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研究表明，鱼体黑色素细胞附近分布着丰富的神经末梢，神经系统控制着黑色素细胞的*活动，同时，脑下腺分泌的激素也控制黑色素细胞的*活动，但作用的速度比神经控制速度慢得多。黄色素细胞和红色素细胞则是由激素控制的，与神经系统无关，这两种色素细胞附近未发现神经末梢。

鱼类变色，是对环境刺激的一种反应。眼睛看到的、耳朵听到的、鼻子嗅到的以及触觉器官所感受到的刺激引起的神经*传至脑，促使脑相应的反应下传至一定部位，或脑下腺分泌激素传至一定部位，色素细胞得到信息分泌适量的色素。刺激不同，分泌色素种类与量就不同，从而显示出不同的体色变化。

有的鱼死后颜色有很大变化，完全不同。在罗马时代，大型宴会上常常把活的羊鱼放入鱼缸内，请客人观看它死亡过程中表现出的各种颜色。

石斑鱼和羊鱼，都是较名贵的食用鱼，在我国南海这两科鱼的种类也不少。

在大海中，生活着各种各样的鱼类，有的呈金黄色，有的呈红色，有的呈淡蓝色等等，构成了一个绚丽多彩的鱼类世界。

生活在水域中上层的鱼类，它们身体的背部呈灰黑色，腹部呈银白色。在深水处生活的鱼类，大多为黑色、紫色、避免鲜明的色彩招来麻烦。生活在澄清水域中的玻璃鱼全身透明，连五脏都可以看见。生活在岩礁洞的鱼类，它们的体色变幻无穷，美不胜收。

为什么鱼儿会有各种各样的颜色？这主要与它们的生活环境有关。一般说来，生活在水域上层的鱼类，腹部是银白色的，背部呈灰色或者黑色。这一水层的环境恶劣多变，很不安宁，鱼类时常会遇到一些海鸟的袭击和同类间捕食的竞争。它们穿起灰、黑色的“衣裳”，从上往下看，跟水底的颜色相似，这样就可以成为“隐身者”，避免受到意外的袭击；从水下往上看，白色的鱼肚子跟天空的颜色相近，又可以迷惑水下凶猛鱼类，免遭灾难。

鱼类的各种乔装打扮，都有利于它们适应不同的生活环境，躲避灾难，保护自己。鱼从卵孵化成幼鱼，直到长大，一生中随时都在跟恶劣的环境作斗争。生存下来的鱼类之所以没有被淘汰绝种，一代一代繁衍到今天，与它们的保护色“服装”有很大关系。

………【62、水虎鱼是掠食者，也是清道夫】………

帕那尔人是生活在亚马逊的土著人。对他们而言，遭遇水虎鱼是愚蠢而并非不幸。事实是水虎鱼只在特定状况下攻击猎物，它们通常不会去理会鲶鱼，但它奇特的游姿引起了它们的注意。水虎鱼很少在活水中攻击健康动物，而是猎取衰弱濒死及已死的动物，如同狼寻找兽群中最软弱的去攻击。水虎鱼不像多数鱼一样群集，它们只在争夺食物时暂时休兵，彼此共存。它们攻击之迅速令人吃惊，鲶鱼被吞噬后仍在*，很快地，鲶鱼便尸骨无存了。

帕那尔人认为河流中的某些威胁远大于水虎鱼，这些人正在猎捕他们最怕的水中生物——温驯的黄貂鱼。黄貂鱼静静地躺在浅水底，通常还覆盖着沙泥，在清水中几乎不可辨认。

黄貂鱼通常无害，但如果有人踩到它，它的防卫反应是拍打包复酸液的有刺鱼尾。打到不备的涉水者足腿上，再把刺戳进伤口中。这种伤口要疼痛几个月才能痊愈。大多数帕那尔年轻人都有黄貂鱼所留下的伤痕，他们讨厌黄貂鱼，只要看到就去叉它。切下它的尾巴，把流血的黄貂鱼丢回河中，让水虎鱼吞吃。

帕那尔人经过世代的试验学到生存法则，经验教导他们要尊敬而非惧怕水虎鱼。就像所有动植物，它的生存和行为都有法则，水虎鱼并不是早期狂热的白人探险家所描绘的灾害，它们是生态系统自然的一部分。在这些水域中，遭水虎鱼攻击的危险很小，但他们也知道离此不远处有些地方帕那尔人永远不会涉足。因为那样一定会遭到攻击。

亚马逊有句老话：“在夏季，每日下雨；在冬季，终日下雨”。在雨季，水位高涨淹没盆地，原本干燥的森林由于河位变宽而溢水，河流和湖泊的黑暗边界如今是一片幽暗森林。

水虎鱼在旱季的饥饿日子被丰沛时期取代，它们梭游在枯枝中寻觅猎物。如潮汐般，水渐退去，多数水虎鱼回到河域，却有许多困在浅塘中，成为上百种鸟的明显猎物。有些水虎鱼留在深湖中，有足够水量支撑到下个雨季，但这只是短暂缓解，因为它们会逐渐面临饥饿。在被隔离的前几个月，水虎鱼猎食池塘的其它鱼，渐渐地它们耗尽资源，食物的竟争加剧，很快便只剩下水虎鱼，它们会同类相残。同类一出现衰弱迹象时就会彼此吞