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保证，不会牵扯到白宫的官员和米切尔。尼克松信心恢复了，虽然又牵扯到竞选连任委员会财政组法律顾问戈登·利迪。在尼克松的默许下，中央情报局的一位高官向联邦调查局代理局长打电话，请他不要再查了，因为两个局之间有互不干涉对方秘密行动的协议。

9月15日，当场被捕的麦科德等五人、亨特和利迪被起诉。1973年1月8日审讯开始，尼克松发现铸成大错，不应该从一开始就阻止调查。从1972年开始，《华盛顿邮报》记者鲍勃·伍德沃德和卡尔·伯恩斯坦依据内线“*”的消息，报道这个事件两年之久，使尼克松的所有努力都付诸东流。

白宫先把这件事定性为三等盗窃案，否认政府中的任何人员与此有牵连。1973年3月23日宣判时，赛里卡法官宣读了麦科德的来信，信中指控白宫至今仍在掩盖它与闯入水门的关系。并说白宫曾对七名被告施加压力，要他们认罪并保持缄默。尼克松不得不于4月17日宣布开始新的调查，4月30日尼克松接受顾问霍尔德曼和埃利希曼以及司法部长克兰丁斯特的辞职，并宣布解除法律顾问迪安的职务。

理查森出任司法部长后，选择哈佛大学法学教授考克斯为水门事件的特别检察官。后来调查中心转向参议院，由参议院总统竞选活动特别委员会举行公众听证会。欧文委员会根据证词判定白宫和竞选委员会成员有罪。但只有迪安一个人证明尼克松总统直接卷入掩盖活动。7月16日前白宫工作人员巴特菲尔德揭露：在总统办公室的谈话都录了音。考克斯和欧文委员会立即票传录音带。尼克松以行政特权和国家安全为由拒绝交出。

赛里卡法官命令尼克松交出录音带，尼克松表示可以提供有问题的录音带的文字提要，但以不再索取总统文件的协定作为交换条件。考克斯拒不接受这个建议。10月20日总统命令司法部长理查森解除特别检察官的职务。理查森和副部长拉克尔肖斯拒不执行，最后尼克松强行解除考克斯的职务。

到了这个时候，一场本来被看作是普通的刑事案件变成了政治台风，这件事被正式用地名而称为水门事件。从此，美国政治丑闻事件都被冠以门字，里根有伊朗门，克林顿有白水门和拉链门。

门打开了，放出的是白浪滔天的政治洪水。

只缘身在此山中（1）

有道是屋漏偏逢连夜雨，水门事件越炒越热，副总统阿格纽又出事了。他在任马里兰州长期间接受29500美元贿赂，面临起诉判罪。10月10日，阿格纽表示不再为逃避所得税作辩护，并提出辞职作为撤销对他进一步追究起诉的条件。两天后，尼克松提名众议院共和党领袖、老好人杰拉尔德·福特继任副总统。

几天后，迫于各方面的压力，尼克松交出录音带。1974年1月开始，尼克松周围的人相继认罪或者作为证人以换取无罪，树倒猢狲散。众议员开始进入弹劾总统的程序，7月下旬众议院司法委员会通过弹劾案。

8月5日总统提交三盘录音带的文字本，这些文字本清楚表明总统与掩盖活动有关。参议员的共和党议员们向尼克松施加压力，明确告诉他弹劾案肯定会通过。为了避免被弹劾的结局，尼克松于8月8日宣布辞职，成为第一位任期未满而辞职的总统。福特继任总统，于1974年9月8日给予尼克松以无条件的赦免，此举导致他的支持率从71％下降到49％。

关于谁是水门事件中的“*”，由于两位记者宁愿坐牢也不提供信息，一直是美国近代政治史的一大秘密。很多人都被怀疑过，但始终没有答案，直到2005年，行将就木的前联邦调查局副局长马克·费尔特承认自己就是，他这样做是因为没有当上局长而怀恨在心，为这个大事件画上了句号，此时距尼克松去世已经11年了。

尼克松下台后，回到加利福尼亚，大病一场，1977年开始复出，1980年搬到纽约，同年支持里根竞选，在国际事务上为里根出谋划策。1993年6月他妻子去世，当时有人预言尼克松活不过一年，果然，1994年4月，尼克松去世，至死也不承认任何关于水门事件的指控。

水门事件不仅结束了尼克松的政治生命，也对美国和世界政治产生了巨大的影响。1974年中期选举，*党大胜。

水门事件的重要之处，并不是它让尼克松下台，而是它将长久以来美国政治中的肮脏的东西暴露在光天化日之下。

美国政治从建国开始，就存在着不可告人的内幕。政党出现之后，操纵政治的现象非常严重。*和*不同，因此