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原来先前出手救张既，这会儿苦心劝马腾的部将正是汉议郎傅變之子傅干。泥阳傅氏是凉州的名门旺族，其先祖乃西汉“不破楼兰终不还”的传奇英雄傅介子。想到到傅干的家世背景，也无怪乎马超会怀疑其暗通钟繇。

面对马超的质问，傅干亦豁然起身，指天发誓，“公子何出此言！干若怀有异心。必遭天打雷劈！”

正当现场气氛剑拔弩张之时，马腾再一次喝止了马超，“孟起休要胡言！坐下！”言罢他又向傅干挥了下手，“彦才也坐。”

马超攥紧了拳头悻悻就坐。傅干则向马腾拱了拱手，也不再发言。就连身为说客的张既也是一幅眼观鼻，鼻关心的模样。反正该说的都说了。至于是继续与郭援等人一起围攻司隶。还是联手钟繇反攻郭援，那还得看马腾自己的选择。

相比张既的装腔做势，傅干的那句“智者转祸为福”，更令马腾心动。话说马腾现下虽已萌生弃盟之心，可终究还是担心曹操日后会找他算帐。傅干的一席分析无疑是为马腾解了惑。确实，倘若他能在此危急关头领军与钟繇内外夹击郭援，必能取胜。而他马腾也能在转眼之间由乱臣，摇身变为保汉忠臣。曹操反倒是歉了马腾一份人情。

想到这里，马腾精神顿时为之一振。转而面带笑意地向张既宣布道，“请张令君转告钟帅，老夫愿与其会师平阳关下。”

建安五年六月末，马腾派其子马超率三千精骑与钟繇会合于平阳关下。原先三面包围的情势也由此逆转为两两对峙。虽说郭援、呼厨泉兵力依旧占优，但马超善战，钟繇多谋，战争的天平已然在不经意间发生了倾斜。不少原本已经向郭援投降的城池又转而开始保持中立，甚至干脆又竖起了汉家大旗。

马腾背盟的消息传至冀州，已然领兵出征的袁尚勃然大怒。当场便抽出长剑将帅帐中的案牍一斩为二。“混账！竟敢阵前倒戈！朕不斩马家父子誓不为人！”

袁尚虽杀气腾腾可大帐之中的袁军文武却知马腾父子盘踞多年绝非等闲之辈。现下的大陈莫说是西进讨伐马腾，光是对付眼前的曹操就以捉襟见肘。更毋庸说还有雌虎蔡吉在侧。因此并没几人将年轻天子的誓言放在心上。

却见魏郡太守李孚信步上前，向袁尚进言道，“陛下息怒。马家父子为人反复，日后必不得善终。然则王师现下与曹军决战在即，还请陛下以国事为重，莫要感情用事。”

原来袁尚真如曹操判断的那般，一见曹军自朝歌撤退，便忙不迭地点齐兵马御驾亲征。眼下袁军已然行进至朝歌与曹军仅一水之隔。正当袁尚想挟司隶大胜之势与曹操一决胜负之时，却传来了马腾倒戈的消息。也难怪袁尚会如此怒气冲天了。不过光火归光火，袁尚倒也不是一个不能控制自己情绪的人。因此一经李孚提醒，袁尚就立即冷静了下来点头道，“李卿家言之有理。当务之急是要先击败曹操，马腾之帐朕日后再同其清算！”

言罢，袁尚回头又向手下部将询问道，“吕将军，可有曹军消息？”

袁将吕旷赶紧出列禀报道，“回陛下，据斥候来报，曹军已于清水河以北三十里处安营扎寨，人数约莫两万。”

“哦，曹操身边仅两万人马？”袁尚两眼放光地大笑道，“真是天助朕也！”

眼见袁尚因曹军少于己方而喜不自胜，一旁的李孚不由暗自摇了摇头。兵家胜败岂能以兵力多寡而做定论。更何况对手还是曹操那等用兵大家。所以李孚便再一次对袁尚提醒道，“曹操为人狡猾，且诡计多端。臣请陛下谨慎行事，莫要轻敌。”

“朕知曹操绝非等闲之辈。但机不可失，失不再来。趁郭卿家在司隶牵制曹军之际，朕要在河北一举击溃曹操。”袁尚抬手一摆道出了自己的决心，跟着又朝吕旷吩咐道，“然则李卿所虑亦有道理。吕卿，汝继续派人日夜监视曹军，一有异样立即报于朕知晓。”

“喏！”吕旷一个抱拳领命道。

随着袁尚一声令下，五万袁军于翌日渡过沾水，一路浩荡南下。仅一昼一夜的功夫先锋尹楷便领一万骑兵赶到了清水河畔。然而传说中的曹军大营并没有出现，河滩上只剩下了一片曾经安营扎寨过的痕迹。

难道曹操慑于王师威势，跑了？——正当尹楷思索曹军跑哪儿去之时。刚派出去没多久的斥候突然折回，上气不接下气地禀报道，“将军，将军，敌兵……敌兵来袭！”

耳听敌军来袭，尹楷心头不由一抽，赶紧追问道，“多少人马？”

“数……数不清……”未等那斥候说完。其他斥候亦陆续赶到，一个个面