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可也不少，老朽受了江湖朋友的薰陶，也渐知一个义字，要知道小桂花是铁大爷弟兄的人别说给她赎身，连近也不会近她。”

铁奎道：“事到如今，吴老也不要解释什么了，吴老的为人代清楚不过，我这里有两条路任吴老选一条。”

吴德明道：“铁大爷请说。”

铁奎道：“我们这些人一向是玩命惯了，生就一颗天不怕、地不怕的天胆，吴老请想，连命都不要了，他还怕什么……”

吴德明强笑了笑，没说话。

铁奎道：“还有，我们这种人很少有是非的观念，一言不合，一事不对就动刀子，白进红出，这是家常便饭。”

吴德明道：“铁大爷客气了，据老朽所知，诸位都是‘北京城’的英雄好汉。”

铁奎抬手拦住了他话头，道：“这头一条路，我把吴老留下，‘北京城’有的是埋人的地方，我把吴老掘个坑一埋，谁也不知道。”

吴德明哈哈强笑道：“铁大爷玩笑了，像诸位这种人物，怎么会对老朽一个已然入土一半还多的糟老头子下这种毒手。”

铁奎道：“我们这种人向来是睚眦必报，对谁都是一样。”

吴德明陪上两声干笑，没说话。

铁奎道：“这是第二条路，我请吴老帮个忙……”

“帮忙。”吴德明道：“只要是老朽能效劳之处，铁大爷只管吩咐就是，老朽说过，生平最喜欢交朋友，尤其是江湖上的朋友。”

铁奎道：“这么说吴老是选第二条路。”

吴德明呵呵笑道：“任何一条路都比那条死路强，铁大爷逼着老朽往这条路上走，老朽焉敢不急急从命。”

铁奎倏然一笑道：“吴老不愧是个明白人。”

吴德明道：“好说，老朽为人做事还能不糊涂而已。”

铁奎道：“那我就打开天窗说亮话，吴老，我要个人。”

吴德明一怔，道：“铁大爷要的人是谁？”

铁奎道：“这个人刚到京里来，跟铁奎兄弟有点过节，可是他深居内城里，铁奎兄弟拿他没办法。”

吴德明道：“铁大爷还没告诉老朽，这个人是谁？”

铁奎道：“他是从‘承德’来的。”

吴德明怔了一怔，眉锋一皱道：“‘承德’来的，这是谁？”

铁奎道：“此人姓李，原供“承德’‘神武营’，刚被调到京里“亲军营’来。”

吴德明道：“有这么个人，老朽不知道。”

铁奎道：“吴老回去打听打听就知道了，以吴老的身份。在内城里打听一个人，应该不是难事。”

吴德明道：“容老朽回去派个人打听打听，应该可以问得出来。”

铁奎道：“吴老肯帮这个忙，我这里先谢了。”

吴德明道：“老朽是一定尽心尽力，只是老朽还没摸清到底是怎么一回事。”

铁奎转脸向里道：“老七，把她弄出去。”

老七答应一声，拖着小桂花走了出去。

铁奎转过脸来道：“这件事我本来不愿意说，可是……我这么说吧，这姓李的在‘承德’害了我一个把兄弟，我那位把兄弟原是吃江湖饭的，让那姓李的做公函私割了脑袋领赏邀功去了。”

吴德明独眼一睁道：“原来如此，这姓李的好狠。”

铁奎道：“他是够狠的。”

吴德明道：“铁大爷怎么知道他到京里来了。”

铁奎道：“铁奎在‘承德’有朋友，那姓李的一举一动无不全在铁奎那些朋友耳目之中。”

吴德明道：“铁大爷既然知道他到京里来了，为什么不在半路截他，却等他进了京，进了内城再费事。”

铁奎道：“不瞒吴老说，这姓李的一身好功夫，铁奎弟兄不是他的对手，不敢轻易动他。”

吴德明道：“那么铁大爷现在向老朽要这个人……”

铁奎道：“我是向吴老要这个人，这句话吴老该明白。”

吴德明独眼一睁道：“铁大爷是要老朽先杀了他。”

铁奎道：“也行，要是吴老杀了他，我要他一颗脑袋，要是吴老将他弄得人事不醒交给我，那更好。”

吴德明看了铁奎一眼笑道：“铁大爷这是难为老朽，那姓李的现在是‘亲军营’的人，老朽焉敢动他。”

铁奎淡然一笑道：“吴老太客气了。”

吴德明道：“铁大爷……”

铁奎一摆手道：“吴