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糊了她的视线，让她失去了视觉。

不知道跪了多久，她感觉自己被人拉拽着站起来，朦朦胧胧中，看见是芊芊。她们跟着一些妇人后面走了好一阵子，才走到一个小隔间内，然后就听见芊芊柔声道：“擦把脸吧。”

清水洗了眼睛之后，南乔觉得好过了许多。

她用通红的眼睛瞪了一下芊芊，皱眉问道：“姜汁还是辣椒水？”

“姜汁。”芊芊小声答道：“我看你没掉泪，也不肯扯开嗓子做样子假嚎，只好给你抹了一下。乔乔，咱们在灵堂的时候，有人看着呢，别给人说话的把柄。”

“为什么？”南乔小声问道。

她并不是不伤心，只是看到这一切，听着这一切……她不知道为什么，一下子哭不出来了。

“出宫再说。”芊芊收拾了自己的妆容，也替南乔稍作打理了一下，出了隔间，面色沉痛地向碰见的命妇们，或是点头示意，或是默默行礼，没有再说一句话。

南乔随着她。

她虽然不太认识这些命妇们……但她的爵位比芊芊略低。芊芊先行礼，她跟着行礼没错。芊芊不行礼，她也站定，待人向芊芊行完礼之后，若是同时也向她行礼，她只跟着点头示意；若是不，她会略行个浅礼。

出了神武门，芊芊先是吩咐了含珠回去说她将南乔留下了傍晚才回后，拉着南乔上了庄亲王府的马车，揉了揉脸。

“我听说，你之前很伤心。”芊芊往软垫上靠了靠，悠悠叹息道：“也是，先帝于你恩宠很重……但说实话，乔乔，我……我的确没有感觉到太悲痛。或许有点难过，但还不至于悲痛到要大哭七日的地步，所以，我有姜汁帕子，你能理解吧？”

南乔点头。

她发现，不知从何时开始，她的心情已经平复了下来。

“要哭灵七日？”南乔皱眉道：“为什么没有人跟我说？”

芊芊扯了一下嘴角，又觉得此时笑不合适，抬手理鬓掩饰了一下，说道：“只是宗室一品以上的命妇。你的任务已经完成了的。”

“哦。”

南乔应了一下，默默想了一下，道：“半个月了吧？自我回京，都半个多月了，却没有看看你现在的家，真不应该。”

“哪有那个心情。”芊芊撇了一下嘴，轻声道：“若不是今儿碰见了你，只怕要等国丧过去了，咱们两个才能有空说会儿话。”

南乔有些不知道说什么好，只好沉默着。

芊芊也没在意，继续低低地道：“我听说你半个月在家里，很少开口，更别说做什么了……乔乔，你就算伤心，总也有个止境，别忘了自己的事儿。”

“我有什么事儿？”南乔有些迷糊。

“先帝大行，新帝登基……明年的选秀肯定是要停一年的。”芊芊道：“若是按照之前孝庄圣皇后去世的例了，停一界之后，年满十八岁的女子允许自有婚配，倒是能合了你的意……”

一年再三年，她十九了。在这大清，怎么算也是大龄女青年了。

但若雍正真有这个旨意，她倒是不介意这种毫无负担的等待……南乔眨动了一下眼睛。

“但太皇太后的身体听说也很差了……先帝去世，对她打击很大……”芊芊撇了一下自己的手指，有些烦躁地道：“乔乔，我也不知道自己想说什么……你一向都比我有主意的，也许并不需要我说什么……”

“不，芊芊，谢谢你。”南乔打断她的话，将头靠在她肩上，如呓语一般：“这段日子于我来说，真的很难，很难……”

就像是被放在罐头中后被抽干空气的鱼，四周都是无比的空虚，却又仿佛被大力挤压着，不能呼吸。

……

就在康熙的丧仪完成，雍正尚未举行登基大典的几日空隙中，南乔收到了李言从前线寄回的信——

“乔乔……让我想，你此时定是很不好了？”

南乔仿佛一下子看到了李言深深的目光，有担忧，有心疼，有……理解，泪水一下子迷蒙了双眼。

这些日子，她努力平静，努力振作……无论是宝柱的喟叹，陈氏的忧虑，南英和芊芊的劝解，还是小乔霏可爱的样子，都不能让她真的放下——他们只知道她难过，却不知道她到底为什么难过。

只有李言，才知道她伤心、她悲痛、她无措、她惶恐，不仅仅是因为那位故去的老人，他给她格格这样尊崇的地位、赐给她难以计算的珠宝、对她的“圣眷”。

“姑姑！姑姑！”