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然而，接下来发生的一幕，兄弟自相残杀，可以说是自古少见的。

那牢中的二兄弟，听见高老九说出这样的话，就等于让高老二宣布他们的死刑，就叫他的小名道：步落稽（是一个古代部族的名称，源于匈奴，不知为何取这个怪名），老天爷在天上看着呢！

边上的人听见，都很悲伤。

而这高老二要杀了这两兄弟，竟亲自动手用槊去剌在铁笼中的高老七。

怕杀不死他们，又派壮士刘桃枝，用槊朝铁笼中乱刺，那槊每剌一下，这兄弟二人抓住，就把它折断，同时号哭大呼。

见用兵器杀不死这二人，于是高老二就命人向铁笼中投火把和木材，把二人活活烧死，然后又填以石土。

后来这二人尸体被挖出，皮肤和毛发都没有了，尸体烧得象黑色的木炭，天下为之痛心。

而这高老二，还把自己的妃子陆氏和李氏，分别送给执行死刑的两个刽子手刘郁捷和冯文洛

正因为发生了上面这段插曲，竟莫明其妙地让司马消难受到牵连。

牵连来自于上党王高涣。

他当初刚刚逃跑，还没有被抓住时，就有朝中人士议论，说是这上党王逃叛，看起来很象上奔成皋而去的。

说这话的，是御史中丞（监察部常务副部长）毕义云。

因为这人与司马消难的堂弟司马子瑞有矛盾。

毕义云年轻的时候，当过拦路抢劫的土匪，到了晚年，才当官的，看来有点象疯人院的北齐朝迁，是什么样的人都有。

在高欢当丞相时，说这人很称职。

但他却因旧习不改，当了高官，却仍然与地方官勾结，重操旧业，且打劫所获财物很多，因此面被告发，但高欢认为这人性格严酷，能办事，就说这些告发他的事是伪造的，其他的人敢怒骂不敢言。

而这位毕老大，却不放过那些告发他的人，有好几位检举过他的官吏，都被他编个什么罪名杀了，所以这家伙的“威名”日盛。

在高欢受禅让当了北齐皇帝后，这人干起弹劾他人之事来，却能出手不顾对官大官小，是不是公爵候爷。

在他升任最高检察院常务副检察长后，做这种事就更狠，所以积怨甚多。

因此告他的人很多，尚书左丞（四品，副部长级）司马子瑞，也奏请弹劾此人，但效果仅只是让毕老大被处以罚金，官是照样当。

正因为有以上缘由，这毕某就借机报仇，派御史（地厅级监督官）张子阶，到北豫州地面，搞起捕风捉影的事来。

而这张子阶不问青红皂白，先把司马消难的家人抓了起来。

司马消难知道后，感到灾祸降头，于是派他的亲信中兵参军裴藻（中兵参军即卫戍部队参谋），谎称有私事请假，然后抄小路进入潼关，请求向北周投降，并愿意将北豫州及其所管辖的郡县，做为见面礼奉送。

这应该是凡行此路者必守的规矩。

北周晋公宇文护闻知此情后，对得到这笔意外之财，喜出望外，于是派遣达奚武、杨忠去迎接。

这达奚武是柱国、杨忠是大将军，即北周的正副元帅。

二人亲自出马，带了5000士兵，从小道进入，一路快马奔驰，深入北齐境内五百里，并前后三次派人先去给司马兄报信，可见急如星火，生怕送到嘴边的这块肉给弄丢了。

但是，这信使却有去无回，不仅是信送到了没有不知道，而且事情很可能有变。

达奚武和杨忠带人到了离虎牢三十里的地方时，达奚武时觉得不对劲，准备放弃，打道回府。

这时杨忠说，往前走，可能会死，但往后退，则不可能活。

于是，杨忠独自带了千余骑，借着夜色，来到齐镇（即虎牢，此处是齐国之镇的意思）城下。

只见这虎牢城，果然名不虚传：四面皆是悬崖峭壁，老虎进去，也应该出不来。

这时却听见响起了一片敲梆子的声音，看来城内的确有变，且早已作好了战斗准备。

武柱国赶来，见此情景，只带了数百骑向西逃跑。

但杨忠却很镇定，命令剩下的人马不准动。自己待那城门自动打开，看起来也许是诱兵之计，却顾不了许多，冒险进入。

杨忠显得很从容，缓缓而入，并派人去把武柱国召呼回来。

这齐镇果然有城守将领伏敬远，率领了二千人，守在东城，并举烽火警告。

看来打开城门，想学诸葛亮搞空城计