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一顿，索价黄金一百两；要废我，二百两；要杀我，三百两。半两不能少，哈哈……”

“你你……你……”

金贞姑狠狠地擂了他一粉拳。

“哎哟！打不得。”他毗牙咧嘴怪叫：“你这位大姑娘不害臊，粉拳岂能向男子汉身上招呼？哦！带个口信给琵琶六娘，日后有机会再听她一曲饱饱耳福。”

金贞姑粉脸红得像是一树石榴花，羞得抬不起头。

船过了采石砚。江流更湍急。

时届夏汛，这种中型客货船虽然有两张风帆助航，但却比老牛快不了多少。

前舱分隔为二，前面是男客的宿处。后面分为两隔问，容纳有家眷的乘客。

金贞姑在沙河口会合了她的五名手下，把周永旭接上她从池州带来的乌篷小快船，本来想同乘小快船上航池州，但周永旭拒绝了。

他发觉那五位仁兄一个比一个骄傲，一个个摆出土豪巨掌门人子弟的自负嘴脸，为免麻烦，所以坚持船放对岸，在马家渡口登陆，在马家渡等船。

金贞姑拗不过他，只好让他上岸，依依不舍地乘自己的船走了。

第二天，他便上了这艘上航的客货船。

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第　五　章　浪子戏博

船的目的地是安庆府，沿途起货搭客，因此行程慢得不可再慢，但他不在乎，江湖浪人有的是时间。

他住宿的前舱共有六名客人，两个是押贷的水客；两个是往安庆探亲的年轻人；另一个年约半百，形容枯槁，一天说不了半句话的衰老中年人。

后面的舱房由于有女眷，不知住了些什么人，出门人自顾自，谁也懒得理会后舱房的客人是何来路。

舱不大，客人分据两边。

他占了一席床位，包裹当枕衣作被，船上不供给被褥，没带被盖的人活该挨冻喝西北风，四月天气冷尚未全消，晚间不盖被的确吃不消，但他根本不在乎。

夕阳西下，江风料峭，所有的客人皆躲在舱内养神，船缓缓上航，在波涛中颠簸不定。

他的芳邻，就是那位半死不活的中年人，下身盖了一床老旧的棉被，靠在包裹做的枕头上，目光茫然直视，像个经历千百年风霜行将碎化的石人。

左首的铺位，是两水客之一，一个不苟言笑土头土脑的中年汉子，整天抱着盛物的褡裢，连睡觉也抱在怀里不肯放手。

舱门是闭上的，他后面有一个小窗，透人微弱的光线，不时可看到船伙计在舷板上走动。

‘嗨！”他向水客打招呼：“是不是到太平府了？”

“快了。晚上在太平府泊舟。”水客信口答，瞥了他一眼，再低头看看抱在怀中的褡裢，生怕被人抢走了似的。

“在太平卸货？”

“不。”水客爱理不理地答。

“听船家说，要多载几个客人呢。”对面的一位探亲年轻人接口：“多载一个就多赚几文。”

“老天爷！这样走下去，哪一天才能到池州？我是到池州去的。”他懊丧地前咕：“看样子，会活活闷死呢。”

“大概要十天半月吧。”年轻人说：“喂！你贵姓？”

“在下姓周。你呢？”

“姓李，到安庆。找些事消遣，如何？”

“消遣？如何消遣？”

“掷双陆，怎样？”

“见鬼呀！哪有用具掷双陆……”

“用具不够不要紧。”年轻人说，一双鼠眼乱转，在怀中掏出两颗骰子：“有两颗骰子就成，掷简单的比大小，很有趣的。”

“哦！有趣？怎样掷法？”他颇饶兴趣地问。

“瞧，掷下去就成。”年轻人啪啦两声将骰子掷在舱板上：

‘’哎呀，一二饿死儿，输定啦！来，你试试看。”

年轻人拾回骰子扔扔手，含笑递给他。

他握在掌心摇了两摇向下一丢：“喝！五六呢。”

“五六比天大，你赢了，看我的。”年轻人说，拾过骰子放在双掌中乱摇一阵，掷下了。

“二三，有五点。”他说。

年轻人的手气差劲得很，掷了十余次，只有一次掷出八点，赢了他的七点，而他有四次掷出双六十二点。每一次都比对方的点子多。

闲着也是闲着，他玩得很开心。

不久，对面那位年轻人