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“咳咳咳……”少年大口大口吐着鲜血，身躯变得越来越透明，如有所悟地大笑道，“刚刚？原来如此！原来如此！”

——第五式，抽刀断水水更流！

“我终于明白了……”

楚衍之看着“楚衍之”的身体变得完全透明，消失在了原地。他没有问，也不想知道，对方最后未尽之言是什么。

眼前的迷雾一空，小路已到尽头，他终于站在了守护祭台上。

“咚！咚！咚！”

以守护祭台为中心，无形的光波朝着四处散开。同一时间，宏大沉闷的钟声响彻整个宗门！

“噗！”正在闭关的弟子纷纷吐出一口鲜血，惊疑不定地看着天空。

正在授课的长老停止讲课，走出洞府。

掌门沉默不语地停下手上事物，如有所悟。

这一刻，紫辰宗内所有人都抬起头，看向守护祭台所在的地方。

“内门弟子楚衍之顺利通过考核。”

“吾，紫辰宗守护祭台，以此钟声为证，今授楚衍之核心弟子身份。”

这庄严的宣告声，整整响了三遍。

☆、第43章　筑基中期

守护祭台的三遍昭告声；将楚衍之核心弟子的身份板上钉钉。

“掌门师兄；您看这楚衍之……”一个中年男子般模样的人面有难色地看着忤在窗口的掌门。

“既然守护祭台都承认了；那便昭告整个宗门吧。”掌门挥了挥手，“该有的待遇一样都不要少。”

“那白长老处……？”

“白长老？”掌门皱了皱眉，随即冷哼一声；“总不能因为他的一己之见老是埋没弟子，更何况是通过守护祭台的弟子。告诉他，这事没得商量。你可以退下了。”

“是。”中年男子恭恭敬敬地行了个礼；很快退下。

……

外事房。

在守护祭台昭告天下之后，外事房管事就接到了掌门的灵鸽传讯；将楚衍之的画像以及福利确定了下来；一切参照核心弟子的标准安排。所以当楚衍之踏入的第一时间；管事就知道了他此来所为何事。

“是你……”管事还是同一个管事。很显然对方也认出了楚衍之；一瞬间的失神过后，点了点头，“来领福利？”

楚衍之点点头，从储物袋中取出身份铭牌，递给管事：“是的。”

管事按惯例检查了一番身份铭牌，确认无误后取出一张地图放在楚衍之面前。地图也是用玉做成的，只是没有玉简那么厚，宛若凡人纸张那样薄薄的一层。上面绘着各峰的图例，星星点点缀着一些红点。

“本来你晋级内门弟子就可以更换居所的。”管事指着地图说，“鉴于上次秘境探索比较匆促，嗯，接着就是你被传闻要核心弟子……这事就落下了。不过，现在正好，直接挑选核心弟子居住的府邸即可。”他的手划了一圈，落在了紫従峰上：“核心弟子的洞府一般开在这，红色的是已经占据的。你选一处吧。”

楚衍之不知道整个紫辰宗究竟有多少核心弟子，单看这有些密集的红点就知道为数不少。他沉吟了一会儿，并没有选择，抬头问：“如果我选择了一处洞府，那之前的竹屋……？”

“按例收回，分配给下一届弟子。”管事一板一眼地回答。

楚衍之神色未变，可见这答案在他的预料之中。他的目光再度着眼于密集的红点上，思索片刻，倏而笑开了：“如果我一处都不选呢？”

管事顿了顿：“什么意思？”

“我放弃紫従峰的洞府。”楚衍之面色平静，就像不知道放弃了什么，“换句话说，我选择现在的竹屋。”这么密集的红点，毫无疑问，钟灵毓秀之地早已被前辈们挑走了，剩下的灵气肯定相对较稀疏。而他的竹屋，后院可是有一条微型灵脉存在的！孰轻孰重，毋庸置疑。

“现在的竹屋？”管事的一脸古怪，看楚衍之的目光仿佛在看一个奇异妖兽般，“你确定？”

“确定。”

“一旦选择，日后不得更换。你确定？”

“我确定。”

“好吧。”管事的目光从古怪变成了探究，上上下下打量楚衍之一番后才笑道，“按照规定，不在紫従峰开洞府，每月福利能增加一倍。”他取出一个储物袋，递到楚衍之面前：“紫衣、蒲团及玉简是核心弟子享有的。至于灵石和丹药，则是你这个月的福利。”

楚衍之接过储物袋，神识一扫，见样样俱全，便拱了拱