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城西大街碰到了一身华服的姚林。

3

姚林是漠狼见过的最好的人。

他相貌好，眉眼如画、不比马队里来往的舞姬逊色；他嗓子好，随随便便一句话说出来、都比歌妓的五弦琴还好听；他心肠好，让人把漠狼安排在自己寝室的外间，让他睡软床，还找了大夫给他治伤。

漠狼简直受宠若惊，他情不自禁地缩到床脚、拔出匕首对着姚林、露出满脸戒备，像是一只伺机而动的野狼。

姚林被他逗得眉开眼笑，不退反进，对那匕首视若无睹，直接伸手去摸漠狼的头发：“你怕什么呢？”

漠狼被摸得浑身一颤，不自觉地在姚林手心蹭了蹭。

姚林笑得更开心了：“我把你买了下来，以后就是你的主人，我把你买回来是要你帮我做事，不会害你，你不要害怕。”

漠狼点了点头，收起匕首。

姚林问他：“你会说官话，那夷狄话呢？”

“也会说，我跟我阿娘在狼牙口住了很多年，两种话都懂。”漠狼垂着眼答。

姚林眼睛一亮：“狼牙口，那不是两国交界的地方？你是不是见过不上商旅，夷狄的地形你了解吗？”

“听说过不少。”

“好好好！”姚林大喜过望，一口气说了三个好，他又摸摸漠狼的头：“总算让我找对人了，你好好休息，养好身体我们就启程！”

漠狼蹭蹭姚林的手，撩起眼皮偷偷看他的脸，心想：“这个人笑起来真好看，如果他能一直这样笑着就好了。”

4

半个月后，漠狼的伤都好齐全了，他也总算知晓了姚林买下他的原因——他打算西出狼牙口，穿过夷狄出使西域。

听他这样说，漠狼噗通一声就在他面前跪下了。虽然只相处了十来天，可漠狼已经全心全意地把姚林当成了主人，他用力磕了两个头，红着眼说：“主子，您不能去送死啊！”

姚林坐在他面前，依然是那副爱笑的模样，伸手摸摸他已经洗干净了的头发，叹息一般说：“就算是送死，我也不能不去。”

夏国跟西域之间，隔着夷狄。所谓西域，并不是一个国家的名字，而是对那片区域的称呼。那个地方比夷狄的草原还要荒芜，烈日当头，黄沙漫天。在那片区域里，有一些聚集在绿洲之中的零星效果。他们忍耐着酷热，对夷狄的草原虎视眈眈……他们是不善骑射的夏人急需的盟友。

要结盟就必须有使臣出使，要出使就必须穿过夷狄。一个夏人想纵穿夷狄？一个想跟西域诸国结盟抗击夷狄的夏人、想要纵穿夷狄？痴人说梦。

可姚林就是要做了一做这痴人之梦，而且，他要把这美梦做成真。

又一月，姚林凑齐了一只三十人的使节队伍，在一个天高云远的朗朗夏日西出都城。

出城那天，天子携众臣来送。漠狼站在城下，抬头去看城墙上的天子，依稀可见他样貌稚嫩，年纪只跟姚林相当。

姚林持节，对着城墙遥遥跪拜，然后起身上马。

牵马的小兵是个黝黑的汉子，他握着缰绳的指节发白，仰头看着姚林的样子似乎在哭泣，他问：“姚大人，倘若我大夏兵强马壮，您是否就不必以身犯险？”

姚林没说话，只俯身轻轻拍拍小兵的肩膀。

小兵慢慢松开了牵马的手，他郑重而缓慢地说：“姚大人，过不了多久，我大夏也会有自己的骑兵勇士，过不了多久，我大夏男儿必能守土安疆，过不了多久，我大夏定打得夷狄恶徒落荒而逃、永不来犯！——您、您要尽早回来，看到这一天。”

“……我会的。”姚林愣了愣，随即浅笑着说，“我一定会回来的，古育。”

漠狼守在姚林身后，沉默地看着这一切。一定会回来吗？他扭头看向身后的都城，苦笑一声。

这时候的他还不知道，大夏的命运，正因为这几个不足弱冠之年的少年发生逆转，大夏的繁华之路，正在他们脚下铺展开来！

作者有话要说：

☆、途中

5

使节队伍里的其他二十八人对漠狼忌惮颇深，他们坚信“非我族类其心必异”，就算姚林把漠狼的身世说出来也没用。其他几位使臣衣衫整洁、神情高傲，对着姚林谆谆善诱、苦口婆心：“他的身上有一半夷狄的血！她的娘亲在他面前杀了他的阿爷！他的娘亲是个娼，跟他关系并不亲厚，他在我大夏为奴十数载、每日挨打受辱，怎么会不记恨我大夏子民！姚林，你不能信他。”