吟点点头，转向茶屋：“那是个寂寞的傍晚，小西大人和治部大人突然到了堺港家中。”

“哦，石田大人？”

“是。他们责难宗恩夫人，说阿吟时关白不敬。”

“不敬？”

“是，阿吟说，与其去关白内庭，还不如咬舌自尽。”

“京城倒也有人这么说。”

“大概治部大人听到了这个谣言，他说，为了平息谣言，要阿吟去关白身边。”

“哦。还煞有介事。”

“夫人很为难，就回话说，阿吟已不在家中。治部大人和小西大人面面相觑，灰溜溜去了。”

“灰溜溜？”

“是。后来才知，居士逝后，大坂和京中流传着一个谣言，说堺港人与居士同心，都反对关白出兵朝鲜。堺港人特意拓展至大明国及西洋各地的生意往来，将因战争完全断绝。依关白的性情，听了这种谣言，定会意气用事，决意出兵。因此，众人为了平息谣言，想把居士之死归于大德寺的不幸事件，因此要阿吟老老实实地去关白身边，同时千家也可以传下烟火……可是宗恩夫人听不进这些。她说，那会对不起丈夫。因此治部大人再来时，她便清楚地告诉他，阿吟已经死了。”阿吟说完，悄悄用袖口拭拭眼角。

没多久，木实就端来了饭菜。

喜欢热闹的蕉庵怕事情泄露出去，没有像平常那样高朋满座，同席的只有他们父女和阿吟。

仔细想想，此事的确难为。先把阿吟送去加贺，再请高山右近好好把她藏匿起来。但留下来的母亲宗恩又将如何？被利休死后的谣言所困扰的石田三成，果真会就此放手？

“这是一件大事啊！”茶屋四郎次郎接过木实递给他的酒，叹道。

“对。”蕉庵却若无其事道，“可能关白的大功，会就此一笔勾销了。”他所说与茶屋的话风马牛不相及。“正如茶屋先生所知，日本国终于造出可以出海交易的船只。如果再拼二十年，这些船便可使日本国富庶起来。难道要把这些船全用于战事？世人都说堺港人只知谋求利益，可事实并非如此。若舍弃交易，而把船全用于耗费不菲的战事，损失则太惨重了。”

蕉庵说完，看了阿吟一眼：“此事过去一直由令尊与关白交涉，因此我不能不管你。”

“恕我冒昧，”茶屋有些担忧地问道，“宗恩夫人会平安无事吗？”

阿吟别过脸去，咬住嘴唇：“茶屋先生，不要再说此事了，夫人已经下了决心。”

“是要……”

蕉庵轻轻摇头：“她不会违背居士的意愿。她认为这是妻子的责任。”

“还是要自杀？”

“不！比自杀更残酷！”

“更残酷？”

“夫人，即使被拿，被严加拷问，也不会把阿吟交给关白。”

“哦？”

“若不如此，居士的死将会失去意义。居士为维护茶道而与关白相争。不，不是相争，而是不断进谏，最后以身赴死。两三百年后，后人定会认为居士做对了。”蕉庵朗朗道。

正在这时，廊下有脚步声传来，一个下人前来禀报：“集云庵的宗启大师来了，想单独见先生！”

“宗启来了？”蕉庵表情有些严肃，“无妨，请他进来。”

阿吟和木实不安地对