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不久，刘武周又再大举攻击浍州。裴寂本来就无将帅之才，面对强敌，只一味的会得坚壁清野，将粮食、民房烧个清光，不让刘军得到这些物资。河东百姓遂大起恐慌，都害怕自己的房子、财物会被烧掉，纷纷倒戈相向、投诚刘军。这一来，刘军更是长驱直进，如入无人之境。唐军节节败退，无一城一池能守得长久。

消息传到长安，京师骚然。李渊急忙下诏，说刘军势大，难以挡其锋头，只好将潼关以西全部土地放弃，退守潼关一城，以遏制刘军攻势。

李世民马上上书反对，称“太原王业所基，国之根本，河东殷实，京邑所资。若举而弃之，臣窃愤恨”然后毛遂自荐，“愿假精兵三万，必能平殄武周，克复汾、晋”。李渊对此大表赞赏，当下将关中所有兵马调归李世民指挥，以充实其兵力，并于十月二十日亲送大军至长春宫，为他践行。

其时正值隆冬，天气严寒，黄河河面结了厚厚的一层坚冰。李世民乘机率军踏冰渡河，进驻柏壁关。一开始时，百姓因害怕裴寂的扰民措施，全都逃散到乡间去，以致城中竟无法征到粮食，军粮一度十分匮乏。幸好一段时间后，逃散的百姓渐渐又聚回城中，军粮才告充足。

李世民仍按当初对付西秦军的法子，潜伏在柏壁关中，对刘军的挑战不理不睬，只是不时派出小队游骑偷袭刘军的运粮队伍，接连几次都将他们的粮草在半途上截劫了下来。刘军因之日渐粮草不继，一急之下派了军中主将尉迟恭亲自押运粮草。李世民闻讯，也亲率一支轻骑，预先埋伏在运粮必经之地的美良川，又一次截下了刘军的军粮，还几乎将运粮军全军覆灭，只有尉迟恭及另一刘军将领寻相逃脱。

经此一役，刘军已再无法获得粮食接济，李世民估计刘武周很快不是与唐军决一死战，就是向后撤退，因此天天派出探子，密切监视刘军的动向。但一连几天，那边竟都没有动静。

这天李世民看燕儿跳了一支舞，二人靠在窗前看外面的雪景。原来昨夜一场大雪，城外城内铺上厚厚一层银装，淡淡的阳光在白雪上反照进来，映射得室内一片亮堂堂。远处隐隐传来刘军营中隆隆不绝的鼓声。

李世民道：“突利兄弟近来有信给你吗？”

燕儿“嗯”的一声，道：“有啊。”

“这么说，他已经回突厥去了？”

“正是！我父汗将他逼走后，许多人都说我父汗的不是。始毕可汗遗命是要突利继位的，父汗却说突利年纪太轻，不足以胜任此等重担，应由他来代突利的位子。但大家都认为父汗做得未免太绝，连突利都给逼走了。后来你们派人去调解，建议由我爹做大可汗，突利做小可汗。大家都夸这是个好主意，我爹也同意了。但那时突利不知去了哪儿，一时找他不着。后来他忽然回来，听说他面容憔悴，似是受了很大的苦，却又绝口不提自己去了哪里。如今便是按了你们的提议，突利做了小可汗。”

李世民微微一笑，道：“那就好了！突利毕竟是我兄弟，他有难之时，我们是不能不帮他一把的。如今你爹和他都是可汗，既不违背始毕可汗的遗愿，又能令你爹爹满意，岂不是两全其美？”

燕儿皱眉道：“你这法子是好。但父汗与汗兄之间的心病不去，以后只怕还有争吵。”

李世民在她额上轻轻一吻，道：“你不是说过不管他们的事的吗？那又何必为此烦恼？这些事，我来替你照看着好了，我不能教突利兄弟吃了亏，却也不会对你父汗不住。”

燕儿笑道：“听你的口吻，倒象是我们家里什么人似的！”

李世民似笑非笑的道：“难道我不是吗？好啊，原来你是不将我当作自家人看的！”

二人正在说笑之际，忽见外面一个人影急急向这边赶来。李世民定睛一看，道：“探子回来了，快去看看！”

走到门边，李世民远远的便叫：“刘武周那边怎么样？”

那探子飞跑到跟前，跪下道：“大事不好！刘武周的人马都溜光啦！”

李世民大惊失色，侧耳一听，分明还听到敌营传来密如雨点的鼓声，道：“这怎么可能？他们那里还在打鼓。”

探子道：“刘贼好奸狡！他们将山羊的前腿绑在木桩上，在它们后脚下放了军鼓，那些山羊挣扎之中后脚不断敲打在鼓皮上，以此来迷惑我军。他们大军却静悄悄地，一早已撤退了。”

李世民惊怒交集，道：“有这等事！传令下去，全军戒备，随时听我号令出发追击！”一边说，一边往外跑。

燕儿追上去问：“你