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”

太后娘娘静默了。

“你……真的有这份自信？”

“皇儿若没有自信，天下还有谁有自信？”段云嶂站起身来，轮廓分明的脸上是男性特有的高傲和野心。

太后娘娘努力维持着正常的表情，双手却握紧了膝上的布料。她仿佛在儿子身上看到了他的父亲，那个豪情万丈的一代英主，那个刀兵戎马和权谋争斗中杀出一条血路的铁血君王。

可是那个铁血君王，在对待她的时候，始终是存着一份柔情的。不知道自己儿子心中，是否也存着同样的一份柔情。

他只有十八岁啊。

太后娘娘长长地吸了一口气。如果她不相信自己的儿子，还能相信谁呢？

“母后信你。”太后娘娘温柔地笑了，“从今以后，你就是大人了，一切事情都要自己来处理。朝堂上母后不会再垂帘听政，后宫里的事情，母后也能够放心交给皇后打理了。”太后娘娘深深地看进自己儿子的眼睛里。

“儿子，你的父皇在天上看着你。”

三月，太后娘娘颁下懿旨，不再垂帘听政。

八月，皇帝陛下圣旨加封威国公为一等公、天下大将军。另封威国公长子刘萼为武威将军，次子刘藤为骠骑车尉。威国公大夫人谢氏为一品诰命夫人，其他六位夫人也分别有封号诰命。

第二年开春，朝中破格提拔了许多两年前恩科中榜的进士，其中鱼长崖任户部郎中，肃敬唐任监察御史，最受荣宠的是威国公一派的柴铁舟，荣升吏部侍郎。

威国公一门荣华，满朝故旧门生，风头甚至盖过了皇室。惟一美中不足的就是，刘皇后始终未蒙圣上恩宠生得一儿半女，帝后之间的感情，似乎越发疏淡了。

段云嶂即位的第十二年，威国公的权势达到顶峰。

而顶峰，往往意味着衰败的开端。

正是暮春之际，皇后娘娘主事，御花园迎来了一次大的整修。太液池边围了些木栅栏，以免宫人失足跌入，花园里多修了两处亭子，又辟了一个可以给皇室成员务农的菜园。

皇后娘娘特地请太傅周大才子为新修的两座亭子题名，周大才子大笔一挥，题了“椒山”，“黍微”四字。

此刻皇后娘娘与周大才子面对面坐在新建的亭中，一点暑气，两片清风，三杯四盏淡酒，五六盘碟，好不惬意。

“周老师，”皇后娘娘将视线从波光粼粼的太液池上收回，“吕大尚书最近可好？”

周大才子垂首：“娘娘又忘了，他已经不是尚书了。”

金凤没有丝毫纠正之意地道：“他还好么？”

“还好，如今胃口好多了，也不再动不动就撞墙了。”

金凤咧嘴笑：“本宫早说过，撞墙都是撞给别人看的。”

周大才子瞄着周围没有闲人，风月又在皇后娘娘背后靠着柱子打盹，便小声道：“微臣一直想问娘娘，当初是如何说服从瑞的？”让铁骨铮铮的吕大尚书为了一己的安危装疯，这可不是寻常人能够做到的。当初他不过是稍稍向吕大尚书提了一下，吕大尚书就三天没跟他说话。

金凤但笑不语。

周大才子等得痛苦之极，无奈笑道：“娘娘这吊人胃口的爱好和符大丞相还真有几分类似。”

金凤挑眉：“怎么敢跟符大丞相相比。”

“娘娘，真的不打算告诉微臣么？”

金凤的视线再度飘到太液池上，眼睛里似乎有什么东西在阳光里闪烁：“本宫不过是从抄家所得中弄出了吕氏先祖共一百二十三尊牌位，然后对吕大尚书说，他要是想留着条命，看到本宫倒霉的样子，就乖乖按照本宫说的做，要是不肯，本宫就把这些牌位通通丢到宜春院里去，每个姑娘分一个，夜夜抱着睡。”

“……娘娘，圣明。”周大才子真心实意地称赞。

金凤静静地望着池上水波，没有再说什么。

过了一会儿，她轻轻地问：“周老师，你那几位门生，似乎都混得不错啊。”

周大才子叹气：“是啊，江山代有才人出，像微臣等，都老了，派不上什么用场。”

“周老师不过四十，哪里老了。”

“和这些年轻人一比，就比老了。”周大才子笑道，“还是皇上会用人，连柴铁舟那狂妄的后生都被收拾得服服帖帖的。”停了一停，“至于鱼长崖，今日微臣进宫他原本是想随行的，不过户部临时有要事，所以未能成行。”

见金凤神情未动，他又道：“听说娘娘和德