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。事实上，远非如此。有些专家惊奇地发现，北京中轴线出了北京城会继续往北延伸，它的延长线甚至直指距离北京270多千米的古开平，即今内蒙古自治区锡林郭勒盟的兆奈曼苏默，而兆奈曼苏默则是元上都遗址的所在地。当年，忽必烈就是从此地迁都到大都，即现在的北京的，但仍将上都保留作为夏都。所以，有些专家认为，北京中轴线北延至此并非巧合，因此兆奈曼苏默才是北京南北中轴线的北端点。

而且，一直被认为是正南正北贯穿北京城的中轴线出现了与子午线不重合的现象，看上去似乎有点“歪”。　作为元、明、清三朝皇权至上和大一统思想的标志，中轴线是突出“正”和“中”的中心部位，同时也是向心对称各级建筑的轴线。然而，令人费解的是，这条有着730年历史的中轴线并非想象中的正南正北，而是向逆时针方向倾斜。

北京现有的中轴线沿用元大都时的中轴线，当时中轴线的南端是丽正门（今天安门）。明朝将城南移，北京内城东城墙和西城墙均是在元大都土城基础上包砌城砖筑成，但中轴线方向未动。东直门至建国门一线是东城墙，西直门至复兴门一线是西城墙。清沿用明城，中轴线也未改动，至今已有730多年的历史了。不过，经准确测量显示，以永定门为端点的北京中轴线从逆时针方向与子午线有一个2度多的夹角。虽然只偏离了2度多的夹角，但在永定门北6千米多的地安门已向西偏离子午线200多米，而在永定门北约8千米的鼓楼则向西偏离子午线近300米。由于偏差角度比较小，普通市民根本感觉不到。

为什么延长歪斜的中轴线，其起点恰好就是曾经的元上都的遗址，这中间又有什么含义呢？科学家们仍在继续寻找着答案。

皇家寺院：先有潭柘寺，后有北京城

位于北京西郊门头沟区东南部的潭柘山麓的潭柘寺，坐北朝南，背倚着山形和美的宝珠峰，周围有九座高大的山峰环护着中间的宝珠峰，而规模宏大的潭柘寺古刹就建在宝珠峰的南麓。高大的山峰以它坚实的身躯挡住了从北方袭来的寒流，使潭柘寺所在之处形成了温暖、湿润的小气候，因而这里的植被繁茂，古树名花众多，自然环境极为优美，是一块十足的宝地。

这是一座历史悠久的千年古刹，也是北京地区最早修建的一座佛教寺庙。史书上说“先有潭柘，后有幽州”，民间则有“先有潭柘寺，后有北京城”更为通俗明了的说法。追溯潭柘寺的历史，早在1600多年前的晋代即已建成，当时被称为嘉福寺，在唐代的武则天时期非常兴盛，时称龙泉寺，金代御赐寺名为大万寿寺，在明代又先后恢复了龙泉寺和嘉福寺的旧称，清康熙年间又改称岫云寺。关于潭柘寺的由来，《岫云寺莲花池记略》上说：“寺址本在青龙潭上，有古柘千章，故名潭柘寺。”关于此名称的由来，还有另一种说法，认为是因为寺后有龙潭，山上有柘树的缘故。柘树，作为桑科植物的一种，是非常罕见的珍贵树种，也是很好的中药材，可以说全身是宝。不过，在潭柘寺里与皇家更有渊源的树，则是被称为“帝王树”的一棵千年银杏树。这棵银杏有40多米高，树干周长9米，得七八个人手拉手才能环抱，遮荫面积达到600平方米，真正称的上是参天巨树。等到秋天来临，满树的叶子就会变成金黄色，看上去非常美丽，让人难以忘记，成为潭柘寺的一大奇观。相传这棵树植于唐贞观年间，距今大约有1400年的历史。在清朝的时候，乾隆皇帝曾经封这棵树为“帝王树”，这是因为清朝的皇帝在登基即位的时候，树的根部就会长出新的小树来；如果皇帝驾崩的话，这棵树就会自然的折枝，的确是妙不可言。

那么“先有潭柘寺，后有北京城”这句俗语又是怎么来的呢？这里有一个民间传说。传说很久以前，在北京、天津地区有一条恶龙，常使这里发生旱涝灾害，弄得民不聊生。当明朝准备迁都北京的时候，开国宰相刘伯温奉旨修建北京城，便下定决心除掉恶龙。由于刘伯温精通奇门遁甲、天地五行之术，所以他很快就活捉了恶龙，并镇压在了北新桥下，还用一支箭做房屋的大梁修建了潭柘寺，箭头直指恶龙的咽喉。从那以后，人们才重新过上了安居乐业的生活。据说，后来在北京城里修建皇宫时，都必须比潭柘寺的大梁低一寸，这就是“先有潭柘寺，后有北京城”的由来。

从历史的角度来分析，大家都知道，我们今天的北京城是在元朝大都城的基础上改建发展起来的。元朝初年，元世祖忽必烈听从了大将巴图鲁和谋士汉人刘秉忠的建议，以“幽燕之地，龙盘虎踞，形势雄伟，南控江淮，北连朔