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寻常百姓自只躲在自家，一大家子围在屋子里头脸色惨白的念着佛。坐在位子上的到底是哪个，同他们的关系不大，这来回一换，只别牵连到自家人身上便好，旁的谁乐意坐谁便去做罢！

马蹄声声，京中内外森严无比，半点儿没那过年过节的气氛。街道上冷冷清清，再没半个人往来行走，都蹲在各处不敢动弹。

外头入了城的到底是哪一伙儿人？又能在此处呆上多久？京中之人哪个也说不好。只知道，早先听说鹤临园儿里头走水，那一晚便将那美轮美奂的世外仙境一把火烧了个干净。后头，京中护城的卫兵先是在那宋大人等人的力主之下戒严了两日，可那刘大人带着兵杀了回来，一把就教宋大人等人关的关、杀的杀。

那两日街道上头还能瞧见满是大胡子、面目深邃的西北胡人，暗中听说，西北那边儿割去了大半的丰腴草场，又是送钱、又是送珠宝美女的。这些个胡人刚走，这会儿竟又被不知什么人打了进来，天晓得他们能待多久？后头可还有旁人等着分一杯羹？

又过了两日，城中戒严稍稍松了点子，那些缩在家中装死的大臣们这方才得着了个消息，这回打回来的——竟就是皇上本人！

之前刘大人那系于朝上如何强势，众人皆是看在眼中的，要说鹤临园儿中那事与他没关系？众人心里先就是不信的。而这一回，皇上竟反手杀了个回马枪？！

莫说上头官员，下头百姓间也是纳罕得紧，更有些个消息言道，说这个皇帝是假的，真的，早死了！刘家，同现在的这入了京的哪个也不是好东西！

这偷梁换柱之事不易办，信得人也少些，可却难保下头没人嚼这等舌头。

二日后，净水泼街，黄土垫道乘舆缓行，竟是皇上归京了。

心中虽半信半疑的，离得远远的瞧了一眼，虽人在车中看不太清楚，可瞧着去甚似！再见后头那些个骑马随行护驾的，自是赵统领等人，及听雨阁近身伺候的大小太监，再有那邓、何二人跟在队中，并一众书生打扮的随在后头，便是那心中疑虑的，这会儿亦再没疑惑了。

怪道那二人躲出京中了！他们定是早就知道皇上没事儿，早早跑出去伴驾！这一回来，那天大的功劳自等着他们呢！

“没找到？”侧殿之中，皇上脸上还带着二分憔悴之意，斜靠在榻下，向下头跪着的赵统领等人问道。

“回皇上的话，那日杀回宫中，便没看着那刘家数人，刘皇后、方良人等人也不见了”

“旁的呢？”自己久没回京中，又早知道他们阁中知晓了京中暗道，这些年间，找些个由头把这里暗道摸清，再多弄出两条来也是有的。这回反杀回来，估摸未必能全部拿下，只是这三个一个都没抓住，倒是叫人没想着。

“旁的”赵统领微微挑眼，扫了皇上一眼，沉声道，“几位公公清点过了，宫中除了五位低位采女外，皆十一月间，宫中陆续死了一些宫女、妃嫔，死状皆是一般的模样，脸色发青、口舌外突，应都是死于那阁中毒发。后来，似乎是因着那皇后脑子已不清楚了，怕走漏的消息，又把原本的一些爱走动打听的妃嫔暗中处死，只剩下那五个不打眼的，这会儿皆住在偏远的院子里头。”

“嗯。”皇上半垂着眼睛，只哼了一声儿，脸上并无意外之意，更有没有气恼神色。本就觉着那些个女子碍事，正愁不知如何处理，没成想，阁中那些人倒帮他省了事呢。修长的手指在把手上头轻轻敲着，“你先下去，派人四处查探，看那些人跑到了何处。或是北面倒不必怕，只一个西北胡国处，一个南面，这两处最最紧要，他们带着两个孕妇，除非不顾及她们肚子里头的孩子，再走不快。”

“是！”赵统领抬手抱拳，躬身退下。

再进来几个大臣，这会儿皇上抬手朝着四周点了点：“宫中四下里都是他们挖的暗道鼠洞，如何还能住得人？这会子鹤临园儿也被他们一把火点着了。你们定个章程出来，新建皇宫。”

“这”几位大臣低头左右瞧了几眼，心中忐忑。以往这事，想要劝阻皇上，还能拉上几个权臣同奏，可这会子，那些个人死的死、跑的跑，哪里还能找的着？

一个咬牙道：“启禀皇上，户部因叛军之故多有亏空，这会要建宫殿，恐怕恐怕”

“没银子？”皇上嘴角挑了起来，双眼眯着，“正好，朕这里存的倒是有点子，想必是够用的。那新殿往北迁个四五里地，不必太大，里头宫殿房屋也不必多，只一个，新巧舒坦便好，回头你们寻人画几副草图承上来，朕选过了你们便去支