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吗？”

即使没有盛瑶，厉峥来此前也早已打算以此说辞推脱。

但此时，却不可避免地想起那个站在他身侧眼巴巴看着桌上小汤包的小丫鬟。

厉峥唇角勾起一抹浅淡的弧度：“嗯，招了。”

县令顿时一噎，过了会才讪讪地道：“若那丫鬟不合心意，我再替厉大人安排别的。”

厉峥想也没想便道：“她甚合我意。”

县令干笑两声：“既然如此，那我便不再坚持了，不过厉大人宅中应是还缺厨子吧，我今日正巧见厉大人的侍从在四处寻合适的厨子，我这有几名厨艺甚佳的厨子，不若……”

他话未说完，厉峥冷不丁打断道：“你连我的侍从都如此关注，你可是有何古怪癖好？”

“厉大人！”

厉峥：“厨子我也有了，不劳你操心了。”

“可是，今晨厉大人的侍从不是没能……”

这回，县令自己先止了话，好似再继续说下去，就真和厉峥胡说八道的话意对上了。

厉峥倒是没再揶揄他，反倒好似大方地道：“林大人若是不信，倒是可以抽空来我宅院尝尝我家厨子的手艺。”

“这怎么好意思，那我……”

盛情难却几字还未说出口。

厉峥站起了身来，话锋一转：“如果你脸皮够厚的话，毕竟我不是个乐于宴请旁人来家中蹭饭的人。”

县令当即脸色一阵青一阵白，险些一口气没上得来背过气去。

厉峥彻底没了在此待下去的耐心，迈了步子，扔下一句：“那就不打扰各位的雅兴了，我先回去了。”

“厉……”

县令还想说什么。

一旁的人拉住他，微微摇头给了他一眼制止的眼神。

随着厉峥的离去，茶室内又陆续退离几人。

直到仅剩县令在内的四人，室内气氛才逐渐松缓下来。

“这个厉峥，目中无人到这种地步，当真有可能是皇上派来探查要事之人吗，他这样的，能办成什么事？”

“这个节骨眼上，一切皆有可能，不得掉以轻心。”

“可他既拒了我们安排的宅子，又自行安排了下人，我们的人没能顺利安排进去，接下来要如何做？”

“不急，我且先派人暗中查探一番，他若真只是个因口无遮拦被皇上下放的弃子就最好不过了，但如若有何疑点，我们再做别的打算。”

*

从茶室离开甚远后，厉峥脸上漫不经心的神情才逐渐散去。

他眸中闪过一丝不易察觉的疲惫，像是终能取下了覆在面上的沉重面具一般。

通往竹林苑的郊外小道上。

承钊开口禀报道：“主子，属下今日的确没能找到合适的厨子，还请主子再忍耐一日，明日属下再行寻找，今日晚膳主子可有何想吃的，属下待会进城……”

厉峥淡声道：“不必，不是说了吗，有厨子。”

承钊一怔：“真有？”

厉峥微微颔首：“盛瑶。”

“主子这是打算留下她？”

今日在茶室彻底确定了盛瑶并非县令安排来的丫鬟。

她既不是该来厉峥这儿务工的丫鬟，自也没有要继续留她的必要，也以免耽误了小姑娘真正该去的地方。

但厉峥道：“嗯，她去不了别的地方。”

就她那样的，只怕在旁人府宅里待不过半个时辰就会被赶出去。

厉峥：“这才刚开始，来日方长，那群人不会这么轻易放弃，今日既是以此推脱了一遭，那自得留着盛瑶，不然岂不生了漏洞。”

“是，主子言之有理，是属下欠考虑了。”

承钊请示道，“那可要事先警醒她？”

“不必，她不太机灵样子，知晓真相反倒容易露馅，你回头查一下她原本要去的那户人家，私下给人补偿些银两，把此事掩下去。”

“是，属下明日便去查。”

厉峥回想了一下，给出线索：“应是，姓李的一户人家。”

*

厉峥骑着马回到竹林中的宅院时，正临近晚饭时分，宅院却不见炊烟升起。

推门而入，庭院静悄悄的，像是空无一人。

过了会，才有一侧的偏房传出的微弱响动，证明着那屋中确有一人居住。

厉峥微蹙了下眉，想起今晨自己出门走得急。

这小丫鬟本就不