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事传得飞快。不过是宴席开始的功夫，事情早就传遍了。

但人既然上门了，也不好直接赶走。

叶念初只不冷不热地道了一声：“有请。”

众人屏息凝神，静待了片刻。谁都知道今日不同寻常，能亲眼见证新旧两任首辅的会面这等大事，简直不虚此行。

不多时，一道红色的身影由远及近。在场的宾客都是长安城中的权贵，但此刻也都纷纷伸长了脖子想要一睹真容。

只见那人长身玉立，一袭红衣胜火，有如画中走出的少年郎。一时间，所有人都屏住了呼吸，目光再也无法从男子的身上挪开。

薄尽斯一路走来，看似漫不经心，目光却在四下搜寻叶翎的身影。一圈下来竟没发现她在场，这让他半是失落半是庆幸。

而身旁的江蓠看着众人这如痴如醉的神情，心下得意。任何初初见到他们家公子的人，都是这样的反应。

只是叶念初却脸色大变，他下意识要拔剑去砍了这小子。可一抬手，才觉得手上无力。方才被妹妹点了穴道，此刻还没化开。

可是——可是这臭小子怎么会是黎国的新任首辅？！妹妹知道这件事么？

叶念初脸色很不好看，其他人也都瞧出来了。毕竟原本大家都以为他此刻打了胜仗，自边关赶回来，就是为了继任首辅一职。没想到平白被一个名不见经传的少年抢走了。

江蓠上前一步，高声道：“墨族大公子薄尽斯前来贺叶家大公子寿辰！”

话一出口，席间发出了一阵惊叹。最近长安茶楼酒肆里到处都在说墨族薄家的故事，就在此际又来了一位薄姓的首辅，大家早就议论纷纷了。没想到今日得到了证实。

难怪，陛下会让一个二十出头的毛头小子担当此重任，原来是墨族的人。这一族的赫赫威名和曾经的传奇故事，在场每一个人自小便烂熟于胸。如今能见到活的，也是激动不已。

但叶念初对薄尽斯的敌意分毫未见，这小子故弄玄虚了半天，又是抢了他的首辅，又打他妹妹的主意，简直样样事情触他霉头。

薄尽斯上前拱了拱手：“叶兄别来无恙啊。”

此言一出，又是一阵议论。没想到新任首辅居然认识叶将军！

叶念初忍住了心头的火气，冷声道：“来者便是客，管家，看座——”

“且慢。”薄尽斯嘴角牵起了一丝笑意，“既然是来贺寿，第一件事自然是要呈上贺礼的。”薄尽斯抬了抬手，身后江蓠立刻将一只锦盒捧到了叶念初面前。

叶念初负手不愿去接，正要让下人收了。薄尽斯却笑道：“叶兄不打开来瞧一瞧么？”

叶念初疑惑地瞧了他一眼，一旁的叶弘铭忽然出了声：“念初，既然薄大人好意，你就打开来瞧一瞧也无妨。”

叶念初这才伸出手来，揭开了那锦盒。顿时一份红皮的公文簿和一只和田玉的官印赫然出现在众人面前。一时间四下都是抽气声。

在黎国，只要是当官的都知道，这和田玉的官印意味着什么。唯独是内阁诸位大臣的官印才是和田玉的！

也就是说，新任首辅此来送叶将军的第一份贺礼，便是内阁的任书！难道说，这位墨族的少年其实也是站在叶家这边的？首辅的换选并非他们想象中的要变天，而是黄汤不换药？

众人心下揣测，纷纷瞧着叶念初的神情。他也有些讶异，不知道薄尽斯葫芦里卖的什么药。但眼下这种情况，他终究还是收下了这份贺礼。

陛下让此人担当首辅，显然是要削弱叶家在朝廷的实力。而父亲的隐退只是第一步，谁也不能保证接下来不会有其他动作。而内阁是整个朝廷权力的核心，倘若连他也被排除在外，那么接下来会发生什么，谁也不能保证。

即便他手握重兵，可当年容亲王也是黎国的战神，还不是照样死于一场“意外”。

叶念初虽是不甘愿，但还是咬牙请薄尽斯上座。他施施然走上前落座，一面同在场众人谈笑风生。之前在边关，叶念初觉得这人透着书生的酸腐气，没想到今日他表现得落落大方。谈吐间尽显广博的见闻，让在场的宾客时不时便要发出叹服之声。

就在众人没有注意之时，一直沉默不语的赵煦和悄悄离席，向后院走去。

而此刻的湖心亭中，三小姐叶惜怜已经摆好了炉火，煮着一壶醒酒的茶水。她今日的打扮十分娇俏，身上披着藕色的披风，衬得人愈发娇嫩欲滴。

叶翎倒是穿得很少，她内力护体并不觉得冷。只是跟叶惜怜在一起总是