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零星飘落。未行几步，却突见谢让仍候在一边，不由道：“今夜无大事了，主簿怎还在这里。”话才说完，转头想起方才下城前自己顶了他一句，又见此时谢让半身衣袍被雨水打湿，水渍犹还未干，心中更为懊悔，道：“方才我的话不是冲着主簿，急躁有失处，还请担待。”一语了了，想想还是不妥，又道：“也不是冲着长史。”

谢让听他这样说，心中也微微发酸，正欲开口，却听赵慎又道：“说到底，是我筹谋不当胆气不足，才累及部下如此。”

他平日治军严格，谈说公事时总是肃然少笑，寻常部下虽见他年轻，却也都有些微敬畏。谢让是眼看着赵慎从少时从军至今，知道他是面冷心热的人。将军此时心中过不去的是什么，他如何不明白，于是道：“这正是我要与将军说的。”

说着抬手虚让了一把，引着赵慎在营中缓步踱开，道：“将军这样自责，却是把将士们的心都看低了。”

他见赵慎神色疑惑，接着道：“将军守城为什么？是为城池不因陷落敌手而被摧残败坏，为部下不因做人俘虏而遭奴役羞辱，这一节我说的可对？”见赵慎微微点头，又拖长话音道，“而这，亦是将士们愿同将军一道守城的原因啊。”言罢略顿一顿，接着道，“将军自责，是把将士们的伤亡算在自己头上；可将士们死战，何尝不是为了不愿对敌屈膝乞降的气节，为了尽军人守土保民的本分？这样的作为是发于本心，将军只以上令下行的俗理看待，难道不是把麾下的心志看低了么？”

他这一段话娓娓道出，语声音调皆不急不高，赵慎听来却突如胸中注入无限澎湃热血，道：“果真如是么？”

谢让微笑道：“将军这是不信诸位将士，还是不信自己？坚守城池虽然艰难，可是能与同袍弟兄在一处，便无人畏死动摇。”说罢抬手道，“将军且四下看。”

夜虽已深，营外待命的士兵仍军容齐整；亦可见搬运伤者，整饬武器的往来兵卒，虽都行色匆匆面容严峻，却是有条不紊，丝毫不显慌乱之象。谢让道：“严令峻法确是能令士卒在阵前不敢后退，可却不能安抚人心，而如今是何物能令众军在惨烈大战后镇静如恒，将军应当明白。”

赵慎沉默注目一刻，转头望向身后的高大城墙。这一座关城在赵氏手中，矗立于中原大地数十年，城中每寸土地，俱是代代将士的尊严荣耀。这样的尊严荣耀不曾因为上位者的煊赫淫威而屈折，不曾因为外敌的耀武扬威而动摇，即便千百年后，曾经的征杀战场、赳赳武夫都已被岁月尘沙掩埋，这一份铁血刚强依然如城墙上的坚硬砖石，兀自屹立不倒，沉默并且庄严。

其后两三日间，两军于城下拉锯。城下长沟规模初成，只是挖掘尚不深，士兵在其中要半蹲才能将头脸也隐入其内；而站起身时，倒是恰可以将长武器伸过工事。这工事本来亦不及完善，索性留出许多空隙，将弩箭支架搭在其间。

西燕军再沿壕沟向前，士卒们登出沟外，推进至地堡时，并未遭遇抵抗。只是抬眼发现，面前多了些路障挡道，路障后只见一道横向贯穿的土堆矮墙样的工事，高出地面半人来高。

攻城队伍见地堡内似已撤退，只当守军被吓破了胆。他们对着这拦路障碍，自恃早有应对之法，并不甚为放在眼里，先头的士卒尚未全然将其荡除，后队已迫不及待便要冲锋。正整队见，前方却突然连番射来弩箭，领队的军官忙边叫“举盾牌”，边才留意打量面前工事的状况。只见那土墙墙面上高低错落排布着挖出的洞口，有碗口大小；每隔一段还有一出阕口，隐隐可见里面似是架着弩箭。

那领头的见了这场面，不由恨到：“东燕军里的人都是钻土里的么，怎生这样喜欢造些阴暗处施展的东西。”

他们之前在暗箭下吃过亏，这时既然眼见看到墙上的射口，自然都格外小心。如是，攻防间相互往来了大半日，西燕军领队的军官道：“这一时也试探得差不多了，”于是叫过一旁小校，命他回营去，向中军报告此间的状况，末了道，“请尉迟将军和监军示下，这里如何应对。”

过了半日，只见那小校气喘吁吁回来，跑在将官跟前说了几句，众人听了不由都大喜道：“好，好！”

此间已是午时过后，长沟中的守城士兵半晌不见对面攻击，一面疑惑，一面也忙就着这间隙喘一口气。有人背靠上沟壁休息，却突然惊起道：“这地面怎么一径晃动？”

有老兵附耳在地上一听，道：“像是马蹄声，且是就快到了。”

话音未落，已有瞭望的士卒高声叫道：“敌军的骑兵来了！